Sarah Palin ha fatto irruzione sulla scena politica statunitense nell’agosto 2008, e ora è tornata a fianco del frontrunner repubblicano Donald Trump.
Il suo ingresso sulla scena nazionale è avvenuto all’improvviso, quando è stata scelta a sorpresa come compagna di corsa del candidato presidenziale repubblicano, il senatore John McCain.
Fino ad allora, la 47enne autodefinitasi “mamma hockey” era stata solo due anni governatore dell’Alaska. Il suo lavoro precedente era stato sindaco di una piccola città.
Per la fine della campagna, la signora Palin era emersa come uno dei volti più riconoscibili del partito repubblicano, attirando grandi folle e dando energia ai sostenitori.
È tornata in Alaska dopo le elezioni, ma nel luglio 2009 ha sorpreso molti annunciando che si sarebbe dimessa dalla carica di governatore con due anni di anticipo.
La decisione ha scatenato la speculazione che la signora Palin si stesse preparando a fare un’offerta per la Casa Bianca nel 2012, ma la mossa non è mai maturata.
Affari lucrativi
Dalle elezioni del 2008, la signora Palin ha firmato una serie di accordi televisivi lucrativi, pubblicato due libri best-seller, istituito una macchina di successo per la raccolta di fondi e sostenuto il movimento di base Tea Party.
Nelle elezioni di midterm del novembre 2010, la sedicente “mamma grizzly” ha appoggiato più di 60 candidati, circa la metà dei quali sono stati eletti.
Sarah Heath Palin – una ex reginetta di bellezza locale – è nata nel 1964 a Sandpoint, Idaho. La sua famiglia si è trasferita in Alaska poco dopo per assumere incarichi di insegnamento in quel paese.
Si è laureata all’Università dell’Idaho nel 1987, avendo studiato giornalismo e scienze politiche.
Sposata da più di 20 anni, ha dato alla luce il suo quinto figlio nel 2008 – un figlio con la sindrome di Down.
Prima di essere eletta governatore dell’Alaska, è stata nel consiglio comunale di Wasilla, che si trova fuori Anchorage, e ne è stata sindaco dal 1996 al 2002.
‘Mamma hockey’
La signora Palin è abituata a rompere nuovi schemi.
Nel 2006, è diventata la prima donna e la persona più giovane ad essere eletta governatore dell’Alaska.
Due anni dopo, quando il senatore McCain l’ha nominata sua compagna di corsa, è diventata la prima donna a sedere nel ticket presidenziale repubblicano.
Il suo stile energico e concreto – si è descritta come “solo una mamma di hockey media” – ha aiutato a raccogliere consensi.
Antagonista dell’aborto e membro a vita della National Rifle Association, la signora Palin ha rinvigorito la base conservatrice del partito con una forte performance alla Convention Nazionale Repubblicana.
Ma la campagna di McCain è stata presto accusata di non averla controllata adeguatamente.
La notizia della gravidanza della sua figlia 17enne non sposata ha dominato i primi giorni della convention.
La signora Palin ha anche rivelato di essere sotto inchiesta da parte dei legislatori statali per presunto abuso di potere.
Un’inchiesta di un investigatore assunto dalla legislatura statale dell’Alaska ha determinato che ha violato le regole etiche premendo per far licenziare il suo ex cognato.
Gaffes
Un investigatore indipendente assunto dalla commissione statale per il personale l’ha poi scagionata.
Le interviste piene di gaffe sono state colte dai critici come prova che non era all’altezza del lavoro.
In una ha citato la vicinanza dell’Alaska alla Russia come prova delle sue credenziali di politica estera; in un’altra è apparsa insicura del ruolo del vicepresidente.
È stato tutto un piacere per i comici di prima serata, e alcuni membri del suo stesso partito le si sono rivolti contro.
I suoi comizi, tuttavia, hanno continuato ad attrarre grandi folle di sostenitori repubblicani.
A seguito delle elezioni presidenziali, ci sono state una serie di dispute tra lei e i consiglieri del signor McCain.
È emerso che più di 300.000 dollari erano stati spesi in vestiti, accessori e stilisti per la signora Palin e la sua famiglia.
I funzionari dell’Alaska hanno detto che la signora Palin doveva tasse arretrate su quasi 18.000 dollari di spese che aveva addebitato allo stato per vivere nella sua casa fuori Anchorage.
Ha accettato di rimborsare allo stato quasi 7.000 dollari per i costi associati a nove viaggi fatti dai suoi figli.
La signora Palin ha anche trovato la legislatura statale sempre più ostile, e quando si è dimessa da governatore non erano state approvate nuove leggi importanti in sette mesi. Gli oppositori avevano presentato diversi reclami etici contro di lei.
Impero mediatico
Da quando si è dimessa, il suo comitato di azione politica, SarahPAC, ha raccolto centinaia di migliaia di dollari.
La signora Palin ha anche una carriera lucrativa come oratrice pubblica ed è stata pagata un anticipo di 1,25 milioni di dollari dall’editore HarperCollins.
È diventata una collaboratrice di Fox News – un contratto che si dice valga 1 milione di dollari all’anno – e ha condotto una serie televisiva in otto parti chiamata Sarah Palin’s Alaska.
La sua autobiografia, Going Rogue, ha venduto quasi tre milioni di copie. Il suo secondo libro, America by Heart, è stato pubblicato nel novembre 2010 ed è diventato il quinto libro di saggistica più venduto di quell’anno.
Dopo che un uomo armato solitario ha sparato alla rappresentante democratica Gabrielle Giffords a Tucson, Arizona, nel gennaio 2011, i critici della signora Palin hanno cercato di incolparla.
Il suo comitato di azione politica aveva disegnato un mirino su una mappa per colpire metaforicamente i legislatori democratici che avevano votato per la legge sanitaria del presidente Barack Obama.
Poi il suo tour in autobus “One Nation” e due viaggi nel vitale stato dei caucus dell’Iowa nel 2011 hanno alimentato le speculazioni su possibili ambizioni presidenziali, ma lei ha rifiutato di correre.
La signora Palin rimane popolare tra gli attivisti del Tea Party, ma la sua popolarità tra i repubblicani rank-and-file è diminuita.
Ha lanciato la sua rete di notizie online – il Sarah Palin Channel – nel 2014, ma è stato chiuso circa un anno dopo.
Ma il suo ritorno in politica è stato suggellato in Iowa quando il candidato presidenziale Donald Trump l’ha invitata sul palco come suo sostenitore di alto profilo.
“Siete pronti a battere per Trump?” è stato il suo grido ai sostenitori acclamanti.
Il modo in cui ha energizzato la folla, dominato il ciclo di notizie e sgomentato il team della campagna del rivale del signor Trump, Ted Cruz, suggerisce che non ha perso la sua polvere di stelle politica.