di Glen C. Strathy

Scegliere il giusto modo narrativo per la vostra storia è molto importante. È una decisione che determina la prospettiva o il punto di vista da cui il vostro lettore sperimenta la storia, così come la prospettiva che il personaggio principale ha sugli eventi della storia. Stabilisce la relazione tra il lettore e il personaggio principale, e in molti casi la relazione tra narratore, lettore e personaggio principale.

Quando iniziamo a scrivere, spesso scegliamo una modalità di narrazione simile a quella dei nostri libri preferiti. Poiché il nostro cervello ha trascorso una buona quantità di tempo con quella modalità, è familiare e confortevole.

Tuttavia, solo perché il vostro autore preferito usa una particolare modalità non significa che sarà la migliore per il libro che state scrivendo. Se vi prendete il tempo di considerare altre modalità – o, ancora meglio, di provare a scrivere in diverse modalità – potreste scoprire che un’altra modalità dà vita alla vostra storia in modo più potente.

Al livello più elementare, la modalità narrativa può essere categorizzata in tre modi:

• Per tempo (passato, presente o futuro). I verbi inglesi sono in realtà disponibili in sei tempi, ma questi sono gli unici tre che contano quando si parla di modalità narrativa. I tempi passati e presenti sono i più comuni. I romanzi scritti al futuro sono rari perché è più difficile da sostenere per lunghi periodi, anche se ci sono sempre eccezioni.
• Per persona (prima o “io”, seconda o “tu”, o terza). La narrazione in terza persona è la più comune, con la prima persona che viene subito dopo. Come per il tempo futuro, la narrazione in seconda persona è rara perché è difficile da sostenere per opere lunghe come un romanzo, ma può essere fatta. Si noti che la narrazione in prima persona non significa che ogni frase debba essere scritta in prima persona, ma solo che un numero sufficiente di frasi lo sia per creare la sensazione di un narratore personale.
• Per punto di vista (onnisciente o limitato). E anche qui ci sono alcune varianti, che vedremo. Ma iniziamo con l’ultima categoria perché il punto di vista è davvero la chiave per differenziare tutti i modi narrativi.

A. Prospettiva onnisciente

Anche se è caduta in disgrazia negli ultimi decenni, la narrazione onnisciente è stata la modalità narrativa standard per la maggior parte delle storie.

“Onnisciente” significa letteralmente “onnisciente”, e la narrazione onnisciente comporta la scrittura dalla prospettiva di un’entità divina che conosce e percepisce tutto della storia ma non è effettivamente parte del mondo della storia. Il narratore onnisciente racconta la storia in modo oggettivo e può cambiare il suo punto di vista o la sua attenzione da un luogo all’altro, da un personaggio all’altro, come se avesse accesso a più telecamere e microfoni in giro per il mondo della storia.

Si può pensare al narratore onnisciente come alla voce dello scrittore. È una maschera di impersonalità e autorità che lo scrittore assume quando racconta una storia.

Caratteristiche della narrazione onnisciente

• Scritto in terza persona, di solito al passato ma a volte al presente o anche al futuro.
• Obiettività. Il lettore si sente come se stesse guardando “i personaggi e gli eventi” piuttosto che essere uno dei personaggi della storia.
• Dà al lettore un’ampia prospettiva sulla storia grazie alla capacità del narratore di andare ovunque nel mondo della storia.
• Il narratore è affidabile. Ci si può fidare che il narratore sappia di cosa sta parlando e che sia onesto nel suo racconto della storia. In ogni caso, il lettore non ha modo di contestare o non essere d’accordo con il resoconto degli eventi da parte del narratore, poiché l’entità che riferisce gli eventi è la stessa che ha concepito gli eventi.
• Consente l’ironia drammatica. Il lettore può scoprire cose che il personaggio principale non sa, perché il narratore può descrivere scene in cui il personaggio principale è assente o semplicemente dare al lettore informazioni che mancano al personaggio principale.

Svantaggio della narrazione onnisciente

• Impersonale. Il lettore si sente meno legato ad un qualsiasi personaggio (come il protagonista).

B. Prospettiva limitata

La maggior parte dei romanzi oggi sono scritti in una modalità narrativa che è limitata alla prospettiva di un personaggio. Questo personaggio di punto di vista è di solito quello che Dramatica chiama il “personaggio principale”, per distinguerlo dal protagonista. Il personaggio principale può essere il protagonista, ma è anche possibile che il personaggio principale sia qualcuno diverso dal protagonista. Per esempio, ne Il grande Gatsby, Gatsby è il protagonista (perseguendo l’obiettivo di Daisy e tutto ciò che lei rappresenta) ma la storia è raccontata dal punto di vista di Nick che è il personaggio principale.

Diverse modalità narrative rientrano nella categoria della limitata:

Terza persona, limitata.

La narrazione in terza persona, limitata è simile all’onnisciente, tranne che la narrazione descrive la storia dal punto di vista del personaggio principale. Al lettore viene detto solo ciò che il personaggio principale sa o percepisce, ed è al corrente solo dei pensieri e dei sentimenti del personaggio principale. Tutto ciò che succede nella testa degli altri personaggi può essere dedotto solo da ciò che il protagonista percepisce di loro (i loro discorsi, azioni, espressioni facciali, gesti, ecc.).

Caratteristiche della narrazione in terza persona, limitata:

• Scritta in terza persona, di solito al passato ma a volte presente o anche futura.
• Limitata al punto di vista del personaggio principale
• Crea una connessione più intima tra il personaggio principale e il lettore rispetto alla narrazione onnisciente.
• Nessuna ironia drammatica possibile, poiché il lettore non può imparare nulla che il personaggio principale non pensi o percepisca.
• Il narratore è generalmente affidabile, nel senso che ci si può fidare del resoconto del narratore su ciò che il personaggio principale percepisce. (Naturalmente, il personaggio principale può essere mentito o fuorviato da altri personaggi, e può interpretare male le cose.)

La terza persona, limitata, è per molti versi il gold standard della narrazione, offrendo una via di mezzo tra le modalità narrative onnisciente e in prima persona.

Prima persona, tempo passato.

La narrazione in prima persona è molto comune oggi. Il suo più grande vantaggio è quello di fare a meno del narratore come intermediario tra il personaggio principale e il lettore. Al passato, il personaggio principale racconta la sua storia direttamente al lettore, che assume il ruolo di confidente del protagonista. Per il lettore, questo tipo di narrazione è come sedersi privatamente con il personaggio principale mentre lui o lei vi racconta la sua vita.

Caratteristiche della narrazione in prima persona al passato:

• Scritto in prima persona al passato (ovviamente).
• Il personaggio principale si riferisce a se stesso come “io” e in alcune storie si riferisce al lettore come “tu”.
• Limitato (di nuovo, ovviamente) a ciò che il personaggio principale sceglie di dire al lettore sulle sue percezioni.
• Il lettore gode dell’intimità con il personaggio principale. Il lettore può persino sentirsi lusingato dal fatto che il protagonista si fidi abbastanza da condividere così tante informazioni personali.
• Il protagonista ha avuto un po’ di tempo per riflettere sugli eventi della storia (da cui il tempo passato) e può aver tratto delle intuizioni dalla sua esperienza.
• Il narratore può essere inaffidabile. Il personaggio principale può ricordare male le cose, mentire al lettore, omettere dettagli, travisare se stesso, rigirare gli eventi in modi diversi, ecc.
• Nessuna ironia drammatica, poiché il personaggio principale può dire al lettore solo quello che sa.

Sconveniente della prima persona, tempo passato:

• Il lettore può assumere con sicurezza che il personaggio principale sopravviva alla storia, altrimenti non sarebbe vivo per raccontarla. Naturalmente, ci sono eccezioni, come quando il personaggio principale sta raccontando la storia dall’oltretomba, ma queste sembrano un po’ un imbroglio. Inoltre, potrebbe essere possibile, in tempo futuro, avere un personaggio principale chiaroveggente che sta descrivendo il suo futuro, ma questo sarebbe abbastanza insolito.

Prima persona, tempo presente.

In questa variante, il personaggio principale sembra narrare gli eventi a se stesso mentre accadono. Non c’è generalmente l’illusione che il lettore sia il confidente del protagonista. Il lettore non è affatto presente nella coscienza del protagonista. (Beh, suppongo che si potrebbe scrivere una storia in cui il personaggio principale invia i suoi pensieri tramite la tecnologia a qualcun altro, ma sarebbe un dispositivo insolito).

Caratteristiche della narrazione in prima persona, tempo presente:

• Scritta in prima persona, tempo presente.
• Limitata alle percezioni del personaggio principale.
• Il personaggio principale non ha avuto modo di riflettere sugli eventi, come stanno accadendo ora.
• Il narratore è generalmente affidabile. Poiché il personaggio principale sembra parlare a se stesso, si può presumere che non stia mentendo. Tuttavia, il personaggio principale può interpretare male ciò che percepisce.
• Nessuna ironia drammatica.
• Il più alto grado di intimità tra il lettore e il personaggio principale. Il lettore si immagina automaticamente come il personaggio principale.

C. Alcune variazioni sul modo narrativo

Ovviamente, gli scrittori hanno sperimentato i modi narrativi per molto tempo e hanno inventato molte variazioni sulle basi. Eccone alcune da considerare…

Narratori di personaggi.

I narratori di personaggi possono essere visti come una variazione dei modi narrativi in prima persona e onnisciente. Con “narratore di personaggi” mi riferisco a storie che sono raccontate, non dal personaggio principale, ma da un personaggio minore nel mondo della storia — qualcuno che non gioca un ruolo importante nel risultato della storia e non è né il protagonista né il personaggio principale ma è comunque parte del mondo della storia.

Caratteristiche dei narratori di personaggi:

• Solitamente scritti al passato. (Teoricamente il tempo presente è possibile, ma sarebbe impegnativo. Il tempo futuro implicherebbe che il narratore sia una specie di profeta.)
• Scritto per la maggior parte in terza persona. Di conseguenza, sembra una narrazione onnisciente per la maggior parte del tempo, tranne che ogni tanto il narratore personaggio renderà nota la sua presenza riferendosi a se stesso come “io”.
• In alcune occasioni, il narratore personaggio sembrerà anche mettere il lettore nel mondo della storia riferendosi al lettore come “tu”. Come un personaggio principale, il narratore può mentire al lettore, saltare a false conclusioni, interpretare male le cose, ecc.
• L’ironia drammatica non è generalmente possibile, tuttavia il lettore può notare momenti in cui il narratore interpreta male gli eventi.

Svantaggi dei narratori personaggi:

• A differenza della narrazione onnisciente, la storia è limitata a ciò che il narratore personaggio può ragionevolmente sapere, o perché è stato testimone degli eventi o perché ha scoperto ciò che è successo con altri mezzi (ricerca, interviste, ecc.).).
• Il narratore non può morire a metà della storia, altrimenti chi racconterà il finale?

Persone multiple.

Alcuni romanzi sono raccontati dalla prospettiva di più di un personaggio. In effetti, questo dà al romanzo più personaggi principali, anche se non tutti i personaggi possono avere lo stesso peso.

A volte c’è un “vero” personaggio principale la cui decisione determina l’esito della storia mentre altri personaggi del punto di vista giocano ruoli minori. Altre storie cercano di avere due o tre personaggi POV che giocano ruoli più equilibrati nella storia.

Caratteristiche della narrazione a prospettiva multipla:

• Si può usare la narrazione in terza persona, limitata o in prima persona, sia al passato che al presente.
• Può offrire alcuni dei vantaggi della narrazione onnisciente (cambio di prospettiva) insieme all’intimità della narrazione limitata.
• L’ironia drammatica è possibile, perché il lettore può imparare cose dalla prospettiva di un personaggio che un altro personaggio potrebbe non sapere.
• Utilizzato spesso nelle storie d’amore per dare la prospettiva del protagonista maschile.

Svantaggi della narrazione a prospettiva multipla:

• Più personaggi punto di vista ci sono, meno connessione il lettore sente con qualsiasi personaggio. Troppi personaggi POV fanno sentire la storia più come una narrazione onnisciente.
• Lo scrittore deve fare in modo che il lettore sappia sempre in quale punto di vista si trova. (Regola empirica: mai cambiare punto di vista all’interno di una scena.)

Romanzi epistolari.

Sono romanzi scritti in forma di lettere, o a volte diari. Alcuni di questi romanzi consistono in una serie di lettere o voci di diario scritte da un personaggio, o l’intero romanzo può essere una lunga lettera. La modalità è molto simile alla prima persona, narrazione al passato, tranne che le lettere o le voci sono spesso datate.

Altri romanzi epistolari consistono in lettere scritte da diversi personaggi, che è uno dei modi più antichi di raccontare una storia da prospettive multiple.

Stream of Consciousness.

Stream of consciousness non è la stessa cosa della narrazione in prima persona, al presente, anche se ci sono somiglianze. Entrambi danno al lettore un sacco di dettagli su ciò che sta succedendo nella testa del personaggio principale. Entrambi riguardano ciò che sta accadendo al personaggio nel presente. Tuttavia, la narrazione in prima persona, al presente, dà la sensazione che il personaggio POV stia raccontando la storia, anche se solo a se stesso.

Stream of consciousness, d’altra parte, è come se un dispositivo di registrazione fosse stato collegato ai pensieri e alle percezioni del personaggio principale. Questi pensieri e percezioni hanno una crudezza, come se fossero generati senza una selezione cosciente. C’è molta meno attenzione alla grammatica o alla punteggiatura, e la mente del personaggio è libera di vagare fuori tema.

Il flusso di coscienza è usato soprattutto nella narrativa letteraria e quasi mai nella narrativa di genere guidata dalla trama.

Sperimentare le modalità narrative

Per trovare la modalità narrativa giusta per la tua storia, potresti iniziare scegliendo un evento dalla tua trama. Scrivi questo evento usando qualsiasi modalità narrativa ti sembri naturale.

Poi, scrivi di nuovo lo stesso evento, ma questa volta scegli una modalità narrativa diversa. Il modo più semplice per farlo è scrivere la scena dal punto di vista di un personaggio diverso, o passare dalla narrazione onnisciente a quella limitata (o viceversa).Potete anche scegliere di cambiare il tempo o la persona.

Sentitevi liberi di ripetere questo esercizio più volte.

Spesso scoprirete che la modalità narrativa che sembra giusta per la vostra storia non è la prima che avete scelto. Infatti, a volte potresti pensare di sapere chi sarà il tuo personaggio principale, ma fare questo esercizio ti mostra che un altro personaggio è in realtà molto più interessante, e questa scoperta cambia l’intera storia.

Potresti anche scoprire che scrivere dal punto di vista di altri personaggi ti aiuta a capire meglio chi sono, come pensano e perché fanno quello che fanno.

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