Parere del dottor Theodore Karasik

L’ultima volta che un’economia ad alto rischio è entrata nell’Eurozona, ha portato al salvataggio della Grecia. Ma con le crescenti richieste dei suoi membri più giovani, Bruxelles sta esplorando il continuo allargamento dell’Eurozona. Il problema è che questo potrebbe mettere a rischio non solo la stabilità dell’eurozona, ma molto probabilmente il futuro stesso dell’UE.

Tra gli ultimi in linea è la Croazia, anche l’ultimo membro dell’UE. Nel maggio 2018, il primo ministro Andrej Plenkovic ha dichiarato che l’euro potrebbe essere adottato in soli 7-8 anni. Lo scorso dicembre, il governatore della Banca Nazionale Croata, Boris Vujčić, ha annunciato piani per dare formalmente il via al processo inviando una lettera di intenti per introdurre l’euro come valuta ufficiale della Croazia. E proprio la scorsa settimana, il governatore della Banca centrale croata, Boris Vujčić ha ribadito la posizione della Croazia, dicendo che rimanere fuori dall’euro per la Croazia “non ha senso:”

Ma l’adozione dell’euro da parte della Croazia sarebbe un disastro totale, punendo un paese il cui sistema giudiziario soffre di corruzione radicata che viene sfruttata per estendere l’influenza russa.

Nel 2017, l’UE è sfuggita per un pelo alla “Grecia 2.0” in Croazia, dove la più grande azienda multimiliardaria del paese, Agrokor, ha ricevuto un salvataggio del governo per evitare il collasso. Le entrate di Agrokor rappresentavano circa il 15% del PIL croato – la stessa percentuale che la City di Londra rappresenta rispetto al PIL del Regno Unito. Il crollo dell’azienda avrebbe potuto distruggere rapidamente l’economia croata. Con circa 60.000 dipendenti nell’Europa sud-orientale e un fatturato annuo di 6,5 miliardi di euro, la disintegrazione di Agrokor avrebbe potuto innescare un effetto domino di instabilità finanziaria in tutta la regione.

Questo non è successo, per fortuna – beh, grazie a Putin. Il salvataggio del governo croato ha finito per concedere a due banche sostenute dal Cremlino, Sberbank e Vneshtorgbank, una quota del 47% di Agrokor. In breve, l’accordo ha dato a Putin una leva indiretta sull’economia croata e sulla più grande azienda della ex Jugoslavia.

Poco dopo il salvataggio, Gazprom ha sfruttato il clima politico favorevole alla Russia, firmando un contratto di 10 anni per fornire 1 miliardo di metri cubi (bcm) di gas alla Croazia ogni anno. Con il 70% del suo mercato del gas coperto, la Croazia non aveva bisogno di ulteriori importazioni. Il paese è stato dissuaso dal perseguire un percorso alternativo di fornitura di gas sostenuto dagli Stati Uniti e dall’UE attraverso il porto di Krk, che avrebbe potuto minare la stretta energetica russa sull’Europa.

Lo stesso salvataggio di Agrokor era pieno di accuse di corruzione. Secondo i partiti dell’opposizione, le e-mail trapelate nel 2018 hanno rivelato che gli alti ministri del governo erano a conoscenza delle irregolarità finanziarie della società e hanno predisposto il salvataggio per innescare lucrosi pagamenti ai loro amici d’affari nell’ambito di contratti di consulenza corrotti.

Il governo nega le irregolarità, ma secondo uno studio dell’Istituto di finanza pubblica di Zagabria finanziato dalla Commissione europea, la Croazia è “terreno fertile per la corruzione” a causa di un “sistema legale cronicamente inefficiente e corrotto”. Questa corruzione ha indubbiamente dato potere a Putin in altri modi.

Mentre l’organo di controllo statale anticorruzione della Croazia, USKOK, chiude un occhio sulle accuse di corruzione di Agrokor che coinvolgono il governo di Plenkovic, nel frattempo ha portato avanti un caso di alto profilo contro Zsolt Hernadi, il presidente della compagnia petrolifera nazionale ungherese MOL – nonostante la mancanza di prove contro di lui.

Nel 2013, il governo croato ha accusato Hernadi di aver corrotto l’ex primo ministro Ivo Sanader per far passare un accordo con cui MOL ha acquistato una quota importante della società petrolifera nazionale croata INA.

USKOK ha poi sostenuto la richiesta della Croazia di un mandato di arresto dell’Interpol per Hernadi. Ma, come argomentato nel Wall Street Journal dall’esperto di relazioni internazionali Kamran Bokhari, questo è stato “nonostante sia già stato esonerato da quegli stessi cambiamenti dal più alto tribunale di arbitrato commerciale delle Nazioni Unite nel 2017.”

L’interesse della Russia non è un segreto. L’anno dopo che la Croazia ha espresso le sue accuse di corruzione contro Hernadi, Gazprom ha offerto di comprare le azioni di MOL in INA. Nel 2017, ha ricevuto un’offerta simile dal gigante petrolifero russo Rosneft. La mossa croata sembra essere parte della grande strategia di Putin di usare l’energia come arma per accerchiare l’Europa, secondo il think tank Atlantic Council.

In altre parole, le affermazioni della Croazia che sta riformando sono di carta. Inoltre, la corruzione endemica non solo gioca un ruolo chiave nei suoi guai finanziari, ma ha facilitato gli sforzi russi per infiltrarsi nei Balcani.

La strategia di Putin si sta realizzando in Croazia, dove la corruzione giudiziaria ha aperto la strada al dominio finanziario ed energetico russo. Ma l’UE è rimasta sorprendentemente ottimista sul pericolo che l’ascesa della Croazia nell’Eurozona rafforzerà solo la bomba ad orologeria della sovversione strisciante di Putin nell’UE.

In un momento in cui l’unità dell’Unione è messa a dura prova e i partiti euroscettici stanno sperimentando la popolarità in tutto il continente, potrebbe mettere in pericolo il futuro dello stesso progetto UE.

Il dottor Theodore Karasik è un Non-Resident Senior Fellow presso il Lexington Institute e un esperto di sicurezza nazionale. Ha lavorato per la RAND Corporation ed è ampiamente pubblicato nei media internazionali

Le opinioni espresse negli articoli di View sono esclusivamente quelle dell’autore.