Serpenti del Dakota del Sud
Il Dakota del Sud ospita molte specie di rettili. Abbiamo 8 specie di lucertole, 7 specie di tartarughe e 17 specie di serpenti.
Quanti tipi di serpenti velenosi vivono nel Sud Dakota?
Il Sud Dakota ha solo una specie di serpente velenoso, il Crotalo della prateria (Crotalus v. viridis). Molte persone credono che alcuni dei nostri altri serpenti siano velenosi, ma fortunatamente per la maggior parte di noi, tali storie sono miti.
Serpenti corallini nel Sud Dakota?
Quel piccolo serpente che hai appena trovato sotto un tronco o nel garage non è un serpente corallino. I serpenti corallo non si trovano entro circa 700 miglia del Sud Dakota. Quello che hai è un timido e innocuo Pale Milk Snake (Lampropeltis t. multistriata). Sono abbastanza comuni ma raramente visti a causa della loro natura segreta.
La leggenda della vipera soffiante…
La storia più comune sui serpenti velenosi che sentiamo è quella della “vipera soffiante del Sud Dakota”. Alcune persone affermano addirittura che questo serpente è così mortale che il suo solo respiro può ucciderti.
Il serpente a cui si fa riferimento in questo caso è il Western Hognose Snake. Questo innocuo serpentello è abbastanza innocuo per quasi tutto, tranne che per il suo cibo preferito, i rospi. Sono rinomati, tuttavia, per la loro notevole difesa.
Se minacciato un serpente Hognose sibila e gonfia la testa (da qui il moniker Puff Adder). Se questo fallisce, si rotola sulla schiena, tira fuori la lingua e fa finta di essere morto. Sfortunatamente il povero serpente non riesce a fare tutto il numero della morte nel modo giusto. Se ne fai rotolare uno sulla pancia, si rigirerà prontamente sulla schiena.
Baby rattler… o no?
Riceviamo molte chiamate, specialmente in primavera e all’inizio dell’estate, su baby rattlesnakes. Molte volte i serpenti che la gente vede non sono affatto serpenti a sonagli. Due specie locali hanno giovani che sono colorati come serpenti a sonagli proprio per questo motivo – per ingannare i predatori.
Baby Bullsnakes e baby Eastern Yellowbellied Racers (noto anche localmente come Blue Racers) hanno una straordinaria somiglianza con i giovani serpenti a sonagli. Si arrotolano, sibilano, colpiscono e agitano anche le loro piccole code senza sonaglio. La prima cosa che chiediamo ai chiamanti di fare è di guardare la coda del serpente sospetto: Qui nel Sud Dakota è abbastanza facile dire quali sono pericolosi e quali no – Se la coda arriva ad una punta come uno stuzzicadenti sarebbe uno dei nostri serpenti nativi innocui. Se la coda ha un sonaglio o se si arrotonda come la fine del tuo dito è probabile che sia un serpente a sonagli della prateria. Anche i piccoli serpenti a sonagli hanno un piccolo sonaglio, ma la coda è molto corta e tozza fino a quando non perde qualche altra volta e aggiunge qualche altro segmento.
Ho appena visto un serpente enorme!
Sentendo storie selvagge su enormi serpenti a sonagli o altri serpenti locali nel Sud Dakota, i fatti sono semplici:
Il record mondiale per un serpente a sonagli della prateria è proprio intorno ai 6 piedi di lunghezza. Ma, in tutti gli anni della nostra esistenza, non abbiamo mai visto un vero serpente a sonagli della prateria di 2 metri. Nel Sud Dakota, la lunghezza media di un serpente a sonagli è di 2 o 3 piedi, con uno veramente grande che raggiunge i 4 piedi di lunghezza.
L’altro “grande” serpente che abbiamo nel Sud Dakota è il serpente toro (Pituophis catenifer sayi). Molte volte abbiamo sentito storie di un Bullsnake così lungo che mentre strisciava sulla strada la sua testa era nel fosso da un lato della strada e la sua coda nel fosso dall’altro lato della strada! Ahimè, questo potrebbe accadere solo se il serpente fosse stato ucciso e tagliato a metà.
La dimensione record per un Bullsnake è ritenuta essere 102 pollici. Dal nostro inizio nel 1937, non ne abbiamo mai avuto uno vicino a quella dimensione. La dimensione media per un Bullsnake del Sud Dakota è di circa 3 piedi; uno molto grande potrebbe essere lungo circa 5 piedi.
Specie di serpenti nel Dakota del Sud
Eastern Yellow-bellied Racer
(Coluber constrictor flaviventris)
Chiamati “racers” per i loro movimenti attivi e veloci; questi non velenosi, snelli serpenti di colore grigio-verde o bluastro-verde variano da 30 a 50 pollici di lunghezza. Di solito strisciano verso la sicurezza dell’erba fitta o della boscaglia quando vengono incontrati, ma se messi all’angolo o afferrati, mordono per difendersi. Si possono trovare nel Dakota del Sud centrale e occidentale (a ovest del fiume Missouri).
Serpente Ringneck della prateria
(Diadophis punctatus arnyi)
Trovato nell’estremo angolo sud-est del Dakota del Sud, questo innocuo serpente prende il nome dalla banda gialla che gli circonda il collo. Il serpente arnyi è tipicamente grigio ardesia, nero o marrone con squame lisce, dandogli un aspetto satinato. Preferiscono i boschi umidi come habitat.
Western Fox Snake
(Elaphe v. vulpine)
Misura da 36 a 56 pollici di lunghezza, questa è una delle più grandi specie di serpenti non velenosi del Sud Dakota e può essere trovata nell’estremo angolo sud-est del Sud Dakota. La testa di un serpente Fox è di solito senza segni, tranne che per un piccolo disegno sulla parte superiore e può essere marrone chiaro con riflessi gialli, arancioni o rossastri.
Western Hognose Snake
(Heterodon nasicus)
Considerato un serpente velenoso a zanne posteriori, non sono considerati pericolosi per l’uomo. Il Western Hognose Snake ha un buffo naso (rovesciato) o muso che usano per scavare. Questi serpenti si trovano in tutto il Sud Dakota e mediamente tra 18-30 pollici di lunghezza. I loro corpi sono grossi e molto più pesanti della maggior parte degli altri serpenti di lunghezza comparabile.
Serpente d’oca orientale
(Heterodon platirhinos)
Il serpente d’oca orientale è considerato con le zanne posteriori, ma il veleno che secernono non è considerato pericoloso per gli esseri umani e non sono inclini a mordere. Questo serpente medio-grande varia in dimensioni da 24 a 46 pollici di lunghezza con un corpo molto robusto. Nel Sud Dakota, possono essere trovati solo in una gamma molto piccola nell’estremo angolo sud-est del Sud Dakota.
Pale Milk Snake
(Lampropeltis triangulum multistriata)
Questo serpente di medie dimensioni, non velenoso, è spesso confuso con il mortale Coral Snake a causa della sua colorazione – grigio chiaro o marrone e macchie sul corpo di colore rosso ruggine. Possono essere trovati nel centro e nell’ovest del Sud Dakota e attraverso il sud-est del Sud Dakota (ad ovest del fiume Missouri).
Northern Water Snake
(Nerodia sipedon)
Spesso scambiato per Cottonmouths o Copperheads, Northern Water Snakes non sono velenosi. Possono crescere più di 4 piedi di lunghezza e sono marroni, grigi, rossastri o nero-brunastri con bande trasversali scure sul collo e macchie scure sul resto del corpo. Sono quasi inesistenti nel Dakota del Sud, ma sono stati avvistati in una gamma molto piccola nel sud-est del Dakota del Sud.
Serpente verde liscio
(Opheodrys vernalis)
I serpenti verdi lisci non sono velenosi, raramente mordono quando vengono manipolati e quando lo fanno, raramente rompono la pelle. Sono lunghi 12-22 pollici, sono di un verde brillante e brillante e hanno squame lisce. Preferiscono le aree con una fitta vegetazione verde. Hanno piccole gamme separate nelle Black Hills occidentali, nell’estremo sud-est del South Dakota e nell’estremo nord-est del South Dakota.
Northern Redbelly Snake
(Storeria occipitomaculata occipitomaculata)
I serpenti Redbelly Northern non sono velenosi. Sono piccoli, misurano 7-10 pollici di lunghezza e sono facilmente identificabili dal loro ventre rosso o arancione. Vivono in una varietà di habitat: foreste boreali, torbiere di sfagno, foreste di legno duro del nord e del sud e campi adiacenti. Possono essere trovati nell’estremo est del Sud Dakota.
Black Hills Redbelly Snake
(Storeris occipitomaculata pahasapae)
Black Hills Redbelly Snakes sono una sottospecie del Northern Redbelly Snake, e sono anche non velenosi. La maggior parte delle registrazioni di questi serpenti nelle Black Hills provengono dalle colline settentrionali o nelle formazioni granitiche/scistose come l’area di Harney Peak. Si possono trovare nelle estreme Black Hills occidentali, ma si integrano anche con il Northern Redbelly nella loro gamma sul lato orientale dello stato.
Wandering Garter Snake
(Thamnophis elegans vagrans)
Questo serpente non velenoso è di medie dimensioni con un corpo robusto e lunga coda. La testa del serpente giarrettiera vagante è grande e distinta dal collo. Il labbro superiore, il mento e la gola del serpente sono bianchi o gialli e gli occhi sono moderatamente grandi con una pupilla rotonda. Hanno 2 gamme in South Dakota – una sul bordo nord-ovest dello stato e una nelle Black Hills occidentali.
Western Plains Garter Snake
(Thamnophis radix haydenii)
Il Plains Garter Snake non è velenoso e può essere trovato in tutto il South Dakota. Sono considerati più docili di altri serpenti giarrettiera. Il colore di fondo va dal marrone chiaro al nero con due file alternate di macchie nere. Alcuni hanno un colore di superficie verde oliva in cui le macchie risaltano particolarmente bene.
Red-sided Garter Snake
(Thamnophis sirtalis pareitalis)
Il Red-sided Garter Snake non è velenoso, può essere trovato in tutto il Sud Dakota, ed è il serpente più comune in Nord America. L’habitat dei serpenti giarrettiera varia da foreste, campi e praterie a ruscelli, zone umide, prati, paludi e stagni, e si trovano spesso vicino all’acqua.
Serpente rigato
(Tropidoclonion lineatum)
Questo serpente non velenoso somiglia ad un piccolo serpente giarrettiera incolore. Normalmente non morde se viene maneggiato delicatamente. Il loro habitat abituale è costituito da aree di prateria aperte dove è presente una copertura superficiale, ma si possono trovare anche in ambienti semi-suburbani, come lotti abbandonati e cimiteri. Possono essere trovati nell’estremo sud-est del Sud Dakota.
Bull Snake
(Pituophis catenifer sayi)
Il più grande serpente del Sud Dakota, il non velenoso Bull Snake ha un corpo pesante e varia in lunghezza da 37 a 72 pollici. I serpenti toro variano nel temperamento, alcuni sono docili mentre altri reagiscono in modo molto difensivo verso chiunque tenti di maneggiarli, ma nonostante il loro atteggiamento minaccioso, non colpiscono a meno che non siano gravemente provocati. Si possono trovare in tutto il Sud Dakota, tranne che nell’angolo nord-est dello stato.
Prairie Rattlesnake
(Crotalus viridis)
Prairie Rattlesnakes sono serpenti grandi e velenosi che si trovano nel centro e nell’ovest del Sud Dakota. Hanno un corpo pesante e misurano da 35 a 45 pollici di lunghezza. Questi serpenti a sonagli hanno una testa a forma di diamante che si stacca dal collo relativamente sottile. La coda è inanellata con un sonaglio abbronzato alla fine, distinguendo questo serpente da tutti gli altri nella sua gamma South Dakota.