Chiesa e setta

Basi sociali del settarismo

Tipi alleati di protesta religiosa

Studio tipologico delle sette

BIBLIOGRAFIA

Il termine “setta” è usato in sociologia della religione per designare un particolare tipo di gruppo religioso. Questo uso è sia più preciso che più tecnico dell’uso della parola nel discorso quotidiano. Fa parte di una tipologia di raggruppamenti religiosi che si è rivelata utile nello studio dei movimenti e dei corpi religiosi. Anche al termine “culto” è stato dato un significato tecnico speciale come parte di questa tipologia, ma è rimasto meno precisamente definito, meno utile e meno usato nella ricerca empirica.

Chiesa e setta

Nel suo studio del rapporto tra cristianesimo e mondo, Ernst Troeltsch (1912) ha esaminato le tensioni, i problemi e i dilemmi che la chiesa cristiana ha affrontato quando ha cercato di venire a patti con quattro aspetti della civiltà classica: vita familiare, attività economica, politica e potere, e impegno intellettuale. Trovò questa storia caratterizzata da due tendenze principali che si esibirono in forme diverse per un lungo periodo di tempo. La prima era la tendenza a venire a patti con la società e la cultura secolare, anche se spesso con notevoli qualificazioni, e in generale a scendere a compromessi con il mondo; la seconda, un rifiuto molto significativo da parte di una minoranza di tutto lo spirito di compromesso e un’opposizione ad aspetti importanti della cultura secolare e delle sue istituzioni. Queste tendenze hanno trovato espressione organizzata in due tipi sociologici fondamentali e contrastanti, che Troeltsch ha chiamato la chiesa e la setta.

La chiesa rappresenta la reazione della maggioranza e comporta all’interno della sua struttura notevoli variazioni di accomodamento e compromesso. Essa si definisce come l’espressione stabilita della relazione tra Dio e gli uomini, il canale istituzionale della grazia divina, la cui missione è di entrare nel mondo per santificarlo. Così, la chiesa cerca di dominare il mondo con i suoi valori e alla fine è dominata dal mondo in una misura o nell’altra. La chiesa è caratterizzata da ciò che è virtualmente l’appartenenza sulla base della nascita per i figli dei credenti, anche se formalmente tutti sono membri attraverso il battesimo. Così, la pratica del battesimo infantile è caratteristica delle chiese, e le chiese diventano agenzie educative. La chiesa è il mezzo per l’amministrazione della grazia ed esibisce i concomitanti teologici e sociologici di questa funzione: dogma e gerarchia. È universale nelle sue aspirazioni e si rivolge alla conversione di tutti. Di conseguenza, la sua struttura sociale è inclusiva e spesso coincide con entità geografiche o culturali o, come nel Medioevo, con un’intera civiltà-Cristo.

La setta, come definita nella letteratura sociologica a partire da Troeltsch, rappresenta un tipo ideale contrapposto alla forma di organizzazione sociale della chiesa. È una società volontaria di stretti credenti che vivono in qualche modo separati dal mondo. La sua fondazione su un’appartenenza contrattata o liberamente eletta segna un netto contrasto con il corpo ecclesiastico della chiesa, così come la sua piccola dimensione e il suo spirito di austerità e ascetismo. La setta esprime la sfida al mondo o il ritiro da esso, un maggiore o minore rifiuto della legittimità delle richieste della sfera secolare. Sottolinea un’esperienza di conversione prima dell’adesione. La teoria sociologica presenta la chiesa come il tipo ideale di corpo religioso che si adatta al mondo e la setta come il tipo ideale di gruppo di protesta, che protesta sia contro l’adattamento della chiesa al mondo che contro il mondo stesso. Il rifiuto della setta di scendere a compromessi con i valori e le istituzioni secolari può trovare espressione in una forma attiva o passiva. Quindi ci sono due tipi fondamentali di setta: la setta oppositrice militante, che è attiva nel suo antagonismo al mondo, e la setta passiva, che preferisce il ritiro alla sfida militante.

La sistemazione delle sette. H. Richard Niebuhr (1929), Liston Pope (1942) e altri hanno delineato lo schema sequenziale nel corso del quale le sette stesse sono accomodate alla società secolare e fanno il loro compromesso con il mondo. La nascita di figli per i settari, il migliore adattamento alle condizioni di vita, compresa una crescente prosperità, e il passare del tempo stesso – tutto contribuisce a una routinizzazione della setta in un’entità sociologica stabilita che ha accettato il mondo sociale in cui esiste. Niebuhr ha osservato che la setta, se definita rigorosamente nei termini qui presentati, non può durare oltre la generazione fondatrice. Lo studio di Pope indicherebbe che spesso si verifica un considerevole adattamento nel corso della vita della generazione fondatrice. Alla setta routinizzata è stato dato il nome di denominazione. Anche in questo caso, come nell’uso del termine setta, a una parola del linguaggio comune viene data una designazione più precisa e tecnica. Il quadro tipico presentato in diversi studi sociologici è quello della costituzione delle sette come gruppi di protesta contro l’adattamento al mondo e poi la loro graduale accettazione del mondo e la loro routinizzazione come parte riconciliata di esso. Questo processo è spesso associato alla crescente ricchezza e rispettabilità dei membri, in parte almeno il frutto del loro comportamento settario ascetico e austero.

Sette stabilite. Tuttavia, il lavoro di J. Milton Yinger (1946) e Bryan R. Wilson (1959; 1961) ha dimostrato che non tutte le sette, in nessun modo, passano attraverso questa sequenza da setta a denominazione e perdono il loro precedente spirito di militanza e segregazione. Alcune sette riescono a mantenersi per un lungo periodo di tempo in una condizione consolidata di opposizione, o almeno di non accettazione, rispetto alla società secolare e ai suoi valori. Diventano sette consolidate, che, nonostante i cambiamenti nella loro composizione e nel loro ambiente e il passaggio della generazione fondatrice, mantengono un’organizzazione settaria e una posizione antagonista o ritirata di fronte al mondo. Di queste sette consolidate si possono vedere due tipi. Ci sono quelle che si staccano dal mondo in senso letterale geografico e vivono in un isolamento territoriale in cui tentano di stabilire comunità totali secondo il modello dei propri valori. Gli Amish, gli Hutteriti e altri ne sono un esempio. Ci sono anche sette consolidate come i Testimoni di Geova e i Christadelphiani che rimangono all’interno della società urbana generale e che tuttavia mantengono con successo la loro opposizione ad essa. Anche se tali gruppi non si sono separati geograficamente, sono separati in modi meno palpabili ma non meno reali, e riescono a mantenere i loro membri separati da una genuina e intima partecipazione sociale non settaria.

L’ideologia della setta. Tutte le sette mostrano un considerevole grado di totalismo nel dominare la vita dei loro membri. La dominazione ideologica è di solito completata e sostenuta a livello sociale da misure che separano il gruppo, come l’endogamia, le limitazioni sulle forme di partecipazione con gli estranei, il rifiuto di prendere parte a significative attività sociali comuni (servizio militare, saluto alla bandiera, o pratica medica), particolari abitudini alimentari e di astinenza, e con alcuni gruppi, anche peculiarità di abbigliamento. Correlata a queste forme sociali di segregazione è la nozione di membri della setta che comprendono gli “eletti”, una sorta di élite religiosa.

Basi sociali del settarismo

Le sette sono gruppi di opposizione, e sorgono in opposizione alla sistemazione delle chiese o delle denominazioni in via di sviluppo, nel rifiuto di alcuni altri aspetti del loro ambiente, o in una combinazione dei due. Troeltsch ha dimostrato che la forma setta si è affermata all’inizio del Medioevo. La si può vedere nel periodo dell’agitazione gregoriana (1080 circa) quando il settarismo degli albigesi si diffuse in Italia e in Francia. Questo movimento aveva fonti sociali e religiose complesse. Era fortemente influenzato dagli sforzi di riforma e dalle lotte di Papa Gregorio VII; esprimeva l’opposizione dei laici devoti a ciò che consideravano immoralità e simonia nella chiesa; e rappresentava anche la reazione aggressiva delle nuove classi urbane contro l’ordine stabilito sia nella chiesa che nella città. Questa corrispondenza e compenetrazione di interessi religiosi e sociali è stata spesso trovata associata all’origine e alla formazione delle sette. È stato spesso osservato nella letteratura sociologica che la setta è un fenomeno di protesta delle classi inferiori.

Le condizioni di vita dei diversi strati sociali influenzano la composizione psicologica e le disposizioni di bisogno dei loro membri. Di conseguenza, le classi e gli strati sociali sviluppano diversi bisogni e sensibilità religiose. Niebuhr ha affermato che la religione dei diseredati può essere osservata nel sorgere di molte sette e che il cristianesimo fu all’inizio la religione di coloro che avevano poco interesse nella civiltà del loro tempo. Troeltsch concluse che tutti i movimenti religiosi veramente creativi sono opera di strati inferiori. Niebuhr sottolineò l’importanza del successo economico nella trasformazione delle sette di protesta in denominazioni e sottolineò il fatto che le chiese dei poveri prima o poi diventano chiese della classe media.

Funzioni della setta

La setta svolge funzioni complesse nella società. Offre spesso uno sbocco per le tensioni e le frustrazioni che derivano dallo status di classe inferiore e dalla condizione di diseredato sociale ed economico. Consentendo la catarsi, essa fornisce allo stesso tempo una comunità significativa, insieme ad un insieme di valori che promuove una riorganizzazione personale della vita dei membri e spesso la loro eventuale reintegrazione nella società generale. Non solo la setta può riconciliare i diseredati con la loro situazione attraverso le varie compensazioni della comunità di questo mondo e le aspettative dell’altro mondo, ma può anche portare loro un nuovo significato nella sua reinterpretazione della loro esperienza di vita. Nel fare questo può socializzare i suoi membri nelle virtù che portano al successo economico e mondano. Inoltre, la setta, con la sua stretta comunità di esseri umani e i suoi nuovi valori che danno significato alla vita, offre una via d’uscita dall’anomia a molti che sono stati disorganizzati nell’ambiente impersonale della città moderna. Quando la generazione fondatrice muore, la setta stabilita continua a svolgere funzioni simili per gli individui che sono attratti da essa e fornisce ai suoi membri nati l’ambiente per agire i valori stabiliti. Le sette possono assumere una serie di nuove funzioni quando la loro composizione sociale e la loro specifica situazione sociale cambiano nel tempo.

Quando le condizioni organizzative stabilite offrono un’espressione insufficiente ai bisogni religiosi delle persone o quando le istituzioni stabilite non riescono affatto a soddisfare i bisogni di particolari strati e gruppi, è facile per i leader carismatici sorgere e organizzare un seguito. Tali sviluppi sfociano in movimenti di protesta di carattere marcatamente settario. Il leader carismatico come centro di raduno e iniziatore attivo gioca un ruolo strategico nell’origine delle sette e spesso imprime la propria auto-interpretazione al gruppo come modello per il suo comportamento e le sue credenze. La sistemazione e la routinizzazione delle chiese e lo sviluppo delle sette in denominazioni è spesso l’occasione per lo scisma, che è un’importante fonte di movimenti settari. Inoltre, le condizioni e i cambiamenti sociali all’interno della società generale, l’alterazione dello status economico per gruppi particolari, l’urbanizzazione, l’aumento della mobilità – geografica e psicologica – e altri fenomeni associati all’industrializzazione, contribuiscono tutti all’aumento delle sette.

La setta come tipo ideale sociologico deve quindi essere intesa come l’incarnazione e l’espressione del rifiuto di qualche aspetto significativo della vita secolare. Rappresenta una protesta contro il compromesso con la società e i suoi valori e lo sviluppo istituzionale della chiesa stessa come un aspetto di questa sistemazione. È una religione carismatica, laica, egualitaria e volontaristica in contrasto con la religione stabilita, professionale, gerarchica e ascritta della chiesa. In questa tipologia la setta rappresenta un tipo ideale: la realtà empirica e lo sviluppo storico specifico presentano una varietà maggiore di quanto non faccia la tipologia stessa.

Tipi alleati di protesta religiosa

Molti movimenti di protesta mostrano caratteristiche settarie, ma in misura diversa e spesso sotto diversi aspetti. La maggior parte dei movimenti di protesta importanti nel cristianesimo, pur essendo fortemente influenzati da elementi settari, si sforzarono di raggiungere forme organizzative che coinvolgevano anche molte delle caratteristiche della chiesa. Così le chiese riformate della Riforma protestante variano lungo un complesso continuum dall’anglicanesimo con il suo episcopato e la sua struttura piuttosto ecclesiastica, ad un estremo, alle organizzazioni settarie dei battisti, all’altro, con interessanti combinazioni di attributi di chiesa e setta che caratterizzano i gruppi intermedi, per esempio, le chiese dell’Ordine Permanente nel Massachusetts coloniale. Joachim Wach (1944) ha chiamato un certo numero di questi gruppi indipendenti e ha sottolineato che essi variano nella forma da strutture gerarchiche simili alle chiese a patti egualitari di laici.

Tuttavia, non tutta la protesta è di intenzione secessionista, né la protesta sfocia necessariamente in un’organizzazione separata al di fuori degli organismi stabiliti. Il monachesimo e i successivi ordini religiosi offrono un esempio eccezionale di gruppi di protesta che rimangono all’interno del corpo ecclesiastico più antico. Il monachesimo esibisce un certo numero di qualità settarie: stabilisce una comunità separata, pratica l’austerità e l’ascetismo, e impiega regole di segregazione e peculiarità di abbigliamento. Come le sette geograficamente isolate, crea una propria comunità distinta, ma rimane dipendente dal corpo più grande per la sostituzione del personale. Nella sua origine il monachesimo cristiano era sia una protesta contro la sistemazione della chiesa che un rifiuto del mondo. La sua relazione con la chiesa sacramentale era ambigua, e avrebbe potuto diventare un movimento secessionista. Ma nella regola di Basilio in Oriente e di Benedetto in Occidente, fu reintegrato formalmente e solidamente nella struttura della chiesa. Qui continuò a svolgere un ruolo di testimonianza e a sostenere la riforma. Inoltre, mise la sua enorme energia a disposizione della chiesa per attività missionarie e di altro tipo. Nell’Alto Medioevo, il movimento francescano rappresentò una tendenza simile. All’inizio fu contenuto all’interno della chiesa dal carattere personale del suo fondatore. Più tardi, la sua integrazione nella chiesa fu la causa di una grande lotta in cui risultarono sia lo scisma e l’eresia che la reintegrazione dell’ordine nella chiesa. Inoltre, il processo di routinizzazione da setta a denominazione si trova anche nella storia degli ordini religiosi. Tale routinizzazione è spesso la causa di scismi e divisioni e dell’ascesa di leader riformatori di tipo carismatico.

I mormoni. Un corpo religioso di carattere marcatamente settario che cerca l’isolamento geografico può, quando le circostanze sono propizie, svilupparsi in un’entità simile a un gruppo etnico o addirittura a una nazione. I mormoni, un gruppo settario che ha scelto di imitare il modello biblico di Israele, si sono trovati in circostanze in cui tale ricapitolazione ha assunto un significato realistico. Perseguitati e cacciati dai loro insediamenti, ottenendo vittorie e subendo sconfitte, i mormoni costruirono in un decennio e mezzo una tradizione popolare e una mentalità proprie. Spostandosi in Occidente trovarono una vasta distesa di terra non occupata sulla quale poter espandere la loro visione di un regno terreno di Dio a dimensioni imperiali. Di conseguenza, l’organizzazione semiecclesiastica che si sviluppò fu allo stesso tempo il nucleo organizzato di un popolo mormone tenuto insieme da legami di parentela, credenze e valori comuni, una storia comune di successi e sofferenze, e una patria comune. Il “sionismo” mormone del diciannovesimo secolo aveva portato a uno sviluppo da quasi setta a quasi nazione. Quando i mormoni chiesero l’ammissione del loro stato di Deseret all’unione federale, cercarono di trovare una forma politica per la loro conquista che si fermasse appena al di sotto della nazione; e in tempi di stress e conflitto, il sentimento francamente separatista era diffuso (O’Dea 1954). Le chiese sono anche diventate il nucleo di gruppi etnici, come nel sistema millet turco in Medio Oriente, che concedeva un certo grado di autonomia politica alle comunità religiose.

Studio tipologico delle sette

Wilson ha dimostrato che è possibile distinguere tipi di sette sulla base dei loro orientamenti ideologici. Lo fa nel contesto del protestantesimo sulla base dell’autodefinizione della setta, in particolare la sua concezione della sua chiamata e missione. Egli distingue in primo luogo la setta conversionista, che cerca di convertire gli altri e quindi di cambiare il mondo; in secondo luogo, la setta avventista, che si aspetta un drastico intervento divino e attende una nuova dispensazione; in terzo luogo, la setta introversionista, che è pietistica nel suo orientamento, ritirandosi dal mondo per coltivare la sua spiritualità interiore; e la setta gnostica, che offre qualche speciale conoscenza religiosa esoterica. Tali sette sperimenteranno gli effetti della routinizzazione in modo diverso e mostreranno anche tendenze strutturali diverse in qualche misura (Wilson 1959; 1961).

Inoltre, poiché i termini chiesa e setta sono costruzioni ideal-tipiche, ciò che si osserva nelle situazioni della vita reale si avvicina solo alle specifiche delle definizioni teoriche. Tali concetti ideal-tipici hanno un carattere analogico e sono più utili per l’osservazione, l’analisi e l’interpretazione quando sono utilizzati con flessibilità. Questo carattere analogico dei concetti troeltschiani è meglio visto nel comportamento delle chiese quando sono poste in circostanze che suscitano un comportamento simile a quello di una setta. La chiesa cattolica romana negli Stati Uniti nel diciannovesimo secolo si trovò ad essere una religione di minoranza, in gran parte di classe inferiore, costituita nella sua grande maggioranza da gruppi etnici di recente immigrazione, e quindi di minor prestigio nella società generale americana. Inoltre, il sistema di valori della società americana era in gran parte derivato dal protestantesimo, e le varie forme di protestantesimo costituivano qualcosa come una religione nazionale non ufficialmente stabilita. La chiesa cattolica romana rispose separandosi dal mondo protestante circostante in una vasta gamma di attività e costruendo i propri contesti istituzionali per l’educazione dalle elementari all’università, per il lavoro di assistenza sociale, per gli ospedali e altre istituzioni di aiuto, e per lo sport e il divertimento. Inoltre, la mentalità dei cattolici americani assunse una serie di attributi simili a quelli di una setta, come l’isolamento e la difensività, il rigorismo nella morale e la militanza nell’identificazione religiosa. Sebbene questa situazione sia stata in parte condizionata dal carattere difensivo del cattolicesimo post-tridentino in Europa e dal background irlandese di tanti cattolici americani, non c’è dubbio sull’importanza delle condizioni americane nel portare ad un risultato settario. È significativo a questo proposito che il primo conflitto di eresia in molti decenni che si è visto nel cattolicesimo americano riguardava un centro studentesco dell’Università di Harvard che mostrava una risposta settaria militante al secolarismo nella sfera intellettuale e contro l’adattamento della chiesa al mondo secolare. Questo gruppo finì nell’eresia e nella scomunica (O’Dea 1961).

Quello che si è evoluto dai tempi di Troeltsch è una tipologia di gruppi religiosi che ha dimostrato la sua utilità nella descrizione e nell’analisi nello studio sociologico della religione. Può essere riassunta brevemente come segue: La chiesa è l’incarnazione della religione istituzionale e dell’adattamento al mondo. Essa dà origine a gruppi e movimenti di protesta. Questi possono variare da chiese riformate a gruppi indipendenti a sette, o possono dare origine a gruppi che rimangono all’interno del corpo più antico, influenzandolo e riformandolo in vari modi. Le sette possono essere attivamente in opposizione o passive e ritirate rispetto al mondo. Possono essere geograficamente isolate o possono esistere all’interno della società generale, praticando forme di separatismo sociale. Le sette possono passare attraverso un processo di mobilità sociale e di routinizzazione e svilupparsi in denominazioni, accettando in un modo o nell’altro la società secolare e i suoi valori. La setta può anche istituzionalizzare il suo carattere oppositivo e diventare una setta affermata. In circostanze favorevoli una setta o quasi setta può svilupparsi in una nuova entità etnica o quasi-etnica; può diventare un popolo.

Sebbene questa tipologia sia stata utile e rappresenti i contributi e le intuizioni di diversi sociologi e studiosi, rimane insoddisfacente. Come tutti i concetti di tipo ideale, è poco maneggevole da usare nell’analisi e possiede gravi limiti per quanto riguarda il perfezionamento o l’adattamento all’uso matematico. Ciò che è necessario è analizzare questi costrutti ideal-tipici e dichiarare le loro componenti in termini di fattori o variabili. Ciò significherebbe sostituire il concetto globale con una serie di dilemmi o punti di scelta che danno origine ad un tipo di tendenza organizzativa piuttosto che ad un altro o, in modo simile, suddividere i tipi ideali in tendenze che variano da gruppo a gruppo lungo una serie di continue. Un’analisi simile è stata fatta da Talcott Parsons rispetto alle concezioni dei tipi ideali di Tönnies (Gemeinschaft e Gesellschaft), che ha scomposto in cinque variabili di modello. Tali fattori o variabili permetterebbero di confrontare i gruppi rispetto a un certo numero di caratteristiche invece dell’attuale e più macchinoso processo di usare i tipi ideali come modello analitico.

Il culto. A questa tipologia già complessa, von Wiese e Howard Becker (1932) hanno aggiunto il culto. Anche se questo termine è stato definito meno chiaramente, è stato generalmente usato nella letteratura scientifica per designare un gruppo più vagamente organizzato e più individualista di quelli già discussi (questo uso deve essere distinto dall’uso scientifico del mondo del culto per riferirsi all’atto rituale dell’adorazione). Basato su preoccupazioni ed esperienze individuali, il culto è spesso transitorio, la sua appartenenza è spesso molto fluttuante. L’appartenenza al culto spesso non comporta l’accettazione di una disciplina comune e non deve necessariamente precludere l’appartenenza ad altri tipi di gruppi religiosi. Sia la teosofia che il Nuovo Pensiero sono stati etichettati come culti. Wilson (1961) considera il culto una setta gnostica e, nel suo studio sulla Christian Science in Gran Bretagna, mostra un gruppo che combina aspetti di organizzazione burocratizzata con caratteristiche sia di setta che di culto.

Cosa è coinvolto in questo tipo di gruppo può essere meglio compreso tornando alla trattazione originale di Troeltsch, con cui questo articolo è iniziato. I sociologi americani hanno avuto la tendenza a fare solo un uso parziale del paradigma di analisi introdotto da Troeltsch e a sviluppare solo le implicazioni della dicotomia chiesa-setta.

Troeltsch, tuttavia, ha sottolineato un altro tipo di reazione religiosa all’adattamento al mondo e alla routinizzazione nello sviluppo delle forme di espressione religiosa. Egli parla di misticismo, che si trova in particolare quando la formalizzazione del culto e della dottrina rende l’esperienza religiosa individuale difficile e infruttuosa all’interno delle forme stabilite. Proprio come la setta tende ad essere un fenomeno di classe inferiore (la forma religiosa di coloro che non hanno un interesse nel sistema sociale), così la mistica è caratteristica delle classi colte. È stato un elemento che ha arricchito la vita dei corpi religiosi stabiliti, come è stato anche un’espressione di protesta contro di essi. Ha un grande significato nello sviluppo della vita religiosa della chiesa cattolica ed è stato un elemento tremendamente importante nella Riforma e nel protestantesimo post-riforma. Quando colpisce le classi inferiori e quando si trova nei movimenti religiosi dei poveri, comporta spesso eccessi emotivi e un gusto per le novità eterodosse. L’esperienza religiosa del culto e di una relazione con la Divinità, l’esperienza gnostica che implica una conoscenza segreta e un’abilità non disponibile a tutti, e lo sforzo mistico di raggiungere una relazione personale con Dio al di fuori delle forme stabilite di culto e persino di linguaggio sono tutti ovviamente correlati. Di conseguenza, qualche elemento di misticismo può essere trovato in varie versioni dell’esperienza religiosa, anche se le tradizioni religiose che pongono l’accento sulla legge spesso scoraggiano il misticismo, evidentemente temendo le sue possibilità antinomiche.

Sette nelle culture non cristiane

La maggior parte del lavoro sulle sette nella letteratura sociologica riguarda gruppi cristiani. È ovvio, tuttavia, che la tipologia si riferisce ad aspetti e caratteristiche di gruppi e movimenti religiosi che si trovano al di fuori della tradizione cristiana. Wach ha sottolineato che lo zoroastrismo e il buddismo Mahāyāna hanno prodotto organismi ecclesiastici che si adattano alla definizione troeltschiana di chiesa nei suoi tratti principali e che i gruppi dell’islam e del confucianesimo hanno sviluppato organismi semiecclesiastici. Il monachesimo si è sviluppato in un certo numero di tradizioni religiose e culturali abbastanza diverse. Sette che corrispondono a molte delle caratteristiche che abbiamo presentato sopra possono essere trovate anche nelle altre religioni del mondo. Per esempio, nell’Islam l’ascesa del wahhabismo rappresenta una setta di opposizione attiva, mentre Bahai sorse come una setta di carattere passivo e ritirato.

Settarismo in politica

Infine, bisogna notare che la tipologia qui presentata è in qualche misura applicabile a organizzazioni diverse da quelle di carattere religioso. I gruppi con ideali trascendenti sembrano mostrare tipi organizzativi simili. Questo può essere visto nei partiti politici con un certo grado di utopismo nelle loro aspirazioni programmatiche. Per esempio, i partiti socialdemocratici in Europa si sono formati su ideali trascendenti e in opposizione alle condizioni esistenti. Un certo grado di successo sia per i membri che per l’ufficialità portò ad un processo di routinizzazione e adattamento analogo a quello sperimentato da una chiesa nella sfera religiosa (Michels 1911). Come conseguenza, si svilupparono movimenti di protesta, come il gruppo Spartacus in Germania, o anche la Terza Internazionale. Così, le variabili di base coinvolte in questa tipologia sembrano trovarsi ogni volta che si verifica l’espressione organizzata di interessi basati su aspirazioni trascendenti in situazione.

Thomas F. O’dea

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