MALAYANIZZAZIONE VERSO SINGAPORE INDIPENDENTE

Nel 1959, Singapore ottenne l’autogoverno interno dalla Gran Bretagna come parte della Federazione Malese. Il governo di Lim Yew Hock alla fine degli anni ’50 continuò a fare ulteriori progressi sulle questioni relative all’autogoverno di Singapore. Un’ordinanza sulla cittadinanza approvata nel 1957 fornì la cittadinanza di Singapore a tutti i nati a Singapore o nella Federazione della Malesia e ai cittadini britannici con due anni di residenza; la naturalizzazione fu offerta a coloro che avevano risieduto a Singapore per dieci anni e avrebbero giurato fedeltà al governo. L’assemblea legislativa votò per completare la malayanizzazione del servizio civile entro quattro anni a partire dal 1957. L’ordinanza sull’istruzione approvata nel 1957 diede parità alle quattro lingue principali, inglese, cinese, malese e tamil. Entro il 1958 il ministero dell’istruzione aveva aperto quasi 100 nuove scuole elementari, 11 nuove scuole secondarie e un politecnico e aveva istituito corsi di formazione per insegnanti malesi e tamil.

Lim Yew Hock guidò la delegazione di Singapore al terzo round di colloqui costituzionali nell’aprile 1958. I colloqui risultarono in un accordo su una costituzione per uno Stato di Singapore con pieni poteri di governo interno. La Gran Bretagna mantenne il controllo sugli affari esteri e la difesa esterna, con la sicurezza interna lasciata nelle mani del Consiglio di Sicurezza Interna. Solo in caso di grave emergenza la Gran Bretagna poteva sospendere la costituzione e assumere il potere. Nell’agosto 1958, il Parlamento britannico cambiò lo status di Singapore da colonia a stato, e le elezioni per l’assemblea legislativa di cinquanta membri furono fissate per il maggio 1959. *

Nonostante i segni di progresso economico, i leader del PAP credevano che la sopravvivenza di Singapore dipendesse dalla fusione con la Malaysia. “Cambiamenti importanti nella nostra economia sono possibili solo se Singapore e la Federazione sono integrate come una sola economia”, ha osservato Goh Keng Swee nel 1960. “Nessuno sano di mente crede che Singapore da sola, in isolamento, possa essere indipendente”, affermava una pubblicazione ufficiale del governo nello stesso anno. I procomunisti all’interno del partito, tuttavia, si opposero alla fusione perché vedevano poche possibilità di stabilire un governo procomunista a Singapore finché Kuala Lumpur avesse controllato la sicurezza interna del nuovo stato. Nel frattempo, i leader del governo conservatore UMNO di Kuala Lumpur, guidato da Tengku Abdul Rahman, stavano diventando sempre più resistenti a qualsiasi fusione con Singapore sotto il PAP, che consideravano estremamente di sinistra.

Inoltre, i leader malesi temevano la fusione con Singapore perché avrebbe portato ad una maggioranza cinese nel nuovo stato. Quando una ferocemente contestata elezione suppletiva a Singapore nell’aprile 1961 minacciò di far cadere il governo di Lee Kuan Yew, tuttavia, Tengku Abdul Rahman fu costretto a considerare la possibilità che il PAP potesse essere sostituito da un governo procomunista, una “Cuba attraverso la strada rialzata.”

Singapore e la creazione della Federazione della Malesia

Di conseguenza, il 27 maggio 1961, in un discorso a Kuala Lumpur alla Foreign Correspondents’ Association, Tengku Abdul Rahman fece una proposta a sorpresa di un’associazione di stati che avrebbe incluso la Federazione della Malesia, i territori britannici del Borneo e Singapore. In questa Malesia proposta, la popolazione malese del Sarawak e del Borneo del Nord (ora Sabah) avrebbe compensato numericamente i cinesi di Singapore, e il problema di una possibile “Cuba attraverso la strada rialzata” sarebbe stato risolto.

La proposta, tuttavia, portò quasi immediatamente ad una spaccatura tra le forze moderate e quelle pro-comuniste all’interno del PAP. A luglio Lee chiese e ottenne dall’assemblea legislativa un voto di fiducia sulla questione della fusione. In seguito al voto, Lee espulse dal partito sedici deputati ribelli della PAP insieme a più di venti funzionari locali della PAP. In agosto gli assembleisti ribelli del PAP formarono un nuovo partito di opposizione, il Barisan Sosialis (Il Fronte Socialista) con Lim Chin Siong come segretario generale. Il nuovo partito aveva un sostegno considerevole tra i funzionari locali della PAP, così come a livello di base. Dei cinquantuno comitati di settore, trentacinque disertarono il Barisan, che controllava anche i due terzi del lavoro organizzato.

Le linee di battaglia furono chiaramente tracciate quando Lee Kuan Yew annunciò un referendum sulla questione della fusione da tenersi nel settembre 1962. Lee lanciò una campagna di trentasei trasmissioni radiofoniche in tre lingue per ottenere il sostegno alla fusione, che fu osteggiata dal Barisan Sosialis come una “svendita”. Dei tre piani di fusione offerti nel referendum, il piano PAP ricevette il 70% dei voti, gli altri due piani meno del 2% ciascuno, e il 26% delle schede furono lasciate bianche. *

Non essendo riuscito a fermare la fusione in patria, il Barisan Sosialis rivolse i suoi sforzi all’estero, unendosi ai partiti di opposizione di sinistra in Malesia, Sarawak, Brunei e Indonesia. Questi partiti si opponevano al concetto di Malesia come un “complotto neocolonialista”, con cui gli inglesi avrebbero mantenuto il potere nella regione. Anche il presidente indonesiano Sukarno, che aveva sognato la creazione di un’Indonesia Raya (Grande Indonesia) comprendente Indonesia, Borneo e Malesia, si oppose alla fusione e nel gennaio 1963 annunciò una politica di confronto (Konfrontasi) contro il nuovo stato proposto. Anche le Filippine, avendo rinverdito una vecchia rivendicazione sul Sabah, si opposero alla formazione della Malaysia. I ministri degli esteri di Malaya, Indonesia e Filippine si incontrarono nel giugno 1963 nel tentativo di trovare una soluzione. La Malesia accettò di permettere alle Nazioni Unite (ONU) di fare un sondaggio tra la gente del Sabah e del Sarawak sulla questione, anche se rifiutò di essere vincolata dal risultato. Il Brunei scelse di non unirsi alla Malesia perché non era in grado di raggiungere un accordo con Kuala Lumpur sulle questioni della tassazione federale delle entrate petrolifere del Brunei e della relazione del sultano del Brunei con gli altri sultani malesi. *

Singapore come parte della Malesia

Tra il 1963 e il 1965, Singapore fu parte integrante della Federazione della Malesia. L’unione con la Malesia era sempre stata un obiettivo di Lee Kuan Yew e dell’ala moderata del PAP. Una volta che le file del PAP furono saldamente sotto il controllo di Lee, egli incontrò i leader di Malaya, Sabah e Sarawak per firmare l’accordo sulla Malesia il 9 luglio 1963, in base al quale la nazione indipendente della Malesia fu formata.

Il 16 settembre 1963, Singapore, la penisola malese e gli stati di Brunei, Sabah e Sarawak sul Borneo furono uniti in una nazione chiamata Federazione della Malesia. Il sultanato del Brunei si staccò successivamente dalla federazione. Singapore rimase parte della Malaysia per due anni. Quando divenne chiaro che gli interessi di Singapore, principalmente cinese, e della Malaysia, principalmente musulmana, erano diversi, i due paesi si separarono. La divisione fu per la maggior parte amichevole. La Repubblica di Singapore fu creata ufficialmente il 9 agosto 1965.

I leader di Singapore, Malaya, Sabah e Sarawak firmarono l’Accordo sulla Malesia il 9 luglio 1963, in base al quale la Federazione della Malesia doveva nascere il 31 agosto. Tengku Abdul Rahman cambiò la data al 16 settembre, tuttavia, per dare alle Nazioni Unite il tempo di completare la sua indagine. Il 31 agosto, Lee dichiarò Singapore indipendente con il governo PAP ad agire come fiduciari per quindici giorni fino alla formazione della Malaysia il 16 settembre. Il 3 settembre Lee sciolse l’assemblea legislativa e indisse nuove elezioni il 21 settembre, per ottenere un nuovo mandato per il governo PAP. In una campagna aspramente contestata, il Barisan Sosialis ha denunciato la fusione come una “svendita” e ha promesso un maggiore sostegno all’istruzione e alla cultura cinese. Circa la metà del Comitato Esecutivo Centrale del Barisan, tra cui Lim Chin Siong, era in carcere, tuttavia, a seguito degli arresti di massa del febbraio precedente da parte del Consiglio di Sicurezza Interna di leader politici, lavoratori e studenti che avevano sostenuto una ribellione nel Brunei. Gli arresti di massa, anche se intrapresi dai britannici e dai malesi, beneficiarono il PAP perché c’era meno opposizione. Il partito fece campagna sulle sue conquiste economiche e sociali e sul raggiungimento della fusione. Lee visitò ogni angolo dell’isola in cerca di voti, e il PAP vinse trentasette dei cinquantuno seggi mentre il Barisan Sosialis ne vinse solo tredici.

Il 14 settembre, la missione delle Nazioni Unite aveva riferito che la maggioranza dei popoli di Sabah e Sarawak erano favorevoli all’adesione alla Malaysia. Sukarno ruppe immediatamente le relazioni diplomatiche e commerciali tra Indonesia e Malesia, e l’Indonesia intensificò le sue operazioni di contrasto. Singapore fu particolarmente colpita dalla perdita del suo commercio di baratto indonesiano. I commandos indonesiani condussero incursioni armate nel Sabah e nel Sarawak, e le barche da pesca di Singapore furono sequestrate dalle cannoniere indonesiane. I terroristi indonesiani bombardarono l’Ambassador Hotel il 24 settembre, iniziando un anno di terrorismo e di propaganda mirata a creare disordini comunali a Singapore. La campagna di propaganda fu efficace tra i malesi di Singapore che avevano sperato che la fusione con la Malesia avrebbe portato loro le stesse preferenze nell’impiego e nell’ottenimento di licenze commerciali che venivano date ai malesi nella Federazione. Quando il governo PAP si rifiutò di concedere qualsiasi vantaggio economico oltre agli aiuti finanziari per l’istruzione, i leader estremisti UMNO di Kuala Lumpur e la stampa malese fomentarono il sentimento antigovernativo e la tensione razziale e religiosa. *

Il primo anno di fusione fu anche deludente per Singapore nell’arena finanziaria. Nessun progresso fu fatto verso la creazione di un mercato comune, che le quattro parti avevano concordato di realizzare in un periodo di dodici anni in cambio di un sostanziale prestito di Singapore per lo sviluppo del Sabah e del Sarawak. Ogni parte ha accusato l’altra di ritardare l’esecuzione dei termini dell’accordo. Nel dicembre 1964, Kuala Lumpur chiese una percentuale più alta delle entrate di Singapore per far fronte alle spese di difesa sostenute per combattere il Confronto e minacciò anche di chiudere la filiale di Singapore della Bank of China, che gestiva gli accordi finanziari per il commercio tra Singapore e la Cina, nonché le rimesse. *

Race Riots in Singapore nel 1964

Gli anni ’50 e ’60 in Malesia e Singapore furono caratterizzati da battaglie politiche tra cinesi e malesi, violente rivolte razziali e battaglie di strada e un’insurrezione comunista che aveva sfumature razziali e religiose. Singapore fu coinvolta in una feroce lotta tra i comunisti e l’anticomunista People’s Action Party di Lee Kuan Yew.

Ci furono due rivolte razziali nel 1964. Il 21 luglio 1964, gli scontri tra giovani malesi e cinesi durante una processione musulmana che celebrava il compleanno del profeta Maometto scoppiarono in disordini razziali, in cui ventitré persone furono uccise e centinaia ferite. A settembre gli agenti indonesiani hanno provocato violenze comunali in cui 12 persone sono state uccise e 100 ferite. Gli immigrati malesi frustrati hanno scatenato i disordini. A Singapore, che normalmente si vantava della pace e dell’armonia tra i suoi vari gruppi etnici, lo shock e l’incredulità seguirono sulla scia della violenza. Sia Lee Kuan Yew che Tengku Abdul Rahman hanno visitato l’isola nel tentativo di riportare la calma, e si sono accordati per evitare di litigare su questioni delicate per due anni.

Singapore viene cacciata dalla Malesia

Nel 1961, Singapore si unì alla Malesia e si fuse con la Federazione di Malesia, Sarawak e Nord Borneo per formare la Malesia nel 1963. Tuttavia, la fusione non ebbe successo, e meno di due anni dopo, il 9 agosto 1965, Singapore lasciò la Malesia per diventare una nazione democratica indipendente e sovrana. Il 22 dicembre 1965, Singapore divenne finalmente una repubblica indipendente.

Le tensioni politiche tra Singapore e Kuala Lumpur si intensificarono anche perché ognuno cominciò ad essere coinvolto nella politica dell’altro. L’UMNO presentò dei candidati alle elezioni di Singapore del settembre 1963, e il PAP sfidò i candidati dell’MCA Alliance alle elezioni generali malesi dell’aprile 1964. L’UMNO non riuscì a vincere alcun seggio nelle elezioni di Singapore, e il PAP vinse solo un seggio nella penisola. Il risultato principale fu un aumento del sospetto e dell’animosità tra UMNO e PAP e i loro rispettivi leader. Nell’aprile 1965, i quattro partiti dell’Alleanza di Malaya, Singapore, Sabah e Sarawak si fusero per formare un Partito dell’Alleanza Nazionale Malese. Il mese successivo, il PAP e quattro partiti di opposizione di Malaya e Sarawak formarono la Convenzione di Solidarietà Malese, la maggior parte dei cui membri erano di etnia cinese.

Sebbene la Convenzione di Solidarietà Malese sostenesse di essere non comunitaria, i leader di destra dell’UMNO la vedevano come un complotto cinese per prendere il controllo della Malesia. Nei mesi successivi, la situazione peggiorò sempre più, con discorsi e scritti offensivi da entrambe le parti. Di fronte alle richieste di arresto di Lee Kuan Yew e di altri leader PAP da parte degli estremisti UMNO, e temendo ulteriori scoppi di violenza comunitaria, Tengku Abdul Rahman decise di separare Singapore dalla Malaysia. Informato della sua decisione il 6 agosto, Lee cercò di elaborare una sorta di compromesso, senza successo. Il 9 agosto, con i delegati di Singapore non presenti, il parlamento malese approvò un disegno di legge a favore della separazione 126 a 0. Quel pomeriggio, in una conferenza stampa televisiva, Lee dichiarò Singapore uno stato sovrano, democratico e indipendente. In lacrime disse al suo pubblico: “Per me, è un momento di angoscia. Per tutta la mia vita, tutta la mia vita adulta, ho creduto nella fusione e nell’unità dei due territori”. *

Singapore diventa una nazione indipendente

Lee dichiarò l’indipendenza di Singapore dalla Gran Bretagna il 31 agosto 1963; sciolse l’assemblea legislativa e indisse un’elezione per ottenere un nuovo mandato per il governo PAP pro-fusione. Molti oppositori politici della fusione furono imprigionati, e il PAP vinse la maggioranza dei seggi nell’assemblea. Nonostante le minacce di scontro militare (Konfrontasi) da parte dell’Indonesia e le vere e proprie incursioni nel Sabah e nel Sarawak da parte dei commandos indonesiani, la fusione ebbe luogo il 16 settembre 1963. Nel 1964, l’esercito britannico si ritirò da Singapore, lasciandosi alle spalle porti, strade, aeroporti e altri progetti di infrastrutture che fornirono una solida base per il decollo della loro economia.

La reazione all’improvvisa svolta degli eventi fu mista. I leader politici di Singapore, la maggior parte dei quali erano nati in Malesia e avevano ancora legami lì, avevano dedicato le loro carriere a conquistare l’indipendenza per una Singapore e una Malesia unite. Anche se apprensiva per il futuro, la maggior parte dei singaporiani, tuttavia, era sollevata dal fatto che l’indipendenza avrebbe probabilmente portato alla fine delle lotte e dei disordini comunali dei due anni precedenti. Inoltre, molti uomini d’affari di Singapore non vedevano l’ora di essere liberi dalle restrizioni economiche di Kuala Lumpur. Ciononostante, la maggior parte continuava a preoccuparsi della vitalità come nazione di una piccola isola senza risorse naturali o un adeguato approvvigionamento idrico, una popolazione di quasi 2 milioni di persone e nessuna capacità di difesa propria di fronte a un confronto militare con un potente paese vicino. I singaporiani e i loro leader, tuttavia, si dimostrarono all’altezza della situazione.

La nuova federazione era basata su un’alleanza scomoda tra malesi e cinesi. I disordini comunali seguirono in varie parti della nuova nazione, compresa la solitamente ben controllata Singapore. Alla fine, la fusione fallì. Come stato, Singapore non raggiunse il progresso economico che aveva sperato, e le tensioni politiche si intensificarono tra Singapore dominata dai cinesi e Kuala Lumpur, la capitale della Malesia, dominata dai malesi. Temendo un maggiore dominio di Singapore sulla federazione e ulteriori violenze tra le comunità musulmana e cinese, il governo della Malaysia decise di separare Singapore dalla nascente federazione.

Dopo la separazione dalla Malesia il 9 agosto 1965, Singapore fu costretta ad accettare la sfida di forgiare una nazione vitale – la Repubblica di Singapore – su una piccola isola con poche risorse oltre alla determinazione e al talento della sua gente. Quando Singapore divenne indipendente, pochi pensavano che sarebbe sopravvissuta a lungo. Sotto la guida di Lee Kuan Yew e del PAP, la nuova nazione affrontò la sfida.

David Lamb scrisse sulla rivista Smithsonian: “Singapore, infatti, aveva così tanti problemi alla vigilia dell’indipendenza nel 1965 che gli esperti predissero la sua rapida scomparsa come nazione. Una federazione di due anni con la Malesia era crollata. Le comunità cinese e malese erano ai ferri corti. I campus universitari erano agitati dagli studenti di sinistra. I comunisti si erano infiltrati nei sindacati. Una bomba ha causato tre morti nel centro della città. Come se non bastasse, Singapore non aveva un esercito e non aveva risorse e nemmeno spazio per crescere. Doveva importare gran parte della sua acqua e del suo cibo, producendo poco altro oltre a maiali e pollame e frutta e verdura. Le fogne traboccavano nelle baracche che si estendevano per tutta l’isola. La disoccupazione era del 14% e in aumento; il reddito pro capite era meno di 1.000 dollari all’anno.

Fonti di immagini:

Fonti di testo: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, Singapore Tourism Board, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, e vari libri, siti web e altre pubblicazioni.

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&copia 2008 Jeffrey Hays

Ultimo aggiornamento giugno 2015