La settimana scorsa, ho notato questo post stimolante di Gini Dietrich sul suo blog SpinSucks. In esso, affronta la questione della definizione delle relazioni pubbliche.

Mi ha incuriosito il pezzo, perché ho notato che le PR sono usate in tutti i tipi di contesti diversi, ma non sembra esserci un significato comune stabilito per il termine. Gini fa notare che la principale fonte di confusione sembra essere intorno alla relazione tra il termine “relazioni pubbliche” e “comunicazione”. Personalmente, mi vedo come un comunicatore e non ho mai sentito affinità con il termine relazioni pubbliche, anche se c’è chiaramente molta sovrapposizione tra i due. Inoltre, trovo che “relazioni pubbliche” sia un termine che viene usato più estesamente in un ambiente aziendale (spesso per differenziarsi dalle “relazioni con gli investitori”), ma ha molto poco seguito nel settore pubblico, para-pubblico o associativo.

Mentre le definizioni possono non essere l’argomento più sexy, penso che in realtà siano più importanti di quanto pensiamo. Capire il lavoro che facciamo e il valore che contribuiamo è fondamentale per stabilire le aspettative – un’area irta di difficoltà sia per i comunicatori che per i professionisti delle PR.

Gini sostiene che non c’è davvero alcuna differenza tra le PR e le comunicazioni – la sua definizione di relazioni pubbliche include tutto, dalle relazioni con i media, alle relazioni con gli stakeholder, alla gestione della reputazione, alle comunicazioni di crisi, alle comunicazioni interne e alla diffusione dei social media.

Mentre sono d’accordo con la spiegazione del post che la portata delle relazioni pubbliche è cresciuta significativamente, non sono sicuro che la definizione particolarmente ampia proposta sia così utile come potrebbe essere.

In particolare, non credo che la maggior parte dei nostri clienti penserebbe alle comunicazioni interne come all’interno della portata delle relazioni pubbliche, che ha una forte connotazione esterna. Questo creerebbe una situazione potenzialmente rischiosa di ruoli e responsabilità poco chiari o di sconnessioni tra la fornitura del servizio e le aspettative. Per non parlare del fatto che l’accorpamento di tutte queste attività esterne e interne in un unico secchio indifferenziato sottovaluta le competenze uniche e il focus delle comunicazioni interne.

Inoltre, le comunicazioni interne sono collegate a diverse funzioni associate come la comunicazione del cambiamento e la comunicazione con i dipendenti – componenti più utilmente etichettate sotto la rubrica generale di “comunicazioni aziendali”. Il termine comunicazione aziendale – cioè la connessione e l’allineamento intenzionale della comunicazione interna ed esterna per promuovere gli obiettivi organizzativi – è un termine utile che aggiunge chiarezza e valore alla funzione.

Tenderei ad usare i termini relazioni pubbliche e comunicazioni in modo molto diverso: nella mia mente, tutte le relazioni pubbliche sono comunicazione, ma non tutte le forme di comunicazione sono PR. Come spesso accade, la sfida non è solo quella di definire i termini che stiamo usando, ma di spiegare come si relazionano tra loro.

Apprezzo che Gini abbia messo la questione sul radar come un invito per i professionisti ad avere questa conversazione e a contribuire a perfezionare come definiamo il nostro lavoro. Un altro leader del settore, Shel Holtz, ha anche fatto recentemente un sacco di lavoro utile in questo settore, particolarmente focalizzato sulla definizione dell’ambito delle comunicazioni con i dipendenti. Per favore, condividete qualsiasi altra definizione che suggerite per aiutare a dare forma a questi importanti termini.