“In Our O-pinion” è una serie di OprahMag.com dove condividiamo le nostre opinioni non richieste su tutto, dal galateo del bagno al fatto di dividere o meno il conto alle cene di gruppo. Qui, il senior editor Jonathan Borge difende il suo diritto di coccolarsi.
Il mio rapporto con Kit e Bun non è preso molto sul serio. “Allontana quel coso da me!” dice sempre un’amica intima ogni volta che faccio rimbalzare uno dei loro corpi soffici e piccoli nella sua direzione. “È così strano che tu faccia questo, specialmente quando li fai parlare”.
Ma… è strano?
Sono un uomo di 27 anni che dorme con i suoi due animali di pezza preferiti, e non mi imbarazza dirlo. Da circa quattro anni, Kit e Bun mi sono diventati più vicini di quanto non lo saranno mai certi parenti che gemo alla loro vista. Si coccolano con me a letto ogni notte. Si sono infilati nel mio bagaglio a mano per più di una dozzina di viaggi, guadagnandosi lo status di frequent flyer. E ogni volta che decido di assumere il ruolo di ventriloquo, questi due tendono davvero a, ehm, parlare a voce alta intorno alle persone care – con frasi distinte, inflessione precisa e, a volte, un po’ di insolenza.
Quello che è iniziato come uno scherzo si è rapidamente trasformato in due amicizie che durano tutta la vita. Kit, un adorabile cucciolo di peluche bianco e nero con un sorriso innocente, mi è stato regalato come un dolce gesto da un fidanzato. La prima volta che l’ho vista, il mio viso si è illuminato; mi ha portato un immediato senso di gioia infantile. Mesi dopo, il suddetto fidanzato mi ha sorpreso con Bun, un topo morbido con gli occhiali rotondi come i miei. Mi sono rapidamente innamorata di Kit e Bun perché, senza dubbio, hanno sempre fornito ciò che gli umani non potevano: conforto immediato.
Sono consapevole che ammettere che non solo dormo con i miei animali di pezza, ma anche che ci parlo e assegno loro delle voci potrebbe farmi sembrare immatura. (O forse anche uno strambo con problemi seriamente repressi.)
Tuttavia, non sono solo.
Uno studio del 2018 condotto da OnePoll e Life Storage ha riferito che quattro adulti su 10, o il 43%, si impegnano ancora con un animale di pezza. E sorprendentemente, l’84% degli uomini ne possiede almeno uno, rispetto al 77% delle donne che lo fa. E nel 2017, Best Mattress Brand ha intervistato oltre 2.000 americani e ha scoperto che i millennial (ovvero la mia generazione) sono il gruppo più numeroso a dormire ancora con gli animali di peluche e che solo il 29% delle persone si sentirebbe infastidito se il proprio partner si coccolasse con le proprie versioni di Kit e Bun.
Polls a parte, il cameratismo che i miei due oggetti inanimati (o amici, come preferisco chiamarli) forniscono sembra anche essere supportato dalla scienza. Come sottolinea il Chicago Tribune, lo psicologo e pediatra britannico Donald Winnicott ha coniato il termine “oggetto transizionale” per descrivere gli oggetti a cui ci affezioniamo facilmente – animali di pezza, coperte speciali o vecchi pezzi di vestiti, per esempio. Apparentemente, ci aiutano a sentirci meno stressati dopo una separazione di qualsiasi tipo. E mentre questo è più comune nei neonati e nei bambini, diversi studi hanno dimostrato che gli adulti possono trarre beneficio dal toccare qualcosa di confortante, specialmente quelli con bassa autostima.
Hanno fornito ciò che gli altri umani non potevano: conforto istantaneo.
In effetti, ho avuto un’infanzia piuttosto turbolenta dal punto di vista emotivo (scusate, mamma e papà!) che ha portato allo sviluppo di un trauma psicologico nella mia età adulta. Da bambino, il mio mix a rotazione di Beanie Babies mi ha aiutato a superare fattori di stress come la diagnosi di cancro di mia madre o – non così spaventoso – l’angoscia che è venuto con l’incontro di nuovi compagni di classe il primo giorno di scuola. I miei “oggetti di transizione” mi hanno sempre fatto sentire meno isolato, e quindi ha senso che anni dopo, la mia relazione con Kit e Bun raddoppi come meccanismo di coping per l’ansia.
Ma io credo che non ci sia bisogno di qualche ragione contorta e supportata dalla scienza per voler giocare con gli animali di pezza a qualsiasi età. Quando scelgo di interagire con Kit e Bun, non è perché sto cercando di arrivare al fondo di un’emozione, come farei durante una sessione con il mio psicoterapeuta. È semplicemente perché sto cercando di divertirmi. Perché per un momento, voglio dimenticare le responsabilità della vita reale.
Come scrittore e narratore, ho sviluppato trame complete per le vite di Kit e Bun. Kit è una precoce studentessa della scuola materna con una passione per le gonne di jeans Madewell e un’affinità per fare ciò che è giusto. La sua maliziosa sorella, Bun, invece, è una grande civetta che non ha paura di dire le cose come stanno – e che ha accumulato un grosso debito sulla sua carta di credito dei grandi magazzini.
Vedi? È divertente. Una fuga.
I miei amici sono ben consapevoli delle personalità uniche dei miei animali di pezza, tanto che si sono condizionati a salutare correttamente Kit e Bun ogni volta che vengono per la serata film. E il dinamico duo è diventato una parte fondamentale del rapporto che ho con il fidanzato che me li ha regalati. Dopo anni di possesso, Kit e Bun si intromettevano per intervenire durante le nostre discussioni, agendo come tamponi per farci spingere la conversazione verso il meglio. Ci prendevamo cura di loro insieme con la stessa intensità con cui i proprietari di animali si prendono cura dei loro veri amici animali.
Non importa quanto dura sia la situazione, Kit e Bun sono sempre lì per farmi ridere. Servono anche come morbide statuette imbottite di cotone su cui posso letteralmente piangere. Come ci si può aspettare, alcuni dei miei cari alzano le sopracciglia alla vista di me che interagisco con loro nel mio tempo libero. Ma lo scopo di mantenere l’amicizia che ho creato con questi due animali di peluche non è quello di impressionare nessuno. Invece, è per farmi sentire meglio, per avvicinarmi di un passo al mio ideale di vita migliore.
Quindi no, non mi vergogno di considerare Kit e Bun due degli amici più cari della mia vita. E non ho intenzione di sbarazzarmi di loro o porre fine alle avventure immaginarie che creo per loro ogni giorno. Infatti, considerando che sono stati acquistati nel reparto bambini da H&M e che molti dei loro adorabili sosia sono disponibili online, concluderò con un’idea su cui sto riflettendo da un po’: potrebbe essere il momento per la mia famiglia di crescere.
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