Barotrauma all’orecchio

La tuba di Eustachio (ET) si apre e si chiude durante la masticazione, lo sbadiglio e la deglutizione. La funzione primaria dell’ET è quella di equalizzare la pressione tra l’orecchio medio (spazio sotto il timpano) e l’ambiente esterno (rinofaringe). Il barotrauma dell’orecchio si verifica quando la Tuba di Eustachio non riesce ad equalizzare i cambiamenti acuti di pressione, provocando una varietà di possibili segni/sintomi. La maggior parte delle persone hanno sperimentato un leggero barotrauma all’orecchio ad un certo punto della loro vita, tipicamente con cambiamenti di altitudine, guida in montagna o immersioni subacquee. I sintomi lievi includono dolore o pienezza dell’orecchio, udito tappato/soffocato e un senso di sbilanciamento. Un barotrauma all’orecchio più grave può provocare lo sviluppo di liquido sotto un timpano intatto, la rottura acuta della membrana timpanica o lo spostamento verso l’interno della catena ossiculare (ossa dell’udito). Tale spostamento della staffa (l’osso dell’udito più vicino all’orecchio interno) può causare una commozione dell’orecchio interno o la formazione di una fistola perilinfatica – con conseguenti vari gradi di perdita uditiva neurosensoriale e vertigini.

Diverse opzioni di trattamento volte a migliorare la disfunzione ET (ETD) possono essere raccomandate a seconda della gravità dei sintomi. La maggior parte dei casi di barotrauma dell’orecchio si risolve spontaneamente senza alcun trattamento, ma è difficile prevedere quanto sarà lungo il tempo di recupero. Se è legato a infezioni delle vie respiratorie superiori o ad allergie, i sintomi generalmente migliorano quando il raffreddore o le allergie si sono risolti. Deglutire e masticare aiuta. Decongestionanti orali o nasali e spray corticosteroidi nasali sono a volte prescritti per aiutare ad aprire le tube di Eustachio, e gli antistaminici possono essere raccomandati se le allergie sono la causa.

Per i casi a lungo termine o gravi, sono disponibili due opzioni chirurgiche. Una piccola fessura (miringotomia) può essere praticata nel timpano per permettere alla pressione di equalizzarsi e per rimuovere qualsiasi liquido presente nell’orecchio medio. Questa fessura di solito guarisce rapidamente, quindi la pressione può aumentare di nuovo se la causa sottostante dell’ETD è in corso. Un’altra opzione è quella di inserire un tubicino dopo che la fessura è stata fatta. Il tubicino di solito rimane in posizione per 6 – 18 mesi. Negli adulti, entrambe le procedure possono spesso essere fatte in ufficio con un’anestesia topica posta sul timpano. Per i bambini è necessaria una breve anestesia generale. Se i sintomi suggeriscono la presenza di una fistola perilinfatica, la diagnosi accurata e il trattamento possono richiedere un intervento di esplorazione dell’orecchio medio.

Perché sceglierci

• Il Dottor Abraham Jacob, Direttore Medico per l’Orecchio & Uditivo (E&H) presso il Centro di Neuroscienze (CNS), è specializzato in otologia, neurotologia e chirurgia della base cranica. È il primo e più esperto neurotologo di Tucson.
• Il dottor Jacob è stato un membro fondatore del Dipartimento di Otorinolaringoiatria dell’Università dell’Arizona (UA) prima della sua partenza e del passaggio al CNS. All’UA, è stato vicepresidente di otorinolaringoiatria e ha ricoperto il grado di professore ordinario con incarico. Ha una reputazione internazionale come esperto nel trattamento delle malattie dell’orecchio.
• Il dott. Jacob ha trasferito la sua pratica al Center for Neurosciences all’inizio del 2017 perché sentiva che il nuovo ambiente lo aiutava a ottimizzare la fornitura di cure personalizzate dell’orecchio e della base cranica laterale.
• Molti casi di barotrauma si risolvono da soli o possono essere trattati dai medici di base; tuttavia, condizioni più gravi come il liquido persistente dell’orecchio medio, perforazioni della membrana timpanica e fistole perilinfatiche richiedono un otologo come il dottor Jacob per una gestione ottimale. Il Dr. Jacob è un esperto nazionale nella gestione delle malattie dell’orecchio e porta l’otologia/neurotologia di cura terziaria a Tucson. E&H @ CNS offre un’audiologia completa e servizi diagnostici come esami in fibra ottica del rinofaringe (la parte posteriore del naso), esami al microscopio dell’orecchio e imaging di risonanza magnetica per escludere lesioni di massa retrococcleari. Quando richiesto, il Dr. Jacob può anche eseguire procedure sia in ufficio che in sala operatoria per la gestione del barotrauma dell’orecchio.