La mantide religiosa è un grande insetto che prende il nome dalle sue lunghissime zampe anteriori che tengono in una posizione che ricorda la preghiera. Le mantidi fanno parte dell’ordine Mantodea. Il nome latino della mantide religiosa è Mantis religiosa. Cosa pensi che significhi?

Sia i maschi che le femmine hanno corpi lunghi con due paia di ali. Le mantidi hanno una testa mobile e triangolare con grandi occhi composti. Le loro zampe anteriori, chiamate anche zampe rapaci (cosa pensi che significhi?), sono efficienti per catturare e trattenere prede in rapido movimento e/o in volo.

Le mantidi religiose femmine sono più grandi e pesanti dei maschi. I maschi hanno occhi e antenne più grandi. Le mantidi religiose hanno occhi frontali, cosa insolita per gli insetti. Le mantidi hanno anche una struttura composta di occhi a più lenti nella parte anteriore della testa chiamata ocelli. Gli ocelli sono più pronunciati nei maschi. Usando queste informazioni, pensi di essere in grado di distinguere le mantidi religiose maschio e femmina?

Siccome i maschi sono più piccoli delle femmine, sono più agili. Le femmine, invece, sono più potenti. Le femmine adulte sono così grandi e pesanti che la maggior parte di loro non può volare! Le loro ali non possono sostenere il loro peso ingombrante.

M. religiosa può essere trovata in tutto il mondo in molti colori diversi tra cui giallo, marrone, verde e talvolta nero. Gli scienziati non hanno scoperto una ragione per questa variazione di colore, ma sembra che i colori corrispondano ai loro habitat. Le mantidi verdi si trovano vicino all’erba verde e agli alberi primaverili, mentre quelle marroni sono attratte dall’erba marrone e dalle foglie morte. Sembra che siano brave a mimetizzarsi! Se devono lasciare la loro posizione e la loro colorazione non corrisponde più al loro ambiente, è probabile che vengano uccise dagli uccelli o da altri piccoli animali che si nutrono di insetti.

Le mantidi depongono le loro uova in una teca che assomiglia molto a un alveare di vespe in miniatura. Di solito si trovano attaccate ad alberi, rami o ceppi. Quando si schiudono, emergono quasi 200 piccole mantidi!

L’Euclid Public Library aveva una teca di uova di mantide in mostra nell’area dei bambini nel 2019. Hai avuto la possibilità di dare un’occhiata?

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