Profilo del sapore

Non troverete un’erba più versatile del basilico. È delizioso in tutto, dal sugo per gli spaghetti alla salsiccia, dalla zuppa alle insalate. E questo solo nei piatti che iniziano con la lettera “s”! Questo membro della famiglia della menta ha un aroma fresco e verde con un pizzico di liquirizia dolce. Questo lo rende un partner perfetto per tutto ciò che è pomodoro. Troviamo che il basilico riduce l’acidità del pomodoro ed esalta la sua naturale dolcezza. Potrai anche gustare le foglie di basilico cucinate in un curry indiano piccante o in uno stufato di manzo toscano. Ci piace cosparso su uno spicchio di melone estivo e in una ciotola di frutti di bosco freschi e panna. Suggerimento: Strofinate le foglie tra le dita prima di aggiungerle al piatto per rilasciare gli oli saporiti e la superba fragranza.

Uso

• Il basilico occupa un posto d’onore nella cucina italiana e italo-americana. Piatti a base di pesce e pollame, salse rosse, pizza, pasta con verdure – troviamo che quasi ogni piatto può beneficiare dell’aggiunta di questa erba versatile.
• Non è solo il cibo italiano a beneficiare del basilico. I piatti a base di pomodoro di tutto il mondo – insalate, salse, pizze, zuppe e stufati a cottura lenta – beneficiano del suo aroma fragrante e del suo colore verde intenso. Ci piace buttare alcune foglie di basilico nella zuppa di pomodoro e includerle nella frittata di uova al forno per un brunch a buffet.
• Gli chef professionisti di oggi stanno trovando molti nuovi e interessanti usi del basilico. Lo troverete nei dessert e nei dolci, e persino nel gelato. La prossima volta che fai dei biscotti di pasta frolla, prova ad aggiungere la scorza di limone e un pizzico di basilico. Ti piacerà!

Perfect Partners

• Pomodoro e formaggio, basilico e olio d’oliva: due abbinamenti da sogno! Immaginate la classica insalata caprese di pomodoro e mozzarella, condita con olio d’oliva. Sono le macchie di basilico verde che danno vita al piatto. Lo stesso vale per una tradizionale insalata greca di pomodoro, cetriolo, cipolla, olive e formaggio feta. Il basilico e l’olio d’oliva riuniscono i sapori in perfetta armonia.
• Il nostro basilico si sposa bene con tutte le erbe mediterranee: maggiorana, aneto, origano e timo. Che tu stia preparando un condimento per insalata, una marinata o una spezia, non puoi sbagliare quando combini due o tre (o tutte!) queste erbe. Aggiungete una spruzzata di olio d’oliva, magari un po’ di limone, più sale e pepe, e sarete pronti a partire.
• Alla ricerca di un pasto vegetariano invitante ma facile? Basilico in soccorso! Scegliete diverse verdure, qualsiasi cosa sia di stagione, come melanzane, zucchine e peperoni dolci. Cospargeteli di basilico, sale, pepe e irrorateli con olio d’oliva. Poi arrostirle a fuoco alto fino a quando non diventano marroni. Ricopritele con il miglior parmigiano che riuscite a trovare. Anche gli amanti della carne al vostro tavolo chiederanno il bis!

Sostituti

Q: Se non ho foglie di basilico a portata di mano, quale può essere un buon sostituto?

A: Guardate alla famiglia delle erbe mediterranee per una serie di buoni sostituti del basilico. Per i piatti con tempi di cottura più lunghi, le foglie di origano possono essere sostituite in egual misura. Così come il condimento italiano, che combina il basilico con maggiorana, timo, rosmarino, origano e altre erbe. Le foglie di dragoncello sono un’altra possibilità. Abbiamo scoperto che questa erba cattura il leggero sapore di liquirizia che il basilico porta in tavola. Naturalmente potete sempre sostituire le foglie di basilico fresco, usando un cucchiaio di erba fresca tritata per ogni cucchiaino di quella secca.

Storia/Fatti divertenti

Pensiamo al basilico come all’ultima erba italiana. Ma in realtà è originario dell’India e del Vicino Oriente. Altre varietà dell’erba, come il pepato basilico tailandese, occupano un posto d’onore nelle cucine del sud-est asiatico. Ma è il basilico mediterraneo che ha catturato il cuore della tavola americana. Dalle sue radici in Oriente, il basilico ha assunto una veste più romantica man mano che si spostava verso ovest. Gli antichi greci lo chiamavano “l’erba reale”. Per i romani, simboleggiava l’amore e la fertilità. I corteggiatori italiani proclamavano il loro amore sfoggiando rametti di basilico tra i capelli. La storia d’amore continua ancora oggi nella nostra continua storia d’amore con tutto ciò che è mediterraneo. Troverete il basilico in ogni cosa, dai cocktail e i dessert estivi alle salse e gli stufati invernali. Pensiamo che la sua continua popolarità sia ben meritata.

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