I pazienti che soffrono di cataratta possono sottoporsi alla chirurgia della cataratta per ripristinare la loro visione. Questo trattamento è una delle procedure oculistiche più comuni eseguite oggi. Potrebbe sorprenderti sapere che la rimozione della cataratta esiste da molto tempo, anche se abbiamo fatto molta strada da quando è stata eseguita per la prima volta.
A Ophthalmology Physicians & Surgeons a Philadelphia, PA, il Dr. Francis J. Clark e il nostro team esplorano la storia della chirurgia della cataratta.
Couching: la chirurgia della cataratta nel mondo antico
È difficile immaginare che i medici antichi eseguissero la chirurgia della cataratta, soprattutto perché l’anestesia non era ancora stata inventata.
Tuttavia, nell’interesse di ripristinare la visione offuscata, veniva eseguito il couching. Questa procedura prevedeva l’uso di una lancetta per spingere il cristallino danneggiato all’interno dell’occhio. Le prove di questa tecnica risalgono a 4.000 anni fa, agli antichi egizi.
Antica estrazione della cataratta
Ilouching non era l’unico metodo usato per rimuovere la cataratta. Nel II secolo, un medico greco rimosse effettivamente il cristallino dall’occhio.
Per fare questo, uno strumento di bronzo cavo veniva inserito nell’occhio, e il cristallino veniva rimosso con l’aspirazione.
La prima chirurgia di estrazione della cataratta
I metodi inventati nel mondo antico furono usati per secoli. Non fu fino al primo intervento di estrazione della cataratta, eseguito nel 1748 dall’oculista francese Jacques Daviel, che la tecnica del “couching” declinò in popolarità.
Progressi del 20° secolo
A metà del 1900, fu introdotto l’uso di una lente intraoculare durante la chirurgia della cataratta. Usando un materiale chiamato polimetilmetacrilato, il dottor Harold Ridley tentò di sostituire le lenti dell’occhio interno nei pazienti con cataratta.
Anche se questi sforzi non ebbero successo per la maggior parte, Ridley introdusse l’idea della sostituzione delle lenti, un metodo che cambiò il corso della storia.
1967: Tecnologia innovativa
Un processo conosciuto come facoemulsificazione fu sviluppato dal dottor Charles Kelman nel 1967. Questa tecnica utilizzava vibrazioni ultrasoniche per rompere la cataratta in segmenti più piccoli.
Una volta completata questa fase, le particelle venivano rimosse con una piccola sonda. Mentre questa procedura era utile per rimuovere la cataratta, i medici avevano ancora bisogno di un modo per sostituire efficacemente la lente.
1978: Il primo impianto di lenti
Il dottor Kai-yi Zhou ha posizionato il primo impianto oculare pieghevole nel 1978. Realizzato in silicone, questo dispositivo poteva essere arrotolato o ripiegato, rendendo possibile l’inserimento attraverso aperture più piccole.
1986: Ablazione laser
Una delle più importanti scoperte nel campo dell’oftalmologia fu fatta dalla dottoressa Patricia Bath nel 1986. Inventò la sonda laserphaco, che utilizzava l’energia luminosa per ablare e rimuovere la cataratta.
Questo trattamento fu rivoluzionario e aiutò la dottoressa Bath a restituire la vista a pazienti che erano stati ciechi per più di tre decenni.
La moderna chirurgia della cataratta
Oggi, oltre 25 milioni di americani soffrono di cataratta. Fortunatamente, grazie alla ricerca e agli sviluppi di coloro che sono venuti prima di noi, ora abbiamo lenti che offrono una percentuale di successo del 98%.
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