La legge fondamentale e l’abolizione del sultanato

I kemalisti dovevano ora affrontare le rivolte locali, le forze ufficiali ottomane e l’ostilità greca. La prima necessità era quella di stabilire una base legittima di azione. Un parlamento, la Grande Assemblea Nazionale, si riunì ad Ankara il 23 aprile e affermò che il governo del sultano era sotto il controllo degli infedeli e che era dovere dei musulmani resistere all’invasione straniera. Nella legge fondamentale del 20 gennaio 1921, l’assemblea dichiarò che la sovranità apparteneva alla nazione e che l’assemblea era il “vero e unico rappresentante della nazione”. Il nome dello stato fu dichiarato Turchia (Türkiye), e il potere esecutivo fu affidato a un consiglio esecutivo, guidato da Mustafa Kemal, che ora poteva concentrarsi sulla guerra.

Le rivolte locali e le forze ottomane furono sconfitte, principalmente da forze irregolari, che alla fine del 1920 furono portate sotto il controllo di Mustafa Kemal. Nel 1920-21 i greci fecero grandi progressi, quasi fino ad Ankara, ma furono sconfitti nella battaglia del fiume Sakarya (24 agosto 1921) e iniziarono una lunga ritirata che si concluse con l’occupazione turca di İzmir (9 settembre 1922).

I kemalisti avevano già iniziato ad ottenere il riconoscimento europeo. Il 16 marzo 1921, il trattato sovietico-turco diede alla Turchia una sistemazione favorevole della sua frontiera orientale, restituendo alla Turchia le città di Kars e Ardahan. Problemi interni indussero l’Italia a iniziare il ritiro dal territorio che occupava e, con il Trattato di Ankara (Accordo Franklin-Bouillon, 20 ottobre 1921), la Francia accettò di evacuare la regione meridionale della Cilicia. Infine, con l’armistizio di Mudanya, gli alleati accettarono la rioccupazione turca di Istanbul e della Tracia orientale.

Un accordo completo fu infine raggiunto con il trattato di Losanna (1923). La frontiera turca in Tracia fu stabilita sul fiume Maritsa e la Grecia restituì le isole di Gökçeada (Imbros) e Bozcaada (Tenedos). Fu organizzato uno scambio obbligatorio di popolazioni, in seguito al quale si stima che 1.300.000 greci lasciarono la Turchia e 400.000 turchi furono rimpatriati. La questione della città di Mosul fu lasciata alla Società delle Nazioni, che nel 1925 raccomandò di farla diventare parte del nuovo stato dell’Iraq. Il trattato di Losanna prevedeva anche la ripartizione del debito pubblico ottomano, la graduale abolizione delle capitolazioni (la Turchia riacquistò l’autonomia tariffaria nel 1929), e un regime internazionale per gli stretti che controllava l’accesso al Mar Nero (vedi questione degli stretti). La Turchia non recuperò il controllo completo degli stretti fino alla Convenzione di Montreux del 1936.

Il risultato della guerra e dell’accordo di pace fu uno stato in cui la grande maggioranza parlava turco. Anche se c’è stata la tendenza a vedere questo come la conseguenza quasi inevitabile dell’ascesa del nazionalismo turco e arabo, sembra in realtà essere stato l’incidente della guerra che ha interrotto le province arabe. Qualunque siano state le opinioni dello stesso Mustafa Kemal, è chiaro che la maggioranza dei suoi seguaci pensava a se stessa principalmente come musulmana; nell’elaborata cerimonia religiosa che precedette l’apertura della Grande Assemblea Nazionale, non si parlava di turchi o di Turchia ma solo della necessità di salvare “l’ultimo paese della religione”. La creazione di un senso di nazionalità turca fu il prodotto di un lungo sforzo in cui Mustafa Kemal ebbe il ruolo dominante.

La costruzione di un nuovo sistema politico iniziò con l’abolizione del sultanato e la dichiarazione di una repubblica. La fedeltà alla dinastia ottomana era forte anche tra i kemalisti, ma l’identificazione di Mehmed VI con gli alleati indebolì il suo sostegno. Un invito alleato al sultano di nominare dei rappresentanti a Losanna aiutò Mustafa Kemal; una delegazione turca divisa sarebbe stata autolesionista. Con una brillante miscela di minacce e persuasione, Mustafa Kemal fu quindi in grado di indurre l’assemblea ad abolire il sultanato (1 novembre 1922). Mehmed VI lasciò la Turchia, e suo cugino Abdülmecid II fu installato come primo e ultimo califfo ottomano che non fosse anche sultano.