Halloween non ha sempre riguardato costumi e caramelle. Infatti, dobbiamo ringraziare una festa tradizionale celtica del raccolto per la nostra celebrazione odierna.

Lesley Bannatyne sa una cosa o due su questo.

“Prima che Halloween fosse horror, era qualcos’altro”, ha detto lo scrittore del Massachusetts a TODAY Parents. L’autrice di cinque libri ha studiato la festa e le sue origini per più di 30 anni.

Per celebrare il grande evento di quest’anno, ecco sei fatti che ha condiviso per insegnare ai bambini la storia di Halloween:

Quando fu inventato Halloween?

Halloween iniziò in Europa. Ma non si chiamava Halloween, si chiamava Samhain, e segnava l’inizio dell’inverno, un periodo superstizioso in cui gli spiriti venivano liberati.

“Si può tornare indietro di 2.000 anni all’Europa nord-occidentale per trovare gli inizi di Halloween”, ha detto Bannatyne, condividendo che Samhain significa “fine dell’estate”. “Il primo novembre segnava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. Tutti quegli anni fa, l’inverno era un periodo buio e pericoloso ed era un momento in cui tutti si riunivano per giocare e mangiare cibo prima dell’inverno.”

La festa è sempre stata celebrata in questo periodo dell’anno.

Oltre a Samhain, due feste a sfondo religioso in questo periodo dell’anno – il giorno di Ognissanti e il giorno delle Anime – hanno contribuito a formare ciò che celebriamo oggi come Halloween.

“Questo è un momento in cui gli spiriti potrebbero essere fuori,” ha detto Bannatyne.

Prima delle zucche, la gente intagliava le rape.

In Europa, in questo periodo dell’anno, la gente intagliava verdure simili a zucche per ricordare le anime che erano passate e per dar loro il benvenuto a casa.

“Alla fine del XIX secolo in Irlanda, si intagliava una rapa e la si lasciava alla finestra per rappresentare le anime che passavano per ricordarle nel giorno di Tutti i Santi”, ha spiegato Bannatyne. “Quando abbiamo scoperto che in questo paese, abbiamo avuto una tonnellata di zucche in America. Era una delle nostre prime coltivazioni e intagliare una zucca è più facile che intagliare una rapa. L’idea poteva essere replicata qui più facilmente così le hostess intagliarono le zucche e le usarono come decorazioni.”

Le persone hanno indossato costumi per secoli.

Per Halloween, i costumi possono essere fatti risalire alla festa della chiesa di All Hallows, conosciuta anche come All Saints’ Day.

“Tutte le feste della chiesa nel Medioevo erano incredibilmente importanti per la carità,” ha detto Bannatyne. “La gente si travestiva e faceva piccoli spettacoli e si esibiva per le case più ricche, che davano loro cibo e denaro. Questo si è evoluto in persone che si travestono e diventano più aggressive, andando nelle case insistendo che diano qualcosa da mangiare e da bere.”

Quando la festa è arrivata qui negli Stati Uniti, I costumi divennero più che altro un travestimento per fare scherzi innocui – cose come dipingere le finestre e mettere sedie a dondolo sui tetti.

I trucchi venivano prima dei dolcetti.

“Nel 1820 o giù di lì, i bambini facevano qualcosa chiamato trucco della zucca”, ha detto Bannatyne, spiegando che i bambini trovavano una zucca, ci incidevano una faccia, la accendevano con il mozzicone di una candela e la appendevano a un filo fuori dalla finestra di un contadino locale. “Allora non hai nemmeno l’elettricità e stai sonnecchiando in casa tua e all’improvviso questa faccia appare alla tua finestra.”

Le caramelle sono state introdotte nella festa per evitare il vandalismo.

Con l’evolversi di Halloween, i trucchi divennero più sinistri e le organizzazioni civiche cercarono di liberare le città dalle malefatte, orientando la festa verso i bambini.

“Ci fu una grande spinta anti-vandalismo e i singoli proprietari di case cominciarono ad assumersi lo sforzo”, ha detto Bannatyne.

La cultura popolare ha influenzato il “dolcetto o scherzetto”.

“La Disney ha fatto uscire un cartone animato di Paperino che mostrava Huey, Dewey e Louie che facevano dolcetto o scherzetto”, ha condiviso. “

Negli anni ’60, l’UNICEF introdusse una campagna che includeva bambini che andavano porta a porta per donazioni e caramelle, e il resto è storia.

“Diventò anti-americano non aprire la porta”, ha spiegato Bannatyne. “Da allora è diventato universalmente accettato da tutti”

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