Vestire un uccello davvero grande

Senza tacchini, Big Bird sarebbe nudo. Big Bird, della fama di Sesame Street, è effettivamente vestito di piume di tacchino. Anche se non è un tacchino, il suo costume è fatto di quasi 4.000 piume di tacchino bianche, che sono state tinte di giallo brillante.

Il primo Turkey Trot

In Inghilterra, durante il 1700, i tacchini venivano portati al mercato in grandi mandrie. Gli allevatori di tacchini spesso coprivano le zampe degli uccelli con piccole scarpette per proteggerli durante il lungo viaggio verso il mercato di Londra. Testa in su, muovili in fuori.

Turco: L’uccello nazionale?

Ben Franklin pensava che il tacchino selvatico nordamericano dovesse essere l’uccello nazionale. Naturalmente, il tacchino dei suoi tempi non era affatto come i discendenti addomesticati che conosciamo oggi. Il tacchino selvatico dell’epoca di Ben Franklin era un uccello dal piumaggio brillante e astuto che volava.

A differenza delle aquile, i tacchini vivono in stormi. Immaginate di vedere uno stormo di uccelli grandi come i tacchini volare nel cielo. Deve essere stato uno spettacolo meraviglioso. I tacchini selvatici hanno colli e gambe più lunghi e petti più piccoli dei tacchini allevati per la tavola. Il vero tacchino americano era “selvaggio e diffidente al punto di essere geniale”, ha detto l’autore G. T. Klein.

Ben Franklin sul tacchino come uccello nazionale
http://www.clickondetroit.com/sh/holidays/stories/ vacanze-20001113- 135438.html
Una lettera di Ben Franklin a sua figlia sul suo desiderio di rendere il tacchino l’uccello nazionale.

Troppo grande per allevare

La parte più pregiata del tacchino è la carne bianca del petto. Poiché agli americani piace così tanto la carne bianca, i tacchini sono allevati per produrre grandi petti. I nostri tacchini addomesticati hanno petti così grandi che il maschio, “tom turkey”, non è in grado di fecondare le uova della femmina, “hen turkeys” nella posizione naturale di accoppiamento. Oggi, le uova di tacchino sono fecondate con l’inseminazione artificiale per l’incubatoio.

Che cos’è un Wattle comunque?

La testa e il collo dei tacchini non hanno piume; piuttosto è coperto di pelle rossa e carnosa. Una morbida escrescenza floscia sulla parte anteriore della testa, che penzola verso il basso sopra il becco, è chiamata snood o dewbill. Il tacchino ha anche un’area simile a una sacca nella parte anteriore della gola, chiamata wattle. La testa, il collo, lo snood e il bargiglio sono tutti di colore rossastro fino a quando il tacchino maschio non inizia a fare la sua danza dell’accoppiamento, quando l’intera area diventa di un rosso brillante.

Carne bianca o scura?

Ti sei mai chiesto perché il petto e le ali di polli e tacchini hanno carne bianca mentre le gambe e le cosce sono scure? La spiegazione è fisiologica e riguarda la funzione dei muscoli, il che dà un’idea dell’uomo e degli animali. La colorazione scura non è dovuta alla quantità di sangue nei muscoli, ma piuttosto a un tipo specifico di muscolo e alla sua capacità di immagazzinare ossigeno.

Gobble, Gobble!

Solo il tacchino maschio adulto fa il suono gobbler, gobble. Il maschio adulto è chiamato il tacchino “tom”. Il tacchino femmina o gallina emette un dolce suono di clucking o click. La gallina non brontola mai.

Si pavoneggia

Nelle foto e nei disegni, il tacchino maschio viene solitamente mostrato nel suo momento di maggior orgoglio. Per quelli di voi che non hanno visto un vero tacchino, l’immagine gonfia è in realtà il tacchino maschio e questa non è la sua posizione abituale. Questo spettacolo di piume dura solo pochi minuti, ma può essere visto più volte al giorno.

Il tacchino maschio in pieno piumaggio è dignitoso e quasi regale nell’aspetto. All’inizio della sua danza, il corpo si irrigidisce ed egli ingoia rumorosamente tenendo la testa alta, gli occhi neri penetranti che guardano dritto davanti a sé. Il suo enorme petto è spinto in avanti. Ogni piuma si distingue con le piume della coda a ventaglio. Le sue ali si abbassano e trascinano il terreno mentre batte i piedi speronati. Si muove in cerchio intorno all’aia perché tutti lo vedano. Per alcuni gloriosi minuti ogni giorno, è l’animale più bello e magnifico della fattoria.

Il tacchino maschio fa questo numero per attirare l’attenzione della femmina, naturalmente, che non sembra mai guardarlo direttamente. Quando non si pavoneggia, il tacchino maschio assomiglia molto alla gallina, solo più grande. Per quanto riguarda il pavoneggiarsi, nessuno e niente lo fa meglio dell’orgoglioso tacchino maschio adulto.

Ehi, tacchino!

Negli anni ’70 un’espressione gergale popolare era chiamare una persona che faceva una cosa stupida, un “tacchino”. Essere chiamato tacchino non era un complimento, infatti, significava che eri incompetente. Il paragone era con il tacchino domestico che è stato allevato in una condizione di profonda stupidità.

Come il tacchino ha ottenuto il suo nome

Ci sono diverse possibilità sul perché i tacchini sono chiamati tacchini. Alcuni dicono che Colombo pensava che la terra che aveva scoperto fosse collegata all’India che aveva una grande popolazione di pavoni. Colombo pensava che i tacchini facessero parte della famiglia dei pavoni. Decise di chiamarli tuka, che è la parola per pavone nella lingua dell’India.

Altri dicono che il nome tacchino proveniva dai nativi americani che chiamavano gli uccelli firkee, che suona come tacchino.

Alcuni dicono che il nome tacchino deriva dal suono che fanno i tacchini quando hanno paura – “turk, turk, turk.”

L’uccello di Natale

Il Canto di Natale di Charles Dickens è accreditato per aver reso popolare il tacchino per la cena di Natale.

Proclamazione del Ringraziamento

Dopo il primo Ringraziamento nel 1621, ci sono voluti più di 200 anni prima che il Giorno del Ringraziamento fosse ufficialmente proclamato come giorno nazionale di ringraziamento, lode e preghiera nel 1863.

Gli americani amano il tacchino

Negli ultimi 20 anni, il consumo di tacchino da parte degli americani è aumentato notevolmente. Nel 1975, gli americani mangiavano 8,3 libbre di tacchino all’anno e nel 1995, gli americani mangiavano oltre 18 libbre di tacchino all’anno.

Una redattrice di rivista persistente

Sara Hale, una redattrice di rivista, ha scritto editoriali che spingevano per un giorno del Ringraziamento. Alla fine, dopo 40 anni di editoriali e lettere ai politici, Abraham Lincoln proclamò l’ultimo giovedì di novembre come giorno nazionale del Ringraziamento.

Franklin Roosevelt Thanksgiving Controversy

Franklin Roosevelt cambiò il giorno del Ringraziamento una settimana prima del solito nel 1939 per rendere più lunga la stagione dello shopping natalizio. Ci fu un’enorme ondata di disapprovazione pubblica, così nel 1941 il Giorno del Ringraziamento fu dichiarato festa legale dal Congresso.

Tacchini danzanti

Il “turkey trot” era un ballo reso popolare nei primi anni del 1900. I membri conservatori della società pensavano che la danza fosse demoralizzante e cercarono di farla vietare nelle funzioni pubbliche, il che servì solo ad aumentare la sua popolarità. Il trotto del tacchino non era un ballo aggraziato, poiché le coppie ballavano in tondo, muovendo la testa come tacchini impettiti. Ahimè, fu presto sostituito dal sempre più popolare “Fox Trot” nel 1914.

Uova di tacchino

Anche se i tacchini selvatici amano riposare sugli alberi di notte, costruiscono rozzi nidi di foglie secche sul terreno. Le uova di tacchino sono quasi due volte più grandi delle normali uova di gallina. Hanno un pallido colore crema-abbronzato, con macchie marrone scuro. L’enorme tuorlo è di colore arancione dorato. Le uova di tacchino fertili impiegano 28 giorni per schiudersi.

Peacock o tacchino

I biologi conoscono due tipi di tacchino selvatico. Uno è chiamato tacchino ocellato, originario dello Yucatan e del Guatemala. Si tratta di un uccello dai colori brillanti con macchie ad occhiello sulla coda simili a quelle di un pavone. L’altro è il tacchino selvatico comune in Messico e negli Stati Uniti. Un tempo questo tacchino selvatico migrava a nord fino al Maine e al sud dell’Ontario, in Canada.

Lancio del tacchino

Nello sport del bowling, quando un giocatore fa tre strike in un round viene chiamato tacchino.

Chi è venuto prima, il pellegrino o il tacchino? Gli spagnoli portarono tacchini messicani addomesticati in Europa nel 1519, e raggiunsero l’Inghilterra nel 1524. I pellegrini portarono diversi tacchini in America durante il viaggio del 1620.

Il tacchino più grande

Diverse varietà di tacchini vivono in America. Il più grande è il tacchino Bronze. Il maschio adulto o tom pesa fino a 50 libbre mentre la femmina o gallina può pesare fino a 16 libbre. Questi tacchini più grandi sono ancora popolari per l’uso nei ristoranti, ma sono troppo grandi anche per le riunioni di famiglia più ben frequentate.

Rain Drops Keep Falling on My Head

I tacchini sono creature estremamente curiose per natura. Gruppi di tacchini addomesticati sono stati visti in piedi sotto la pioggia con i loro becchi puntati verso il cielo. Cosa stanno facendo? Secondo la ricerca sul pollame dell’Università dell’Illinois, non è chiaro. Alcuni esperti di tacchini ipotizzano che questi uccelli stiano curiosamente guardando le gocce di pioggia che cadono dal cielo. O forse stanno cercando di bere un po’ d’acqua? Non ne siamo ancora sicuri! Una vecchia leggenda suggerisce che i tacchini sono stati conosciuti per annegare in questa posizione. Mentre questo non è stato provato all’Università dell’Illinois, sappiamo che senza una guida, alcuni tacchini domestici non sanno abbastanza per entrare dalla pioggia. Se sono giovani e ancora coperti di piumino invece delle loro vere piume, è molto più probabile che soffrano di esposizione che di annegamento. Non avere abbastanza buon senso per rientrare dalla pioggia può essere un eufemismo in questa situazione.

Tacchini che beccano

I tacchini beccano praticamente tutto, compreso l’altro.

Storia del Ringraziamento
http://www.historychannel.com/exhibits/thanksgiving/main.html
Scopri cosa mangiarono veramente i Pellegrini alla prima cena del Ringraziamento.

Guarda! Su nel cielo. È un’aquila? È un tacchino?

No! È un avvoltoio tacchino. Ma gli avvoltoi tacchini (poiane) non sono parenti dei tacchini. La testa rossa calva, la bella colorazione argentata e nera delle piume e l’apertura delle ali assomigliano a quelle dei tacchini selvatici, da cui il nome di avvoltoio tacchino. Sono spazzini con un senso dell’olfatto estremamente acuto, cosa rara negli uccelli. Non sono aggressivi. Si nutrono di carne morta e vegetazione, poiché il becco e i deboli artigli non sono progettati per la caccia. Nel 1994 gli avvoltoi tacchini sono stati riclassificati nello stesso ordine delle cicogne e dei fenicotteri. Gli avvoltoi di tacchino si librano con le ali in una formazione a “V” larga e poco profonda, piuttosto che dritto come le aquile. A differenza del tacchino selvatico, hanno un collo corto e gambe corte. Sono amanti del caldo e migrano in tutte le regioni degli Stati Uniti in vari periodi dell’anno. Bill Kohlmoos, presidente della Turkey Vulture Society, dà più informazioni affascinanti su questa creatura interessante a http://vulturesociety.homestead.com/TVFacts.html.

Turco in Turchia

Una ricerca sul web per tacchino genererà molte informazioni sulla Repubblica di Turchia, una nazione dell’Europa orientale. Se visitate il paese della Turchia, non troverete il tacchino sul menu. Se sei del Midwest o ti piace il bourbon, probabilmente hai sentito parlare del Wild Turkey Bourbon del Kentucky. Come ha avuto il suo nome questo famoso bourbon? Beh, nel 1940 Thomas McCarthy, un cacciatore e dirigente di una distilleria, portò con sé una scorta privata di bourbon durante una caccia annuale al tacchino selvatico con i suoi amici. L’anno seguente i bravi ragazzi chiesero più dello stesso bourbon chiamandolo “Wild Turkey”. Il signor McCarthy in seguito onorò i suoi amici trasformando il soprannome in una leggendaria marca di bourbon del Kentucky. Oggi la distilleria si trova a Lawrenceburg, nel Kentucky. Storia vera.

Storia del tacchino selvatico in Nord Americahttp://www.nwtf.org/conservation/bulletins/bulletin_14.pdf
Storia dettagliata del tacchino selvatico.