I legami calcistici della famiglia di Nick Bosa sono ben noti: Suo padre (John Bosa) e zio (Eric Kumerow) ha giocato per i Miami Dolphins, e suo fratello Joey (Chargers) e suo cugino Jake Kumerow (Packers) attualmente giocano nella NFL.

Un’altra connessione familiare figure per attirare l’attenzione durante la prossima settimana di Super Bowl buildup: Il bisnonno di Bosa era un noto mafioso di Chicago che ha lavorato a stretto contatto con Al Capone.

Tony Accardo, alias Joey Batters, è morto nel 1992, cinque anni prima che Nick Bosa, che ha aiutato i 49ers a tornare al più grande palcoscenico del football, fosse anche nato.

“Non è solo qualcosa di cui parliamo,” Cheryl Bosa, la mamma di Nick e nipote di Accardo, ha detto per telefono mercoledì dalla sua casa in Florida. “Non ha niente a che fare con mio figlio che gioca a calcio”

Cheryl Bosa ha usato un tono piacevole nel rifiutare di parlare di Accardo, in parte perché è abituata alle domande. E, sì, si rende conto che Nick Bosa probabilmente sarà chiesto circa il suo bisnonno durante la cotta dei media della prossima settimana a Miami.

“I miei ragazzi sanno come rispondere a queste domande”, ha detto Cheryl. “

Accardo, secondo alcuni conti, ha aiutato a pianificare il massacro di San Valentino del 1929, secondo una storia di Sports Illustrated della scorsa primavera. Accardo divenne un leader dell’operazione di criminalità organizzata conosciuta come Chicago Outfit dopo la condanna di Capone per evasione fiscale nel 1931, secondo il pezzo di SI, ed era in pieno controllo dalla fine degli anni ’40.

La figlia di Accardo, Marie, ha avuto due figli (Cheryl Bosa e Eric Kumerow) con il suo primo marito, Palmer Pyle, una guardia dei Colts, Vikings e Raiders negli anni ’60. Il secondo marito di Marie, Ernest Kumerow, aiutò a crescere Cheryl e suo fratello Eric.

Nel 1988, quando le squadre NFL valutarono Eric Kumerow prima del draft, i suoi legami con Accardo suscitarono domande. I Dolphins alla fine presero Kumerow con la sedicesima scelta del primo turno.

“È così sciocco”, disse Cheryl Bosa al Chicago Tribune all’epoca. “Quando mio fratello è stato arruolato, è stata una grande cosa. Le squadre intervistavano Eric e volevano sapere se (Accardo) avrebbe avuto un impatto nel cambiare il gioco.”

Accardo avrebbe guadagnato il suo soprannome prendendo due uomini dietro un ristorante e colpendo i loro crani con una mazza da baseball. “Ragazzi, questo ragazzo è un vero Joey Batters”, avrebbe detto Capone, secondo Sports Illustrated.

La storia di SI racconta anche di una rapina nella casa suburbana di Chicago di Accardo nel 1978. Accardo, in vacanza in California in quel momento, “furioso per la violazione del rispetto”. Entro un anno, la storia dice, 10 uomini erano morti.

Accardo era coinvolto soprattutto in operazioni di gioco d’azzardo durante il suo periodo con la mafia. Più tardi nella sua vita, Accardo guardava spesso le partite di calcio del nipote Eric Kumerow dagli spalti.

Kumerow non ha risposto immediatamente ad un messaggio di testo mercoledì, ma una volta ha detto al Miami Herald di Accardo: “Per me, è solo mio nonno e lo amo. È un grande uomo, un uomo premuroso. Mi ricordo che veniva alle partite e stava con noi.”

Nel 2016, quando Nick Bosa era all’Ohio State, un giornalista di TMZ lo avvicinò in un terminal dell’aeroporto, gli chiese di Accardo e si riferì a lui come una “leggenda” della mafia. Bosa rispose: “È una leggenda sotto copertura. Tiene le sue cose sotto il radar.”

E per una buona ragione, a quanto pare.

Ron Kroichick è uno scrittore del San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @ronkroichick