Superare le barriere all’accesso: Taking Health Care Services to Patients
Celebrazione del lancio della clinica mobile Henry Ford Health Systems nel 2013. (Flickr.com)
Di Molly Miller
La prossima ondata di cure preventive è qui, e si sta manifestando sotto forma di iniziative che portano l’assistenza sanitaria direttamente ai pazienti nel tentativo di abbattere le barriere di accesso ai servizi sanitari. Queste iniziative includono tre tipi principali di cliniche: cliniche mobili, cliniche gestite da studenti e cliniche co-localizzate.
Cliniche mobili
Le cliniche mobili includono cliniche che forniscono servizi di assistenza primaria, servizi di assistenza preventiva o servizi di assistenza dentistica da un furgone, camion o autobus equipaggiato con tutta la tecnologia necessaria per fornire servizi clinici in aree poco servite, sia rurali che urbane. Secondo Mobile Health Map, oltre 700 cliniche sanitarie mobili sono attualmente operative negli Stati Uniti, con almeno una clinica mobile che opera in ogni stato.
Uno studio del 2013 su una clinica mobile a Boston, conosciuta come “Family Van”, ha portato a un significativo risparmio di costi a causa di una riduzione delle visite al pronto soccorso, nonché una significativa riduzione della pressione sanguigna tra i pazienti che hanno ricevuto servizi dal furgone.
In Arkansas, la Ronald McDonald House Charities collabora con l’Arkansas Children’s Hospital per gestire il programma Ronald McDonald Care Mobile, che fornisce cure dentali a bambini a basso reddito in tutto lo stato attraverso tre camion mobili che forniscono cure nelle scuole, eliminando la barriera dei genitori che hanno bisogno di prendere tempo dal lavoro per portare i loro figli dal dentista. Oltre a fornire cure dentali gratuite e facilmente accessibili ai bambini dell’Arkansas, il Care Mobile serve anche come punto d’ingresso per il programma statale Medicaid, dato che gli studenti vengono selezionati per il programma in base alla loro idoneità al programma federale del pranzo libero e ridotto.
Cliniche gestite dagli studenti
Le cliniche gestite dagli studenti affiliate alle scuole di medicina sono un’altra opportunità unica per portare l’assistenza medica dove è necessaria. Queste cliniche non solo forniscono agli studenti di medicina l’esperienza di fornire cure mediche preventive alle popolazioni vulnerabili, ma sono spesso situate in aree estremamente povere, il che fornisce a questi individui cure gratuite e facilmente accessibili. Al 2009, un totale di 110 cliniche gestite da studenti sono state gestite negli Stati Uniti.
Nonostante la loro utilità nel fornire cure gratuite o a basso costo alle popolazioni bisognose, le cliniche gestite da studenti sono limitate nel tipo di cure che sono in grado di fornire ai pazienti. Per esempio, le cliniche gestite da studenti possono essere estremamente utili nell’aiutare gli individui a gestire le malattie croniche come la pressione alta o il diabete, ma non possono fornire cure più complesse che possono essere necessarie ai pazienti con malattie croniche non gestite, come interventi chirurgici o risonanze magnetiche.
Cliniche co-localizzate
Similmente alle cliniche gestite da studenti, le cliniche co-localizzate rimuovono le barriere di accesso ai servizi sanitari portando i fornitori di cure direttamente alle popolazioni bisognose. Infatti, alcune cliniche gestite da studenti sono anche cliniche co-locate che si trovano in rifugi per senzatetto o scuole in aree a basso reddito. Per esempio, l’Università della California – San Diego ha quattro cliniche separate gestite da studenti, una delle quali è co-localizzata con la scuola elementare Baker, permettendo sia ai genitori che agli studenti di accedere a cure sanitarie di alta qualità e a basso costo.
Mentre queste tre iniziative rappresentano solo un piccolo numero di programmi che lavorano per ridurre ed eliminare le barriere di accesso ai servizi sanitari, offrono modelli che possono essere duplicati nelle comunità di tutti gli Stati Uniti, indipendentemente da quanto grandi o piccole possano essere queste comunità.