Learn & Explore

Miliardi di anni fa, la Terra aveva supercontinenti – masse di terra fatte di più continenti fusi insieme.

La configurazione odierna dei continenti è drammaticamente diversa rispetto al passato. Per miliardi di anni, la tettonica a placche ha costruito e frammentato supercontinenti – masse di terra formate da più continenti fusi insieme.

Il ciclo della tettonica a placche inizia con un supercontinente in equilibrio con un superoceano. Il movimento delle placche rompe lentamente il supercontinente. Questo manda i pezzi attraverso l’oceano per scontrarsi e formare un nuovo supercontinente, che alla fine si frammenterà anch’esso. Siamo attualmente nel mezzo di uno di questi cicli.

Circa 150 milioni di anni fa, una spaccatura si aprì all’interno del supercontinente chiamato Pangea. Una nuova crosta si formò lungo il Mid-Atlantic Ridge sottomarino. Questo cambiamento guidò la rottura della Pangea e formò l’oceano Atlantico. I continenti che oggi conosciamo come Europa e Nord America si separarono per primi, seguiti da Sud America e Africa. Questi continenti continuano ad allontanarsi al ritmo di diversi centimetri all’anno.

Utilizzando simulazioni al computer, possiamo accelerare il tempo geologico e “testimoniare” l’inizio dell’oceano Atlantico.

Ora guarda Indietro nel tempo: Da oggi a 200 milioni di anni fa.