Tanta Carhua fu poi portata su un’alta montagna andina, messa in un pozzo-tomba e murata viva. Chicha, un alcol di mais, le veniva dato da mangiare sia prima che dopo la sua morte. E nella morte, questa bellissima bambina di dieci anni divenne una dea, parlando al suo popolo come un oracolo dalla montagna, che fu riconsacrata in suo nome.

Racconti di Capacocha

I primi e unici resoconti scritti conosciuti del rituale sono le cronache scritte dagli storici conquistadores spagnoli. Dalle cronache e da ogni nuova scoperta di una mummia, i pezzi di questo grande puzzle sono messi insieme per rivelare un rituale intricato ed estremamente importante che implicava il sacrificio di bambini, l’adorazione delle montagne come divinità, ed elaborate procedure di sepoltura.

I sacrifici erano spesso fatti durante o dopo un evento portentoso: un terremoto, un’epidemia, una siccità, o dopo la morte di un imperatore Inca. Secondo l’archeologo Juan Schobinger, “i sacrifici incaici coinvolgevano spesso il figlio di un capo. Il bambino sacrificato era considerato come una divinità, assicurando un legame tra il capo e l’imperatore inca, che era considerato un discendente del dio Sole. Il sacrificio conferiva anche uno status elevato alla famiglia e ai discendenti del capo”. L’onore del sacrificio era conferito non solo alla famiglia, ma era immortalato per sempre nel bambino. Si ritiene che i bambini sacrificati dovessero essere perfetti, senza nemmeno un difetto o un’irregolarità nella loro bellezza fisica.

Questo era l’ultimo sacrificio che gli Inca potevano fare per compiacere gli dei della montagna: offrire i propri figli

Dopo che un bambino veniva scelto o offerto all’imperatore, iniziava una processione dal suo villaggio natale a Cuzco, la sede della corona dell’impero Inca. Sacerdoti, membri della famiglia e capi accompagnavano il bambino in questo grande viaggio per incontrare l’imperatore. Enormi feste cerimoniali avrebbero avuto luogo a Cuzco dove il bambino avrebbe incontrato l’imperatore e portato per sempre credito alla famiglia in questo importante evento. I sacerdoti guidavano poi la grande processione verso l’alta montagna designata. Spesso, un campo base veniva stabilito più in basso sulla montagna, ad un’altezza più comoda. Qui, i lama (che trasportavano carichi di 80 libbre di terra, erba e spesso pietre per le strutture dell’accampamento dai villaggi sottostanti) venivano coricati, e venivano costruite strutture permanenti in pietra per offrire riparo ai sacerdoti e al bambino. Nel frattempo, sulla cima della montagna, le piattaforme sacrificali erano in costruzione e il luogo di sepoltura veniva preparato. Le piattaforme erano grandi muri di sostegno costruiti in pietra che formavano un grande interno simile a una tomba. Il bambino sarebbe stato posto all’interno della piattaforma insieme a molti artefatti sepolcrali, come sculture di lama, statue fatte d’oro e d’argento, e vasi cerimoniali.

Una morte violenta?

Il giorno del sacrificio, il bambino sarebbe stato nutrito con chicha, un alcol di mais, presumibilmente per alleviare il dolore del freddo, l’altitudine, e forse la paura di morire. Molti festeggiamenti rituali avrebbero avuto luogo sulla piattaforma, mentre il bambino sarebbe stato avvolto in abiti cerimoniali, posto all’interno della tomba e circondato dagli artefatti sacri che lo avrebbero accompagnato nell’altro mondo. Questo era l’ultimo sacrificio che gli Inca potevano fare per compiacere gli dei della montagna: offrire i propri figli nei luoghi più alti che gli umani potessero raggiungere.

Se i bambini siano morti di morte violenta rimane un dibattito tra gli scienziati. Fratture del cranio sono state trovate sulla maggior parte delle mummie sacrificali. Johan Reinhard, l’archeologo d’alta quota che ha scoperto la famosa mummia conosciuta come “Juanita”, dice che ha effettivamente una frattura del cranio sulla parte posteriore della testa. Egli ipotizza, tuttavia, che questo era un mezzo rapido e indolore per mettere fuori combattimento i bambini in modo che non dovessero soffrire una lunga ed estenuante morte per esposizione agli elementi. Crede che i bambini siano stati messi fuori combattimento con un colpo ad un asciugamano ammortizzante sulla nuca.

Una volta morto il bambino per esposizione, i sacerdoti continuavano a tornare sul posto, facendo offerte di foglie di coca e riempiendo di terra il luogo di sepoltura. Spesso una statuetta in miniatura del bambino veniva posta sulla superficie vicino al luogo di sepoltura, insieme a offerte più semplici come l’ichu, l’erba selvatica dei pendii migliaia di metri più in basso. Per gli archeologi Jose Antonio Chavez e Johan Reinhard, questi sono spesso i primi indizi che cercano nella loro ricerca di bambini Inca sacrificali sepolti sulle cime ghiacciate delle Ande.