400 Lo zoroastrismo è la fede di molti persiani. Gli zoroastriani credono in una lotta tra il loro dio, Mazda, e il diavolo. Credono che la nascita del loro fondatore, il profeta Zarathustra, fu l’inizio di un’epoca finale che terminerà con un Armageddon e il trionfo del bene sul male. Forse i funzionari persiani o i mercanti in Giuda stanno passando nozioni zoroastriane agli ebrei, che in questo momento hanno rispetto per i persiani e per il defunto Ciro II, che ha liberato i prigionieri ebrei a Babilonia.

399 I democratici, tornati al potere ad Atene e timorosi dei nemici, condannano a morte il filosofo aristocratico Socrate.Socrate vuole che la gente metta in discussione, e finge di essere senza conclusioni.Crede in un dio come quello del suo maestro, Anassagora. Come Senofane pensa che gli dei di Omero siano esempi di cattivo comportamento. I greci guardano agli scritti di Omero come divinamente ispirati e come riferimento per il pensiero religioso.Coloro che condannano Socrate almeno fingono di credere negli dei della gente comune, e considerano Socrate sovversivo e contrario alla democrazia.

396 Antistene ha circa quarant’anni. Ha fondato una scuola di pensiero chiamata Cinismo. E’ disgustato dal mondo che lo circonda e da ciò che vede come l’inutile cavillo della filosofia raffinata. Ha lasciato la compagnia di altri filosofi e predica alla gente comune nei mercati usando un linguaggio semplice. Dice alla gente che la virtù richiede il ritiro dal coinvolgimento con un mondo che è immorale e corrotto. Ma l’abbandono non ha senso per le persone che cercano di sopravvivere.

394 Roma, ora cresciuta a circa trenta per venti miglia, risponde a una richiesta di aiuto da parte della città etrusca diClusium contro un attacco di un popolo celtico chiamato Galli.

390 I Galli attaccano e quasi distruggono Roma. Roma è determinata a diventare più forte. Adottano nuove armi militari, abbandonando la lancia in favore di una spada lunga due piedi. I romani iniziano anche a usare elmi, pettorali e uno scudo con bordi di ferro. E devono riorganizzare il loro esercito.

387 Il filosofo Platone compie quarant’anni, torna ad Atene dall’esilio e fonda la sua accademia. Platone non ama i democratici e quelli come Protagora (i sofisti). È un aristocratico che non ama il mondo che lo circonda, incluso il governo aristocratico, e favorisce una società divisa in classi e gestita da filosofi. Crede che le astrazioni siano reali in se stesse piuttosto che rappresentazioni, che le parole siano assolute piuttosto che convenzioni e rappresentative del significato. Non capisce nulla del corpo che permette al cervello di funzionare. I cieli, secondo lui, non sono altro che perfezione, compresi i cerchi perfetti. Appartiene alla tradizione pitagorica della filosofia. E come il suo mentore, Socrate, è un monoteista.

380 Cartagine ha iniziato a commerciare con gli africani a sud, inviando ferro attraverso il Sahara. La fusione del ferro è apparsa in quella che oggi chiamiamo Nigeria. L’uso del ferro migliora la caccia e l’agricoltura forestale, il che contribuisce a creare una pressione demografica che spinge i popoli di lingua bantu a migrare verso est.

371 Sparta ha fatto un pasticcio con le altre città-stato greche. Sparta non è più la società che era un secolo prima e viene sconfitta da Tebe. I greci riconoscono che il dominio di Sparta è finito, e nuove coalizioni si formano in tutta la Grecia.

360 Gerusalemme è stata ricostruita e il potere del sacerdozio ereditario del giudaismo è fermamente stabilito. Se un padre trova il figlio ribelle e disubbidiente può portarlo dagli anziani della città e farlo lapidare. In una controversia che va in tribunale, un uomo giudicato malvagio viene frustato, ma non più di quaranta volte. Gli scribi sacerdoti hanno descritto gli ebrei come discendenti di Noè e gli antenati di Noè come la prima famiglia del genere umano. E gli scribi sacerdoti descrivono il dio degli ebrei come supremo sopra tutti gli altri dei. Mosè è descritto come vissuto al tempo dei regni di Moab e Edom, e Abramo è descritto come vissuto quando i Caldei erano in possesso di Sumer. La legge ebraica permette la schiavitù, ma la schiavitù di un compagno ebreo è limitata a sette anni.

350 storie indù, il Ramayana e il Mahabharata, vengono messe per iscritto. Provengono dalla tradizione orale e, come l’Iliade di Omero, si concentrano sul potere degli dei e lodano l’eroismo e le virtù dei principi guerrieri. Gli eroi di queste storie sacre sono devoti alla verità, hanno un forte senso del dovere e affetto per i loro genitori.

344 L’oratore ateniese Demostene compie quarant’anni. Del matrimonio ha detto o dirà: “Abbiamo prostitute per il nostro piacere, concubine per la nostra salute e mogli per darci una prole legittima.”

344 Anche Aristotele compie 40 anni. Era stato allievo di Platone. Non gli piace l’utopia di Platone e crede più nell’empirismo che in Platone. Il suo empirismo: Se non credi che i fiumi comincino come piccoli ruscelli nelle montagne, seguili a monte. Gli piace categorizzare tutto, comprese le cose biologiche. Crede nella logica sillogistica, la coerenza dal generale allo specifico. Crede nell’armonia e nell’equilibrio, che il meglio sia tra gli estremi, incluso l’equilibrio tra il potere statale e la libertà individuale. Crede nel dio di Anassagora. Non gli piace il comunismo e sostiene la schiavitù. È per un equilibrio tra individualismo e un’applicazione totalitaria degli interessi collettivi.

338 (2 agosto) Un esercito dello stato-nazione di Macedonia, guidato dal suo re, Filippo II, sconfigge le forze combinate delle città-stato greche Atene e Tebe, nella battaglia di Cheronea.

337 Filippo II ha creato una nazione forte e unificata in Macedonia. È devoto alla cultura greca e ha assunto Aristotele come precettore di suo figlio Alessandro. Impone l’unità alle città-stato greche divise e crea la Lega Ellenica, che si riunisce per la prima volta nella città di Corinto.

336 Filippo II viene assassinato. Alessandro diventa re.

334 Alessandro inizia la guerra contro la Persia, lui e il suo esercito si muovono attraverso l’impero persiano, dall’Asia Minore, all’Egitto, attraverso la Persia, nell’Hindu Kush e nella valle dell’Indo.

331 (1 ottobre) Alessandro sconfigge un esercito del re persiano Dario III e i suoi mercenari greci, nella battaglia di Gaugamela.

323 Alessandro torna nella sua nuova capitale, Babilonia. Vuole cooperazione e fratellanza in tutto il suo impero e ha piani per espandere il commercio ed estendere il suo dominio all’Italia. Poi muore, a trentadue anni. Il mito è ancora il modo dominante di considerare il passato, e molti miti su Alessandro si svilupperanno.

322 La moglie persiana di Alessandro, Roxana, dà alla luce il figlio di Alessandro, Alessandro IV. I generali di Alessandro hanno giurato di tenere insieme l’impero di Alessandro, ma per alcuni macedoni è impensabile che il loro re sia figlio di una barbara donna asiatica.

321 In India, la competizione tra i regni produce un potere dominante sotto Chandragupta Maura, fondatore di una nuova dinastia.

316 La madre di Alessandro Magno, Olimpiade, ha rivendicato il dominio in Macedonia, ha raccolto un esercito e sostiene la legittimità del figlio di Roxana, Alessandro IV. La Macedonia è invasa dai suoi avversari e lei viene uccisa.

311 Alessandro IV viene giustiziato, e anche sua madre, Roxana, muore. Gli ex subordinati di Alessandro il Grande si sono combattuti tra loro e si stanno dividendo il suo impero. L’ex guardia del corpo di Alessandro, Tolomeo, si fa re d’Egitto.

305 Un ex ufficiale dell’esercito di Alessandro, Seleuco, si considera imperatore attraverso la Persia e nelle terre ad est della Persia. Tenta di recuperare le terre prese da Chandragupta che erano state parte dell’impero di Alessandro. Chandragupta respinge la spinta di Seleuco e Seleuco è costretto ad accettare termini di pace. Chandragupta conquista poi l’Himalaya e il resto dell’India settentrionale.

301 Chandragupta abdica in favore di uno dei suoi figli e si ritira con un saggio giainista in un ritiro religioso.

5° secolo BCE (500 a 401) | 3° secolo BCE (300 a 201)