Di: Jimmy Monahan
Nel mondo delle costruzioni, ci sono migliaia di produttori che forniscono innumerevoli tipi di materiali da costruzione. Quando si tratta di lavori di restauro delle facciate, selezionare i materiali da una grande varietà di mattoni, pietra, terracotta e malta può essere travolgente. Un componente molto meno compreso è la malta. La malta può sembrare un componente banale di un edificio; tuttavia, è estremamente importante, poiché lega la struttura insieme e fornisce l’integrità strutturale. Questo articolo delineerà brevemente i vari tipi di malta da muratura e i loro migliori usi.
I 6 tipi più comuni di malta sono: Tipo M, Tipo N, Tipo O, Tipo S, Tipo K, e malta Specification Mix. Ogni tipo di malta ha proprietà specifiche del materiale che sono adattate ai requisiti di progettazione della struttura costruita. I criteri di selezione della malta si basano principalmente sulla resistenza alla compressione, che si misura in libbre per pollice quadrato, conosciuta anche come “psi”. La resistenza alla compressione è la capacità di resistenza che un materiale può sopportare prima di rompersi sotto pressione. Selezionare la resistenza alla compressione appropriata è imperativo quando si sceglie la malta perché può influenzare tutti i materiali circostanti. Se la malta è “troppo morbida”, può facilmente sgretolarsi e fallire, e se la resistenza complessiva della malta è troppo alta, può causare il cedimento della muratura adiacente.
La malta più forte disponibile è il tipo M, che offre la più alta resistenza alla compressione disponibile e ha un minimo di 2.500 psi. Poiché può sostenere carichi laterali e di gravità più elevati rispetto alle sue controparti di tipo malta, questa malta è più adatta per applicazioni sotto il livello del terreno. La malta di tipo M è spesso usata con unità di pietra o muratura per la costruzione di muri di sostegno, perché la malta deve resistere alle pressioni laterali e ai carichi verticali. La varietà di tipo S è una malta a media resistenza che è comunemente usata per applicazioni sotto il livello del terreno o al livello del suolo; questa varietà di malta è frequentemente utilizzata nella costruzione di muri esterni e cortili. La malta di tipo S è più forte della più comune malta di tipo N, è più adatta per carichi più moderati e ha una resistenza minima alla compressione di 1.800 psi.
La malta più comunemente usata è quella di tipo N. Questa malta di media resistenza è nota per le sue applicazioni fuori terra, specialmente nella costruzione di muri interni ed esterni, e ha una resistenza alla compressione di circa 750 psi. La malta di tipo N è tipicamente specificata per la costruzione di muri in mattoni di argilla o in muratura di cemento. È la malta standard che Sullivan Engineering specifica per la maggior parte dei nostri progetti relativi alle facciate. La malta di tipo N è più “morbida” delle sue controparti in muratura e non causa la rottura della faccia delle unità in muratura. Se la resistenza della malta è maggiore della resistenza alla compressione dell’unità muraria, i mattoni cominceranno a creparsi e a sformarsi, provocando alla fine il cedimento dell’unità muraria.
La malta di tipo O è ancora più morbida del tipo N, poiché la sua resistenza alla compressione è di soli 350 psi. Il tipo O è spesso specificato per applicazioni interne non strutturali ed è comunemente usato nelle costruzioni in pietra arenaria o marrone. La malta è morbida e condivide proprietà fisiche simili all’arenaria e alla pietra marrone; tuttavia, non è raccomandata per l’uso in qualsiasi costruzione portante. La malta di tipo K non è più specificata, poiché ha una resistenza alla compressione molto bassa e non può essere usata in applicazioni strutturali. Viene usata esclusivamente durante i lavori di conservazione storica perché è estremamente morbida e non danneggia la pietra e la muratura esistenti. Nei progetti di conservazione storica, è cruciale che la malta utilizzata sia più morbida della muratura o della pietra esistente; se la malta è troppo forte, applicherà una pressione eccessiva e danneggerà la pietra o la muratura cotta in argilla.
La malta finale è conosciuta come malta di specificazione, che è essenzialmente una malta personalizzata che è specifica del progetto; questa malta può essere usata nei casi in cui l’ingegnere di progettazione richiede proprietà specifiche che non possono essere soddisfatte dai tipi di malta standard. Un ingegnere strutturale curerà un elenco unico di proprietà richieste per la sua applicazione, e la miscela viene creata e testata in laboratorio. L’elenco può specificare qualità come la resistenza alla compressione, il contenuto d’acqua, la lavorabilità, il contenuto d’aria, l’irrigidimento e l’indurimento. Una volta che gli ingredienti e le proporzioni appropriate sono noti, la malta può essere preparata sul campo dall’appaltatore.
Quando si sceglie o si specifica una malta, è fondamentale sapere per cosa verrà usata. Ogni tipo di malta ha il suo scopo e funzionerà sotto l’applicazione appropriata. Nel caso in cui non siate sicuri delle corrette proprietà del materiale richiesto per il vostro progetto di restauro, consultate sempre un ingegnere strutturale o un architetto per ottenere le informazioni corrette – risparmierete tempo, denaro e, cosa più importante, l’integrità del vostro edificio per gli anni a venire.