A colpo d’occhio: Questo articolo elenca dieci popolari tipi o sottogeneri di narrativa horror, con alcuni romanzi consigliati per ogni categoria.

Dividere il genere horror in singoli sottogeneri è più difficile di quanto si possa pensare. (Fidatevi di me su questo.) C’è un sacco di sovrapposizione e crossover. Alcuni romanzi sono a cavallo tra due o più sottogeneri. Altri libri tracciano un percorso tutto loro e non si inseriscono perfettamente in una singola categoria: Zombie. Stanno da soli nel proprio genere? C’è certamente abbastanza materiale là fuori per giustificarlo. O dovrebbero essere raggruppati nella categoria del soprannaturale con vampiri, lupi mannari e simili? Dove tracciate le linee di demarcazione? Come ho detto, diventa confuso.

Così, per amore della semplicità, l’ho suddiviso in 10 categorie primarie.

10 Sottogeneri di romanzi horror con letture consigliate

I romanzi horror, come genere, risalgono al 1800. Sono cambiati molto nel corso degli anni, ramificandosi in nuove direzioni. Anche così, la maggior parte dei libri disponibili oggi rientrano in un piccolo gruppo di sottogeneri. Ecco uno sguardo ai tipi più comuni di sottogeneri della narrativa horror, con alcune raccomandazioni di libri per ogni categoria.

Comedy Horror

Questo sottogenere di romanzo horror si rivolge ai lettori che amano un buon spavento, ma che amano anche prendere aria ogni tanto. Invece di offrire più di 300 pagine di terrore continuo, questi libri punteggiano l’orrore con momenti di umorismo e irriverenza.

Il sottogenere comedy-horror è ben rappresentato nel mondo del cinema. Film come Shaun of the Dead, Ready or Not e Zombieland hanno goduto di successo critico e commerciale.

Probabilmente lo sapete già. Quello che forse non sapete è che ci sono anche molti romanzi horror-commedia là fuori, che aspettano solo di divertirvi.

Raccomandati romanzi in questo sottogenere horror: John muore alla fine, di David Wong. Hold Me Closer, Necromancer, di Lish McBride. Gil’s All Fright Diner, di A. Lee Martinez. The Zombie Survival Guide, di Max Brooks. My Life as a White Trash Zombie, di Diana Rowland.

Dark Fantasy

Questo tipo di romanzo horror offre ai lettori il meglio di due generi – horror e fantasy. Prendono componenti comuni della narrativa fantasy, come creature e magia, e aggiungono un oscuro strato di orrore sopra. Cosa c’è da non amare?

Alcuni lavori di George R.R. Martin si adattano al conto. Se i White Walkers della sua serie A Song of Fire and Ice non rappresentano l’orrore, allora non so cosa lo sia. Quei libri contengono anche pesanti elementi fantasy, inclusi draghi e magia.

Anche Neil Gaiman fa molto dark fantasy (o fantasy-horror, se volete). Anne Bishop è un’altra eccellente scrittrice che lavora in questo sottogenere horror.

Libri interessanti in questa categoria: La cittadella della paura, di Gertrude Barrows. La compagnia nera, di Glen Cook. Daughter of the Blood, di Anne Bishop.

Gothic

Le origini del gothic horror risalgono alla fine del 1700 e all’inizio del 1800. Nel mio post sulla storia dei romanzi horror, parlo delle origini dei romanzi gotici e di come hanno aperto la strada al genere horror che conosciamo e amiamo oggi.

I primi scrittori come Mary Shelley e E.T.A. Hoffman hanno aiutato a inaugurare un’era di narrativa oscura che è ancora forte.

I primi romanzi gotici di solito offrivano un mix di romanticismo e horror, con un po’ di morte a lato. Erano storie profonde e complesse, spesso infuse con pesanti sfumature sociali.

Libri interessanti in questo sottogenere: Frankenstein, di Mary Shelley. Gli elisir del diavolo, di E.T.A. Hoffmann. The Haunting of Hill House, di Shirley Jackson. The Woman in Black, di Susan Hill. The Silent Companions, di Laura Purcell.

Lovecraftiano

L’universo è grande e spaventoso, e noi siamo piccoli e insignificanti in confronto. Questo è un tema comune nelle opere di H.P. Lovecraft e dei suoi successori.

Nonostante la sua influenza sul genere horror moderno, Lovecraft non si considerava veramente uno scrittore horror ai suoi tempi. Si riferiva spesso alle sue opere come “fiction strana”, un termine ancora in uso ai giorni nostri.

In una lettera all’editore della rivista Weird Tales, Lovecraft scrisse:

“Ora tutti i miei racconti sono basati sulla premessa fondamentale che le comuni leggi e interessi ed emozioni umane non hanno alcuna validità o significato nel vasto cosmo-at-large.”

Gli scrittori moderni di horror “lovecraftiano” usano molte delle idee che Lovecraft rese popolari ai suoi tempi – idee come la paura dell’ignoto e l’insignificanza dell’umanità. Questo sottogenere è anche conosciuto come “horror cosmico”.

Romanzi horror in questa categoria: Sulle montagne della follia, di H.P. Lovecraft. Canti di un sognatore morto e Grimscribe, di Thomas Ligotti. The Ballad of Black Tom, di Victor LaValle.

Paranormale

La narrativa paranormale è un sottogenere dell’horror vagamente definito. Queste storie e romanzi tendono a sovrapporsi ad altre categorie e sottogeneri. Quindi dovremmo iniziare definendo il termine “paranormale” e procedere da lì.

Merriam-Webster definisce il paranormale come qualcosa che è “non spiegabile scientificamente”. Questa definizione include un sacco di cose diverse – tutto, dalla telecinesi alla stregoneria alla possessione demoniaca.

Ma quando si tratta di narrativa, l’etichetta di sottogenere “paranormale” di solito si applica a storie che coinvolgono fantasmi, luoghi infestati, forze demoniache e possessione.

In verità, queste cose non sono “scientificamente spiegabili”. Possono anche essere terrificanti, proprio per questo motivo.

Libri interessanti in questo sottogenere horror: L’esorcista, di William Peter Blatty. Il complotto di famiglia, di Cherie Priest. Shining, di Stephen King. Una testa piena di fantasmi, di Paul Tremblay. The Haunting of Hill House, di Shirley Jackson (si inserisce qui, e anche nella categoria “gotico”).

Post-Apocalittico

La civiltà è scomparsa, sostituita da qualcosa di oscuro e pericoloso. Sì, sto parlando della narrativa post-apocalittica, storie del giorno del giudizio che “puliscono la lavagna” e ricominciano da capo. Il reboot definitivo!

Alcuni racconti post-apocalittici rientrano nella categoria delle distopie. Altri possono essere considerati un sottogenere dell’horror, perché includono elementi orribili e spesso terrificanti (zombi, vampiri, piaghe mortali, ecc.). Per confondere ancora di più le acque, alcuni romanzi post-apocalittici possono stare da soli all’interno del proprio genere.

Ma manteniamo le cose semplici. In questo contesto, stiamo parlando di storie in cui la civiltà viene abbattuta da qualche forza o entità terrificante. Questi tipi di romanzi sono sicuramente un sottogenere della narrativa horror.

Interessanti libri in questa categoria: Swan Song, di Robert McCammon. Monument 14, di Emmy Laybourne. Feed, di Mira Grant. La strada, di Cormac McCarthy. Io sono leggenda, di Richard Matheson. The Passage, di Justin Cronin.

Psicologico

Mettete da parte per un momento i mostri e i demoni. Stiamo entrando in un sottogenere di romanzi dell’orrore dove il terrore si svolge spesso all’interno della mente.

Alcuni anni fa, Bill Gibron ha creato un’eccellente definizione di “orrore psicologico” per il sito PopMatters. Gibron scrisse:

“È il tipo di film in cui la mente compensa ciò che il regista non presenta apertamente. È il mostro nell’armadio in cui tutto ciò che si vede è un paio di occhi rosso fuoco. È il suggerimento che una casa sia infestata e poi camminare attraverso il luogo in questione e sentire tutti i tipi di rumori inquietanti. Non è un assassino violento con una motosega che ti insegue”.

Anche la giornalista cinematografica Ivy Lofberg fa un ottimo lavoro nel definire l’horror psicologico per il sito Film Inquiry: Lofberg ha scritto:

“Nell’horror psicologico, sono presenti sospetto, sfiducia, dubbi su se stessi e paranoia su se stessi, sugli altri o sul mondo. Questo è indicato nella psicologia junghiana come caratteristiche dell’ombra archetipica. Queste sono le paure emotive e mentali che tengono sveglie le persone di notte ed evocano un senso di terrore nella vita quotidiana.”

I concetti cinematografici menzionati sopra si applicano anche alle opere scritte. I romanzi dell’orrore psicologico spesso danno ai lettori un senso di paura più profondo e inquietante, rispetto ai fantasmi e ai ghoul. Fanno anche luce sulla condizione umana, incorporando emozioni con cui tutti possiamo relazionarci.

I romanzi di questo sottogenere horror: Rosemary’s Baby, di Ira Levin. Come Closer, di Sara Gran. Il silenzio degli innocenti, di Thomas Harris. All That We Remember, di Elenor Gill.

Psychos, Slashers, Serial Killers

Maniaci. Pazzi. Psicopatici. Sociopatici. Cannibali? Chiamateli come volete. Questi “mostri” umani hanno fatto parte del genere horror per molto tempo.

Questo sottogenere si sovrappone alla categoria dell’horror psicologico di cui sopra, ma i due possono anche escludersi a vicenda. Si può avere un romanzo di tipo “slasher” che non si adatta all’etichetta di horror psicologico, o viceversa.

Ho anche buttato dei cannibali in questa categoria, con Off Season di Jack Ketchum. È un romanzo horror scritto meravigliosamente, ma non per i deboli di cuore!

In questo tipo di romanzi, sono le persone che temiamo – persone con pensieri oscuri e motivazioni che possiamo a malapena comprendere. Persone che vogliono o hanno bisogno di vedere gli altri soffrire.

I romanzi di questo sottogenere horror includono: Psycho, di Robert Bloch. American Psycho, di Bret Easton Ellis. Il silenzio degli innocenti, di Thomas Harris (di nuovo). Off Season, di Jack Ketchum. Final Girls, di Riley Sager. (Non ci sono molte scrittrici in questo gruppo. Ma se ne conoscete alcuni che ho trascurato, per favore lasciate un commento qui sotto.)

Sci-Fi Horror

Ora ci stiamo muovendo in uno dei miei sottogeneri preferiti di horror. Suppongo che si possa anche definire un sottogenere della fantascienza, se è per questo. Mescola i due generi, spesso con risultati entusiasmanti.

Queste storie combinano elementi di fantascienza (come i viaggi nello spazio e le società futuristiche) con elementi horror comuni (come creature e alieni). Si ottiene il meglio dei due mondi.

L’orrore fantascientifico è un genere popolare nel mondo del cinema (Aliens, L’uomo invisibile, Underwater). Ma non ci sono molti scrittori che producono romanzi horror fantascientifici in questi giorni. Speriamo che questo cambi in futuro.

Questo sottogenere è molto aperto, in termini di possibilità. È una tabula rasa per gli scrittori di narrativa speculativa che vogliono tracciare il proprio sentiero e fare qualcosa che non è mai stato fatto prima.

Ho già scritto ampiamente su questo sottogenere, essendo un suo fan. Quindi assicuratevi di controllare questa lista di idee di storie horror fantascientifiche, insieme alla mia lista di libri consigliati nella categoria.

Romanzi interessanti in questo sottogenere: Blindsight, di Peter Watts. Contagion, di Erin Bowman. Nightflyers, di George R.R. Martin. Infected, di Scott Sigler. Carrion Comfort, di Dan Simmons. The Luminous Dead, di Caitlin Starling.

Supernatural

Prima ho detto che dividere i romanzi horror in sottogeneri era un compito difficile. Ecco un altro esempio.

Secondo il dizionario Merriam-Webster, il termine soprannaturale si riferisce a cose che “sembrano trascendere le leggi della natura”. Questa è una definizione abbastanza ampia, che si sovrappone alla categoria “paranormale” trattata in precedenza.

Per semplicità, ho classificato i tipi di romanzi horror con fantasmi / demoni / infestazioni nel sottogenere “paranormale”. Nella categoria “soprannaturale”, metterei i libri che hanno a che fare con vampiri, lupi mannari, mostri e altre entità che sfidano le leggi della natura.

Romanzi interessanti in questo sottogenere: My Soul to Keep, di Tananarive Due. Dracula, di Bram Stoker. Salem’s Lot, di Stephen King. The Wolfen, di Whitley Strieber. Intervista col vampiro, di Anne Rice.

Spero che vi sia piaciuta questa piccola esplorazione nei diversi sottogeneri della narrativa horror. Sentitevi liberi di lasciare un commento, un suggerimento o un’aggiunta qui sotto.