In questa pagina:

• Che cos’è la TAC?
• Perché usare la TAC?
• Quali sono alcuni tipi di TAC?
• Come prepararsi per una TAC?
• Cosa succede durante una scansione CT?
• Cosa ci si può aspettare dopo una scansione CT?
• Quali sono i possibili effetti collaterali?

Cos’è l’imaging CT?

La tomografia computerizzata (CT), chiamata anche tomografia assiale computerizzata (CAT), è una procedura utilizzata per creare immagini 3D del corpo. Le scansioni CT aiutano i medici a diagnosticare e trattare condizioni mediche come il cancro al pancreas.

Prima di una scansione CT, i medici danno ai pazienti un colorante di contrasto come una bevanda o IV. Questo aiuta a evidenziare alcune aree, come lo stomaco, l’intestino, i vasi sanguigni e gli organi.

Durante una TAC, il paziente giace immobile su un tavolo. Uno scanner a forma di ciambella si muove intorno al corpo per prendere molte immagini a raggi X. Un computer unisce tutte le immagini per creare immagini 3D.

Perché usare la TC?

I medici ordinano comunemente la TC se pensano che una persona possa avere il cancro al pancreas. Le immagini spesso aiutano i medici a scoprire se possono rimuovere il tumore con un intervento chirurgico o se si è metastatizzato (diffuso in altre aree del corpo).

A differenza di una radiografia di base che mostra solo le ossa, le immagini CT mostrano ossa, vasi sanguigni, muscoli e organi. Nel cancro al pancreas, le immagini CT sono usate per:

• Trovare un tumore
• Capire le dimensioni e la posizione di un tumore e se si è diffuso in altre aree
• Guidare una biopsia (la rimozione di cellule tumorali o tessuto per l’esame)
• Aiutare a pianificare la chirurgia o la radioterapia
• Controllare se il tumore sta rispondendo al trattamento

Quali sono alcuni tipi di TAC?

I radiologi hanno sviluppato tecniche TC specifiche per ottenere immagini di alta qualità del pancreas, del fegato e dei vasi sanguigni. Queste tecniche sono chiamate protocolli pancreatici. Questo è il tipo di TAC preferito per diagnosticare il cancro al pancreas. Se un protocollo pancreatico CT non è disponibile, una scansione CT di alta qualità può funzionare.

Un altro tipo è la tomografia a emissione di positroni combinata – tomografia computerizzata (PET-CT). La scansione PET-CT unisce due test di imaging, la PET e la CT, in un’unica procedura. Le scansioni combinate possono fornire ai medici più informazioni sulla posizione del tumore e se è cresciuto o si è diffuso.

Questa tecnologia combinata non è in tutte le strutture mediche. La PET-CT non è un sostituto della TAC o della risonanza magnetica (MRI) di alta qualità e con contrasto. Ma i medici possono preferire che un paziente riceva una PET-CT insieme a questi test. I pazienti possono controllare con il loro fornitore di assicurazione sanitaria per vedere se il loro piano copre la scansione combinata PET-CT.

Per ulteriori informazioni sulla diagnosi del cancro al pancreas e sui test di imaging, contattare Patient Central.

Come ci si deve preparare per una scansione CT?

Il team sanitario dà al paziente istruzioni prima di una procedura CT. In generale, il paziente dovrebbe indossare abiti comodi e larghi all’appuntamento.

I pazienti devono anche rimuovere tutti gli oggetti metallici, compresi gioielli, occhiali, dentiere o fermagli per capelli prima della procedura. Il tecnico delle radiazioni può fornire un camice da indossare durante la scansione.

I medici possono dare ai pazienti un colorante di contrasto da bere 60-90 minuti prima della scansione. Se è così, i pazienti non possono mangiare o bere nulla tranne il liquido di contrasto per diverse ore prima della procedura.

I pazienti devono dire al medico se sono allergici al colorante di contrasto, che è fatto di bario, iodio o altre sostanze. Il medico dice al paziente se continuare a prendere le medicine regolari prima della scansione CT.

Cosa succede durante una scansione CT?

I pazienti stanno molto fermi su un tavolo durante la loro scansione CT e possono aver bisogno di trattenere il respiro per brevi periodi di tempo. I medici possono usare cinghie o cuscini per aiutare i pazienti a rimanere nella posizione corretta durante l’esame.

Il tecnico controlla la TAC da una stanza vicina dove può vedere, sentire e parlare con il paziente.

Durante la TAC, il tavolo si muove lentamente attraverso la macchina mentre lo scanner TAC a forma di ciambella gira intorno al corpo e prende immagini a raggi X. A seconda dello scanner, il fascio di raggi X rotante può causare un po’ di rumore.

Una scansione CT di solito dura 15-60 minuti ed è una procedura indolore. Per i pazienti che sono claustrofobici (paura degli spazi chiusi), il medico può offrire un leggero sedativo per aiutarli a mantenere la calma.

Cosa ci si può aspettare dopo una scansione CT?

Il radiotecnologo controlla che lo scanner abbia catturato immagini di alta qualità. Se i pazienti hanno preso un sedativo, dovrebbero farsi accompagnare a casa da qualcun altro.

Potrebbero essere necessari diversi giorni per conoscere i risultati di una TAC.

Quali sono i possibili effetti collaterali?

Le TAC non sono dolorose e hanno pochi rischi. Ci può essere qualche disagio nel rimanere fermi durante la procedura.

Se i pazienti ricevono il colorante di contrasto attraverso la flebo, possono sentire una leggera puntura di spillo e calore dove l’ago entra nella vena. Se i pazienti bevono la sostanza di contrasto, possono trovare il gusto sgradevole e provare un leggero disagio allo stomaco.

Alcuni pazienti sono allergici al colorante di contrasto. In questi casi, i pazienti possono utilizzare altri test di imaging, come una risonanza magnetica.

Una lieve reazione allergica può causare prurito, orticaria o piccoli urti sulla pelle. Una reazione allergica più grave può causare difficoltà di respirazione o gonfiore della gola o di altre parti del corpo. I pazienti devono informare immediatamente il tecnico se sperimentano uno di questi sintomi durante o dopo la procedura.

Le scansioni TAC utilizzano i raggi X, una forma di radiazione. L’esposizione ripetuta alle radiazioni può essere una preoccupazione quando i pazienti ricevono scansioni CT per lo screening e la sorveglianza. I pazienti dovrebbero discutere i rischi e i benefici con il loro team sanitario.

Siamo qui per aiutare

Per ulteriori informazioni sulla diagnosi del cancro al pancreas, le scansioni CT o altri test di imaging, contattare Patient Central.

Altri test di imaging

Risonanza magnetica (MRI)

Tomografia ad emissione di positroni – Tomografia computerizzata (PET-CT)

Ultrasuoni endoscopici (EUS)

Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP)

Informazioni riviste dal comitato scientifico e medico consultivo di PanCAN, che sono esperti nel campo provenienti da istituzioni come l’Università della Pennsylvania, il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, il Virginia Mason Medical Center e altri.

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