Nel riferimento comune i termini sociopatico e psicopatico sembrano essere diventati intercambiabili, ma non lo sono. Mentre entrambi sono persone con una malattia mentale che li separa dal resto della società, lo psicopatico sembra avere una rabbia continua verso il mondo e le persone con una disposizione alla violenza, mentre il sociopatico letteralmente “se ne frega”.

La sociopatia, come la psicopatia è etichettata nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) statunitense come disturbo antisociale di personalità. Ci sono prove limitate che la sociopatia sia il risultato di una lesione cerebrale o di un sistema di credenze incorporato, mentre la psicopatia ha una componente ereditaria. Alcuni accademici hanno stimato che uno su venticinque della popolazione può essere un sociopatico o mostrare tendenze sociopatiche.

Il personaggio Sheldon Cooper nella popolare commedia televisiva “The Big Bang Theory” ha la sindrome di Asperger ad alto funzionamento, ma a causa del suo disprezzo per i sentimenti dei suoi compagni, potrebbe essere percepito come un sociopatico.

Segni e sintomi dell’essere sociopatico

Ci sono una serie rispettata di segni che possono identificare coloro che potrebbero essere etichettati come sociopatici. Questi includono un fascino esteriore, mostrando potenzialmente una capacità camaleontica di essere tutto ciò che la persona con cui sono impegnati vuole. Come una ex moglie di un sociopatico ha citato “si è trasformato in un essere perfetto”. Questa è un’indicazione di un altro dei tratti, i sociopatici saranno spesso ingannevoli e disonesti, e alcuni li descriverebbero come bugiardi patologici.

I sociopatici sono per natura manipolatori dicendo e fanno ciò che è necessario per ingannare coloro che desiderano controllare. Spesso credono di essere superiori a coloro che li circondano; inoltre si annoiano se non vengono costantemente stimolati.

I sociopatici sembrano avere una gamma limitata di sentimenti, esprimendo poca felicità o tristezza, e senza alcun senso della sofferenza che infliggono alle vittime delle loro azioni. All’estremo possono essere visti come freddi, insensibili e sprezzanti.

Per quanto paradossalmente hanno anche difficoltà a controllare il loro comportamento quando vengono sfidati, spesso rispondendo con fastidio e impazienza.

L’ICD 10 (Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi sanitari correlati dell’OMS) suggerisce che il disturbo dissociale di personalità, analogo alla sociopatia, indica che un individuo può essere affetto da sociopatia se dimostra tre dei sei comportamenti seguenti:

• Problemi con il mantenimento delle relazioni, anche se non hanno difficoltà a stabilirle
• Nessuna preoccupazione per i sentimenti degli altri
• Insensibilità generale e disprezzo per le norme sociali, e delle regole
• Incapacità di tollerare la frustrazione che sfocia nella rabbia e a volte nella violenza
• Mancanza di senso di colpa o di cambiare il proprio modo di fare a seguito di una punizione
• Tendenza a incolpare gli altri o avere una capacità di razionalizzare il proprio comportamento che ha portato la persona in conflitto con la società.

Sherlock

Potenzialmente il più ovvio sociopatico ad alto funzionamento della narrativa è il detective Sherlock Holmes (in particolare nell’attuale interpretazione della BBC inglese interpretata da Benedict Cumberbatch). Analitico, distaccato, non si rende conto quando ha ferito i sentimenti dei suoi compagni più vicini, il dottor Watson e la signora Hudson.

Si preoccupa poco della considerazione sociale, è veloce ad arrabbiarsi quando le persone non riescono a stare al passo con il suo cervello veloce e non è in grado di far funzionare le relazioni tranne che con il molto tollerante Watson. La sua nemesi immaginaria Moriarty potrebbe potenzialmente essere un altro sociopatico, ma a causa del piacere che prova nell’infliggere dolore e il fatto che sembra non avere attaccamento per nessuno, Moriarty è più propriamente classificato come uno psicopatico.

Alex da Arancia Meccanica

Alex, il personaggio principale della novella distopica di Anthony Burgess, gestisce una banda di “droog” che indossano la loro stessa uniforme e si scatenano per il mondo in un’orgia di sesso, droga, violenza, stupro e a volte omicidio.

Quando non si impegna in eventi estremi Alex ascolta Beethoven e solo a questa musica risponde emotivamente. Quando viene catturato e mandato in prigione la riabilitazione fallisce così viene usato come cavia per un nuovo esperimento di condizionamento per rimuovere da lui ogni intento violento (Il trattamento Ludovico).

Dopo il successo del trattamento gli viene permesso di lasciare la prigione e la sua vita successiva sperimenta molto di ciò che ha inflitto agli altri

Richard Kuklinski – L’uomo di ghiaccio

Kuklinski era un sicario che ha lavorato per la mafia a New York dagli anni ’60 agli anni ’80. Era noto per avere un temperamento veloce che si infiammava. Quando era arrabbiato, picchiava le persone e le uccideva.

Il suo comportamento lo portò all’attenzione della mafia locale. Ha lavorato per loro come sicario a contratto per molti anni.

È stato scelto da un membro della mafia per la sua capacità di uccidere un bersaglio casuale e innocente senza rimorso. Quando fu catturato e imprigionato, rilasciò molte interviste a psichiatri e programmi televisivi poiché lui stesso voleva capire perché si era divertito così tanto a dare la caccia alle persone e ad ucciderle, spesso congelando i loro corpi per evitare che le informazioni sull’ora della morte potessero essere usate contro di lui.

Will Cornick

Will Cornick è nato a Leeds, Inghilterra nel 1998. Veniva da una famiglia affettuosa ed era, fino a 12 anni, uno studente modello.

Ma dall’età di 13 anni, quando gli fu diagnosticata una malattia che limita la sua vita, il suo comportamento cambiò. Per tre anni ha portato un odio patologico verso la sua insegnante di spagnolo, la 59enne Ann Maguire, scrivendo post sulla sua pagina Facebook su come lei meritasse di morire.

Nell’aprile 2014, a soli 15 anni, le è arrivato alle spalle, senza provocazione e l’ha pugnalata al collo. Lei morì all’istante. In seguito si sedette accanto ai suoi amici dicendo “bei tempi”.

Non c’era stato nessun conflitto, nessuna “provocazione”. Lunedì 3 novembre è stato condannato a una pena di 20 anni, ma con la clausola che non potrà mai essere rilasciato.

Capitoli della valutazione psichiatrica presentata alla corte suggeriscono che aveva:

“Una grave mancanza di empatia per la sua vittima e un grado di insensibilità raramente visto nella pratica clinica” e anche che lui:

“Presenta un rischio di grave danno al pubblico e che questo rischio è presente per un futuro prevedibile. Il rischio è di grave violenza omicida e questo potrebbe facilmente comportare l’uso di un’arma. Il rischio è immediato e imprevedibile e potrebbe causare lesioni gravi e letali.”

A soli sedici anni, nel 2014 Will Cormick potrebbe essere uno dei più giovani sociopatici identificati della storia.

Miranda Priestly (Il diavolo veste Prada)

Fantastica fashionista e Guru, di “Runaway Magazine” che sminuisce la sua assistente e chiunque non sia all’altezza dei suoi “standard”. È rapida all’ira, ha un carattere vile e violento e non fa sconti alle persone più deboli.

Ha difficoltà a farsi e a mantenere amici, tranne quelli che sono abbastanza ossequiosi. Come suggerisce il nome, è spietata come un diavolo e completamente priva di qualsiasi empatia o tolleranza.

A differenza dei sociopatici maschi, non arriva ad uccidere, ma può infliggere profonde cicatrici mentali.

Le persone comuni sono capaci di occasionali comportamenti sociopatici?

Come tutti i problemi di salute mentale, la sociopatia è un continuum piuttosto che una condizione fissa. Molte persone mostrano tratti sociopatici nelle loro decisioni e azioni.

Per esempio, nella storia recente il primo ministro britannico durante la seconda guerra mondiale, Winston Churchill, non fece nulla per impedire che la città di Coventry fosse bombardata dall’aviazione tedesca, nonostante fosse stato avvertito da trasmissioni radio decrittate. Sapeva che se avesse fatto qualcosa, i tedeschi avrebbero capito che i loro codici erano stati violati e gli alleati avrebbero perso il vantaggio che avevano ottenuto.

Era pronto a prendere una decisione che costò la vita a migliaia di persone. Se un sociopatico è come definito qualcuno che può ignorare i sentimenti degli altri e credere che la sua opinione sia giusta come il britannico Winston Churchill, questo potrebbe anche applicarsi a molti leader.

Nel Regno Unito i primi ministri Tony Blair e Margaret Thatcher, negli Stati Uniti il presidente George W. Bush potrebbero essere annoverati tra le fila dei sociopatici ad alto funzionamento.

Potresti anche leggere:

I 5 migliori psicopatici della storia