Come la tecnologia diventa sempre più presente nella nostra vita quotidiana, padroneggiare la programmazione di base dei computer non rappresenta più solo un’idea intelligente e lungimirante per le famiglie progressiste, ma piuttosto una necessità per adulti e bambini. Infatti, la programmazione per bambini sta diventando un argomento sempre più popolare.

Da bambino, ero estremamente interessato ai computer. Ho sempre voluto sapere come funzionavano e come usarli per qualcosa di più del semplice divertimento. Le mie prime esperienze con i computer mi hanno dato la fiducia che avrei potuto realizzare cose miracolose se solo avessi imparato come utilizzare appieno la potenza delle macchine, cioè scrivere codice.

A differenza della mia epoca (quando ho imparato a programmare nel modo più difficile), la codifica di base è ora abbastanza semplice da imparare, e ci sono molte risorse gratuite là fuori che possono aiutare a iniziare. In poche ore, chiunque può imparare i fondamenti, e in una settimana o due, usare quella conoscenza per costruire applicazioni, giochi e siti web funzionanti, che possono essere qualsiasi cosa, da abbonamenti fisici a servizi come Bitsbox o giochi digitali come quelli offerti da Osmo, Codemonkey o Code.org.

Oggi, anche ai bambini dell’asilo si possono insegnare le basi della scrittura del codice. Acquisire queste abilità in un’età così giovane influenzerà notevolmente il loro sviluppo generale, e gli studi hanno dimostrato che il coding rafforza altre aree accademiche come la lettura, l’ortografia e la matematica.

I bambini che padroneggiano la codifica e la logica di programmazione diventeranno migliori risolutori di problemi, e svilupperanno anche migliori capacità di ragionamento analitico e una più profonda sete di conoscenza.

Il software è il linguaggio del nostro tempo, e insegnare ai bambini come usarlo correttamente tornerà certamente utile più avanti nella vita.

Tuttavia, non tutti i linguaggi di programmazione sono uguali. Ci sono così tanti linguaggi disponibili, e può essere difficile decidere quale sia il migliore per il principiante.

A CodaKid abbiamo insegnato decine di migliaia di studenti a programmare e abbiamo provato quasi tutte le risorse di codifica per bambini sotto il sole. Nel seguente articolo, elenchiamo le nostre scelte per i 9 migliori linguaggi di codifica per bambini del 2020 per aiutare a rendere la programmazione per bambini un’avventura molto più divertente e di successo.

Scratch 3.0

Primariamente sviluppato per bambini tra gli 8 e i 16 anni, Scratch è un linguaggio di programmazione educativo gratuito sviluppato da Mitch Resnick e brevettato dal Lifelong Kindergarten Group al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Insegnare ai bambini a programmare con Scratch è facile, poiché la piattaforma fornisce un’interfaccia a blocchi visivi intuitiva e facile da usare che elimina la frustrazione della digitazione per i giovani studenti. Questo è un eccellente punto di partenza per la programmazione per bambini.

Scratch è uno dei più visivamente attraenti di tutti i linguaggi di programmazione per bambini sulla lista, ma la vera ragione per cui brilla davvero è la libertà di espressione che permette ai suoi studenti. L’intera idea dietro è stata quella di semplificare il processo di creare animazioni, progettare giochi e costruire storie interattive, in modo che letteralmente chiunque possa farlo da zero. I bambini si sentono come veri progettisti di giochi usando Scratch, e anche i principianti possono creare semplici giochi completamente personalizzati in pochi minuti.

Scratch ha anche una grande comunità online con oltre 15 milioni di utenti registrati da ogni angolo del mondo. Chiunque può diventare un membro, a patto che rispetti le regole amichevoli e rispettose che il MIT Scratch Team ha stabilito.

L’altra grande cosa della piattaforma Scratch e della sua comunità è che ti viene richiesto di memorizzare i tuoi progetti e il loro codice sul server Scratch, il che permette ai giovani studenti di studiare come gli utenti più avanzati hanno creato giochi complessi.

Se Scratch sembra essere giusto per te, puoi introdurre tuo figlio ad esso con questa guida passo dopo passo. Le schede forniranno ai vostri bambini un modo nuovo e divertente per imparare a codificare con uno dei migliori linguaggi di codifica per bambini sul pianeta.

2.Blockly

Blockly è un linguaggio di programmazione a blocchi visuali per bambini che è ampiamente considerato come la risposta di Google a Scratch. Metaforicamente parlando, usa gli stessi blocchi per aiutare i bambini a padroneggiare il codice. L’unica vera differenza è la seguente: Blockly è in realtà un linguaggio di programmazione composto da diversi linguaggi di programmazione preesistenti.

Sviluppato sotto la licenza Apache 2.0, Blockly è spesso descritto come una libreria JavaScript lato client per creare editor visuali di blocchi di programmazione. Significa che è stato creato principalmente per bambini di 8 anni e più che vogliono imparare a scrivere codice a casa o a scuola all’interno dei loro browser.

Blockly viene fornito con una “libreria JavaScript”, che serve fondamentalmente come un luogo centralizzato dove i linguaggi pre-scritti (come JavaScript, Python, PHP, Lua, e Dark) possono essere facilmente trovati e accessibili.

Blockly ha un’interfaccia utente specifica che assomiglia a una scatola per bambini di blocchi multiforme e multicolore. Oltre a questo, c’è anche una cassetta degli attrezzi che contiene i blocchi, un cestino, e lo spazio per scrivere effettivamente il codice.

È molto semplice da usare. Gli utenti prendono i blocchi dalla cassetta degli attrezzi (uno alla volta) e li dispongono in sequenza fino a quando non risolvono il loro problema. Una volta finito, il programma esegue un controllo, guarda cosa è stato fatto, e se la soluzione non è corretta – torna indietro e analizza di nuovo il codice finché non trova un errore. Easy peasy.

Blockly rende possibile a chiunque sviluppare un’applicazione Android funzionante. Questo rende questo linguaggio più di un giocattolo per bambini o anche solo un semplice strumento che aiuta nella programmazione per i bambini. I bambini possono codificare lungo il lato del loro schermo collegando diversi blocchi insieme. Possono anche cambiare lingua con facilità, rendendo possibile per loro vedere diversi tipi di codice in qualsiasi momento per lo stesso programma di base.

Anche se questo è un grande programma, in confronto a Scratch – Blockly non è ancora lì. Non è sviluppato come il suo maggiore concorrente e non ci sono tanti buoni tutorial, il che rende più difficile per i bambini imparare Blockly da soli.

Blocky è stato usato da alcuni eccellenti designer a Sphero, e stiamo vedendo un certo numero di altre aziende che utilizzano la tecnologia. Ci aspettiamo grandi cose in futuro.

Python

Quasi diverso dalle prime due voci della lista, Python è un potente linguaggio di programmazione informatica basato sul testo che i bambini a partire dagli 8 anni possono facilmente usare per esprimersi. Questo specifico tipo di codice agisce sia come un punto di partenza per padroneggiare altri linguaggi, sia come uno strumento abbastanza forte per un serio sviluppo di giochi/web/app e programmazione per bambini.

Ci sono numerosi corsi online basati su giochi e auto-diretti che rendono l’apprendimento di Python (specialmente Python 3) un’esperienza unica, divertente e molto coinvolgente per i bambini. Infatti, la nostra compagnia CodaKid ha recentemente introdotto un corso di Game Development with Python che insegna ai bambini come creare popolari generi di giochi da zero usando il codice Python. Da allora abbiamo seguito con Python 2 Attack of the RoboZombies e introdurremo Python 3: CodaKid Smash alla fine del 2018.

Python è una grande scelta per introdurre i bambini alla codifica, perché questo linguaggio di programmazione insiste sull’uso di buoni layout di codice. Incoraggia anche gli utenti a utilizzare il supporto online e le ampie librerie Python.

Come iniziano a giocare sempre di più con Python, i vostri bambini impareranno a utilizzare correttamente le strutture dati fondamentali come liste, tuple e mappe. Padroneggiare le variabili, i cicli e altre funzioni in Python darà loro una grande base per affrontare una programmazione più avanzata in futuro.

Supereranno anche la complessità che deriva dal controllo di diverse strutture in Python. Disegnare forme e modelli con il modulo tartaruga di Python aiuterà i vostri bambini a superare le loro prime barriere con l’animazione e il game design. In poco tempo, saranno in grado di codificare le proprie applicazioni per Mac, PC o Linux.

JavaScript

JavaScript è una grande scelta per i bambini perché quasi tutto ora gira su questo linguaggio di codifica. Google Chrome, Mozilla Firefox, Internet Explorer – tutti questi browser usano JavaScript. Se i vostri bambini padroneggiano questo particolare linguaggio, impareranno a trasformare semplici documenti web in sorprendenti applicazioni e giochi interattivi.

Ma non è tutto. Non si ferma qui. JavaScript non serve solo a costruire pagine web. Puoi eseguirlo su server web per creare siti web completamente nuovi, o anche usarlo per controllare altri tipi di hardware, come i robot.

JavaScript di solito è un’abilità di livello superiore per bambini che hanno già qualche esperienza di codifica in Scratch o Python. Di solito, è raccomandato per bambini più grandi di 10 anni, ma abbiamo visto bambini di 8 anni seguire i nostri corsi di Game Development with JavaScript.

JavaScript è un linguaggio potente con molti elementi. È estremamente importante insegnare ai vostri figli le variabili, gli array, gli oggetti, i metodi, le tabelle dei cicli, le funzioni e i parametri, prima di esporli completamente a questo linguaggio di codifica.

Java Script è essenzialmente il linguaggio del web, ed è un eccellente linguaggio di codifica per bambini per gli studenti che sono pronti per il coding basato sul testo.

Lua (Roblox)

Lua è un linguaggio di scripting che è perfetto per introdurre i bambini al coding basato sul testo. È facile da imparare, usare e incorporare nelle applicazioni. Lua è un linguaggio di codifica libero, elegante, potente, portatile, incorporabile e adatto ai principianti.

Questo tipo di linguaggio introduce concetti semplici che hanno il potenziale per diventare prodotti fluidi, pur rimanendo fedeli alla loro semplicità, leggibilità ed efficienza. Una delle cose migliori di Lua è che si occupa di cose di basso livello come la gestione della memoria per l’utente.

Come abbiamo già scritto nel nostro blog, Lua è simile a Python nel modo in cui elimina una serie di problemi di sintassi che rendono la codifica difficile per i bambini. Ma a differenza di JavaScript, non c’è l’obbligo di usare i punti e virgola alla fine di ogni linea di codice.

A causa della sua velocità e leggerezza, Lua è perfetto per la programmazione di dispositivi embedded. Molte persone lo usano oggi anche per lo sviluppo di giochi e app per IOS e Android. Nel caso non lo sapeste – il popolare gioco Angry Birds è basato su Lua. Oltre a questo, una delle nostre piattaforme di codifica per bambini preferite di tutti i tempi usa Lua – Roblox Studio. La traccia Game Development with Roblox di CodaKid è uno dei nostri corsi online più popolari, e permette ai bambini di creare una serie emozionante di giochi usando il codice Lua.

Lua è super semplice da installare. Tutto quello che devi fare è scaricarlo e seguire le istruzioni che troverai all’interno del pacchetto.

Proprio come Scratch, Lua ha una grande e attiva comunità online, piena di membri che sono sempre disposti ad aiutare e guidare i nuovi arrivati nella giusta direzione.

Per un tutorial gratuito di Lua su come fare il tuo primo gioco su Roblox Studio, ti consigliamo la nostra guida qui. Puoi avere un assaggio di un progetto facile e divertente in Roblox, e farti un’idea del perché pensiamo che Lua sia un buon linguaggio di programmazione per bambini.

Java (Minecraft)

Java non è il nostro linguaggio di programmazione per bambini preferito, e francamente l’unica ragione per cui è nella lista è che è il linguaggio di Minecraft. In quanto tale, il fascino di Minecraft crea un’esperienza “carota su bastone” così efficace per gli studenti che è diventato un modo molto popolare per insegnare ai bambini il coding.

Dal suo rilascio nel 2011, Minecraft è diventato il centro dell’attenzione di molti bambini in tutto il mondo. Anche se molti adulti credono ancora che sia solo un altro gioco, Minecraft ha dimostrato di essere molto più di questo. È uno strumento estremamente potente per insegnare ai bambini come usare la logica, risolvere i problemi e rafforzare una serie di competenze accademiche fondamentali.

E questo solo quando sono nella fase di utente di base. Una volta che i vostri figli iniziano a guardare davvero oltre le operazioni iniziali, diventerà trasparente per loro che Minecraft è un parco giochi altamente adattivo, aperto alla personalizzazione. Quando i bambini iniziano ad amare veramente il gioco, potete introdurli ai “mods”. Abbreviazione di modifiche, i mods sono fondamentalmente tutti i cambiamenti che i bambini possono introdurre nel gioco. Possono cambiare tutto – gli oggetti dei personaggi, i paesaggi, le caratteristiche specifiche, ecc. Le possibilità sono infinite.

Per introdurre un particolare mod nel gioco, il giocatore deve scrivere un po’ di codice. È qui che le cose si fanno interessanti. Minecraft gira su Java, e l’architettura aperta del gioco permette agli utenti di accedere al codice sorgente Java di Minecraft e giocare. Mentre fanno modding con Java, i bambini inizieranno a imparare come creare cose sia semplici che complicate, il che li terrà sicuramente concentrati e impegnati nell’imparare di più su questo linguaggio di codifica.

C# (Unity)

Unity è un popolare motore di gioco che può insegnare ai bambini come codificare mentre crea giochi di qualità professionale. È un’applicazione di sviluppo di giochi closed-source e multipiattaforma, in cui gli utenti possono giocare con oggetti in 3D e aggiungere vari elementi ad essi. Gli script possono essere scritti in C# che è un linguaggio molto simile a Java.

C# è un programma potente e può essere usato per quasi tutto. Naturalmente, ha i suoi punti di forza speciali – uno di questi è lo sviluppo di applicazioni per Windows. Grazie al suo supporto .NET, C# è ora la prima scelta di ogni sviluppatore per creare applicazioni desktop per Windows.

Imparare a usare un tale linguaggio può essere più che utile al di fuori del gioco. Con Unity, i vostri bambini acquisiranno grandi capacità di programmazione che potranno poi facilmente utilizzare nelle loro future avventure di codifica. È un ottimo punto di partenza, da cui possono nascere futuri codificatori di classe A.

Unity ha una versione gratuita, accessibile a tutti in ogni luogo. Sul sito ufficiale, gli utenti possono trovare un sacco di tutorial e lezioni gratuite che possono aiutarli a imparare come importare, valutare e gestire le loro risorse di gioco per creare ciò che vogliono.

Il materiale è diviso in due gruppi:

• Lezioni per imparare il motore;
• Lezioni per imparare i servizi e la produzione.

Ogni sezione è dotata di un proprio set di tutorial passo-passo e di argomenti che sono divisi da lezioni aggiuntive e pieni di un sacco di contenuti preziosi e orientati al dettaglio. Con questa libreria ricca di informazioni, tuo figlio può iniziare a costruire giochi e distribuirli su varie piattaforme.

Go (Golang)

https://www.youtube.com/watch?v=cQ7STILAS0M&feature=youtu.be

Il linguaggio di programmazione Go, un linguaggio compilato e tipizzato staticamente, è uno dei più recenti linguaggi che sta guadagnando una grande popolarità. È così nuovo, infatti, che ha solo poco più di 10 anni (inventato nel 2009). Questa crescita promettente lo rende un ottimo linguaggio da conoscere, quindi dovrebbe essere aggiunto a qualsiasi curriculum che circonda la programmazione per i bambini.

Solo pochi anni dopo che Go è stato implementato per la prima volta, si era già diffuso in una varietà di industrie diverse. C’è anche una lista crescente di aziende Fortune 500 e mega-società che stanno sottolineando la sua importanza e promessa. Uber, Netflix e persino American Express sono solo alcuni degli utenti noti di Go.

Strutturalmente, Go è abbastanza simile al C. Le principali differenze riguardano la sicurezza della memoria, la garbage collection, la tipizzazione strutturale e la concorrenza in stile CSP. Per quanto riguarda i linguaggi di codifica per bambini, tuttavia, può probabilmente essere insegnato con la stessa tattica generale e lo stesso successo di C.

Ci sono molte ragioni per cui Go è un linguaggio che vale la pena conoscere, specialmente al giorno d’oggi. Detto questo, la ragione principale sarebbe il fatto che sta veramente esplodendo in termini di popolarità, e non mostra segni di fermarsi. Ci si aspetta che, nei prossimi anni, i costanti aggiornamenti da parte del team di sviluppo non faranno altro che spingere la popolarità a continuare a crescere ed espandersi in tutti i settori.

Swift (Swift Playgrounds)

Swift Playgrounds di Apple è stato introdotto nel 2016 come strumento per insegnare ai bambini a scrivere codice. Swift Playgrounds presenta una serie di lezioni di codifica di base e sfide gamificate, e viene fornito con un’interfaccia stretta con sfondi graficamente piacevoli. Come app per iPad, Swift Playgrounds è buono per le scuole dove gli iPad sono utilizzati in classe.

Il nostro problema con Swift Playgrounds ha meno a che fare con il linguaggio, e più a che fare con le sue lezioni troppo restrittive, che, come tante altre risorse di codifica per bambini, non dà agli studenti alcuna libertà di espressione, come quella fornita dalla piattaforma Scratch. Gli studenti sono costretti a procedere attraverso i livelli seguendo un percorso rigido definito dai progettisti del corso. Abbiamo scoperto che questa esperienza “on-rails” diventa vecchia velocemente per i bambini creativi.

Con la recente notizia che Apple ha in programma di insegnare alla giovane generazione di sviluppatori iOS come costruire applicazioni AR con Swift Playgrounds, la nostra opinione potrebbe cambiare. Aggiorneremo questo post non appena avremo fatto un’immersione profonda nel progetto Swift Playgrounds AR.

Lingue di codifica per bambini: Ricapitolazione

Ogni bambino è diverso, e non c’è una soluzione unica per tutti i linguaggi di codifica per bambini.

I linguaggi che abbiamo valutato qui sono tutti eccellenti, e si potrebbe considerare di iniziare con un linguaggio a blocchi visivo prima e poi vedere se il vostro bambino è pronto per alcune delle opzioni basate sul testo una volta che ha dimostrato competenza in esso.

Grazie per aver dedicato del tempo a leggere questo articolo dall’inizio alla fine. Spero che vi abbia aiutato a vedere che in questo giorno ed età, c’è un numero crescente di opzioni di codifica per bambini che possono aiutare i bambini già in età prescolare ad imparare i concetti di informatica.