di Dave Keneston

Quando l’editore di Old School Record Review mi ha chiesto di scrivere questo articolo ero un po’ reticente perché sento che i miei punti di forza sono più orientati a interagire con qualcuno uno alla volta o in un piccolo gruppo. Tuttavia, il mio amore e la mia quasi ridicola ossessione per il dolce suono cantato della chitarra slide hanno rapidamente schiacciato qualsiasi idea che avevo di tirarmi indietro. Dovevo solo farvi conoscere alcune delle canzoni più strazianti, agghiaccianti, divine e demoniache con la slide guitar.

Vedete, la slide guitar ha la capacità di esprimere emozioni in un modo così unico. Abbiamo il più delicato, melodico lavoro di slide di George Harrison giustapposto al ruggente blues da strada di Johnny Winter. Possiamo anche paragonare il primo, semplicistico lavoro di slide acustico di Robert Johnson alle eccitanti e complesse altezze dello slide elettrico attualmente esplorate da gente come Derek Trucks e Sonny Landreth.

Non posso farci niente, la chitarra slide mi colpisce allo stomaco; può risvegliare la bestia primordiale che è in me o farmi piangere. Nessun’altra tecnica si avvicina ad evocare la stessa gamma di emozioni per me. Forse per voi è diverso, ma io la amo, dannazione.

Va bene, è ora che smetta di parlare in modo poetico di quanto amo la slide e vi dia solo la merce. Ecco la prima parte del conto alla rovescia.

10. “Shake Your Moneymaker”- Elmore James

Registrato nel 1961, questo brano incarna lo stile classico di Elmore reso famoso dal suo modo di suonare in “Dust my Broom”. James mette insieme un vero boogie blues stomper, tuttavia James non va sopra le righe con il suo lavoro di slide. Suona per la canzone e risponde alle sue voci con gustose risposte per tutto il tempo. Quando prende il suo assolo, sviluppa un tema e delinea i cambiamenti di accordi in modo molto semplice, ma tutto mentre mantiene il rimbalzo e il ritmo per farvi battere i piedi. Il lavoro di James includeva “Done Somebody Wrong” e “One Way Out” che divennero entrambe famose cover degli Allman Brother, dove Duane Allman continuò l’evoluzione della slide in picchiate mai viste prima.

9. “Congo Square” – Sonny Landreth

Dal suo album del 1985 Down in Louisiana, questa canzone ha un’accordatura aperta in D minore che credo aiuti a darle quel suono spettrale e paludoso. Basata su una zona del quartiere di Tremé a New Orleans, questa canzone trasuda semplicemente delizia oscura e soprannaturale. I toni e la tecnica del vibrato di Landreth su questo brano sono squisiti e degni di uno studio su come avvicinarsi alla slide guitar. Voglio solo bere qualche pozione voodoo e ballare intorno a un falò quando sento questa canzone. Per favore controlla alcune delle versioni dal vivo su YouTube; evidenziano davvero ciò che Sonny può fare quando gli viene data la libertà di esibirsi al di fuori dei vincoli dello studio.

8. “I Don’t Know What You Come to Do” -Robert Randolph and the Family Band

Robert Randolph è un suonatore di Pedal Steel Guitar, al contrario del resto degli uomini slide di questa lista che suonano principalmente in stile bottleneck. Quindi, invece di usare un tubo di vetro o di metallo, usa la cosiddetta barra dei toni per scorrere sulle corde. La maggior parte delle persone associa la pedal steel alla musica country o bluegrass, ma esiste anche qualcosa conosciuto come “Sacred Steel” in molte chiese pentecostali afroamericane. È qui che Robert ha iniziato e poi ha incorporato il blues e il funk nel suo modo di suonare, creando un suono tutto suo. Questa canzone ha alcuni dei più sporchi e funky licks di slide che abbia mai sentito e la linea di basso è oltraggiosamente malata. La band suona questa canzone come chiusura molte volte per far crollare la casa con un crescendo stompfest. Se non vuoi scuotere il tuo salvadanaio per questo numero, sei più bianco di Jim Gaffigan. Questa canzone è puro divertimento, e i lead di Robert sono esempi perfetti di ciò che una mente creativa più la passione possono produrre. Le versioni dal vivo online sono tremende. Infatti, la versione nel link di YouTube qui sotto ha diversi membri della band che si alternano su diversi strumenti all’interno della canzone. Questa band è pazza! Guardateli e alzate il culo e ballate nel vostro salotto! Diavolo, alzati e balla nel tuo cubicolo di merda già che ci sei.

7. “You Got to Move” – Mississippi Fred McDowell

Registrata nel 1965, questa canzone è in realtà un vecchio spiritual con radici ben piantate nella schiavitù. Il significato può essere interpretato in diversi modi, con la libertà della morte e la fuga dalla schiavitù che sono due dei significati più popolari attribuiti alla canzone. Anche se la versione dei Rolling Stones registrata sei anni dopo è più famosa, quella di McDowell è la più autentica ed evocativa. Quello che mi uccide di questa canzone è l’ossessionante linea di slide raddoppiata dalla voce. Questa tradizione nel suonare lo slide, insieme al fraseggio di chiamata e risposta, sono segni distintivi dello stile che fanno sentire queste canzoni come se stessero tornando a casa. La scala blues è così familiare e confortante. I lick e i riff più semplici in qualche modo risuonano più profondi di qualsiasi blistering in minore ungherese che Yngwie Malmsteen e la sua razza possano sperare di concepire. Canzoni come questa sono parte di un’eredità collettiva americana che può mettere “quella vecchia sensazione” nel tuo cuore e attraversare i confini razziali e culturali.

6. “Catch Hell Blues”- The White Stripes

Lo slide playing di Jack White si alterna da riff arpeggiati nitidi e ben articolati a urla e ringhi di ferocia e ritorno. Questo uso della dinamica è brillante e mi fa pompare ogni volta che ascolto questa canzone. I riff sono così potenti e furiosi a volte che non posso fare a meno di pensare che la mentalità di Jack fosse “Sì, è vero… sto suonando questa chitarra come un figlio di puttana, cosa hai intenzione di fare? Oh, niente? Questo è quello che pensavo, quindi chiudi quella cazzo di bocca e ascoltami mentre mi spacco le palle!”. Avete detto che i riff sono tosti? È solo uno dei tanti motivi per cui questo brano di Icky Thump del 2007 è la mia canzone preferita dei Whites Stripes.

Bene, questa è la prima parte del conto alla rovescia delle mie canzoni preferite con la chitarra slide. Spero che questi brani vi piacciano quanto a me. Non vedo l’ora di mostrarvi la mia top five. E’ stato brutale cercare di ridurre i miei preferiti e, sfortunatamente, alcuni pezzi fantastici non hanno fatto il taglio.

Qui ci sono alcune menzioni d’onore che spaccano:

Earl Hooker- “Blue Guitar”

Robert Johnson- “Come on in my Kitchen”

Derek Trucks Band- “Preachin’ Blues”

Seasick Steve- “Dog House Boogie”

North Mississippi Allstars- “Mean Old Wind Died Down”

Lynyrd Skynyrd- “The Ballad of Curtis Loew”

Torna a trovarci la prossima settimana (venerdì 2/7) per il resto del countdown. Nel frattempo, ecco una playlist di Spotify per tenervi occupati.