Usato con il permesso della Società Americana per la Chirurgia della Mano.

Cosa sono i tumori della mano?

Qualunque protuberanza anormale è considerata un tumore. Un tumore può anche essere chiamato “massa”. Il termine “tumore” non significa necessariamente che sia maligno o che sia un cancro. Infatti, la stragrande maggioranza dei tumori della mano sono benigni o non cancerosi. Qualsiasi bernoccolo o protuberanza nella tua mano è un tumore, indipendentemente da ciò che lo causa.

I tumori della mano possono presentarsi sulla pelle, come un neo o una verruca, o possono presentarsi sotto la pelle nei tessuti molli o anche nell’osso. Poiché ci sono così tanti tipi di tessuto nella mano (ad esempio, pelle, tendini, grasso, legamenti, ossa, ecc) ci sono molti tipi di tumori che possono verificarsi. Tuttavia, solo alcuni di loro sono visti comunemente.

Quali tipi di tumori della mano ci sono?

Il tumore più comune nella mano e nel polso è una cisti gangliare. Queste sono sacche benigne di liquido gelatinoso che si formano fuori da un’articolazione o da una guaina tendinea. Si vedono frequentemente nel polso, ma possono anche verificarsi intorno alle articolazioni delle dita. Si formano quando una porzione della capsula articolare o della guaina tendinea inizia a gonfiarsi e si riempie del liquido che lubrifica l’articolazione o il tendine.

Il secondo tumore più comune della mano è un tumore a cellule giganti della guaina tendinea. A differenza della cisti gangliare ripiena di fluido, questi tumori sono masse solide. Possono verificarsi ovunque ci sia una guaina tendinea nelle vicinanze. Sono masse benigne a crescita lenta che si diffondono attraverso i tessuti molli sotto la pelle. Alcuni credono che possano essere causati da un trauma che stimola la guaina del tendine ad iniziare a crescere in modo anomalo. Non sono un cancro.

Un altro tumore comune è una cisti di inclusione epidermica. È anche benigno e si forma appena sotto la pelle, originando dalla superficie inferiore della pelle dove può esserci stato un taglio o una puntura. Le cellule della pelle normalmente secernono una sostanza cerosa protettiva chiamata cheratina. Subiscono anche un ciclo in cui le cellule superficiali della pelle muoiono e si liberano nell’ambiente. Quando le cellule della pelle rimangono intrappolate sotto la superficie, continuano a produrre cheratina e continuano a riprodursi e a sgretolarsi. La cheratina e le cellule morte della pelle rimangono intrappolate sotto la pelle e iniziano a formare la ciste. La ciste cresce man mano che viene prodotta più cheratina e più cellule della pelle muoiono. Alla fine, si ottiene una sacca fibrosa piena di una sostanza caseosa che è attaccata alla superficie inferiore della pelle da dove è sorta.

Ci sono altri tipi meno comuni di tumori visti nella mano. Essi includono lipomi (tumori grassi), neuromi, tumori della guaina nervosa, fibromi, e tumori del glomo tra gli altri (vedi Figura 3). Sono praticamente tutti benigni. Si possono formare speroni ossei, a causa dell’artrite o di un trauma, che sembrano tumori duri. I corpi estranei, come una scheggia, possono anche causare reazioni che formano grumi o protuberanze nella mano.

Che dire del cancro alla mano?

Ogni volta che i pazienti scoprono un nodulo o una protuberanza nella loro mano, una delle loro prime preoccupazioni è se hanno o meno il cancro. Fortunatamente, il cancro alla mano è molto raro. I più comuni tumori maligni primari della mano sono tumori della pelle come il carcinoma a cellule squamose, il carcinoma a cellule basali o il melanoma. Altri tumori sono molto rari ma includono sarcomi dei tessuti molli o delle ossa. È anche possibile che il cancro si diffonda alla mano da qualche altra parte del corpo, come il cancro ai polmoni o al seno. Questo rappresenterebbe un cancro metastatico. Con qualsiasi cancro nell’estremità, un qualche tipo di biopsia del tessuto è solitamente richiesto per fare una diagnosi definitiva.

Valutazione e trattamento

Una storia attenta e un esame fisico eseguito da un chirurgo della mano possono restringere le possibilità sul tipo di tumore del paziente. Le radiografie possono essere fatte se c’è la preoccupazione di un coinvolgimento osseo o per valutare i tessuti molli. Le raccomandazioni per il trattamento si basano sull’esperienza del chirurgo della mano e sulle preferenze del paziente.

In genere, il trattamento con il più basso tasso di recidiva comporta la rimozione chirurgica del tumore. L’asportazione del tumore permette anche al patologo di analizzarlo e determinare esattamente di che tipo è con ragionevole certezza. L’intervento chirurgico può spesso essere fatto in ambulatorio e può non richiedere un’anestesia generale. Rischi e benefici dovrebbero essere discussi con il chirurgo. La maggior parte dei tumori può essere curata con la chirurgia.

Se il medico pensa che il tumore sia una cisti gangliare, allora provare ad aspirare o iniettare la cisti può essere un’opzione se il paziente non vuole la chirurgia, anche se la recidiva è abbastanza comune. La biopsia ad ago o la biopsia incisionale possono essere considerate per un tumore solido se il chirurgo vuole ottenere una diagnosi del tessuto prima di raccomandare un trattamento definitivo.

Alcuni pazienti possono scegliere di non fare nulla e semplicemente vivere con il tumore una volta che hanno imparato che è probabilmente benigno. In genere, tuttavia, i tumori diventano più grandi con il tempo e possono diventare più di un fastidio. I pazienti dovrebbero anche considerare i rischi, i benefici e le conseguenze se scelgono di non farsi operare. I chirurghi della mano possono fornire informazioni e consigli per permettere ai pazienti di prendere le migliori decisioni riguardo ai loro piani di trattamento.