Rosmarinus officinalis è il classico rosmarino culinario, eretto con foglie opposte e aghiformi grigio-verdi che sono lunghe da 1/2 a 11/2 pollici con la parte inferiore bianca in polvere. La pianta porta fiori blu pallido a due labbra in piccoli grappoli verso la fine dei rami. Questo arbusto sempreverde cresce da tre a cinque piedi di altezza.
R. officinalis ‘Majorca Pink’ viene dalle isole Baleari nel Mediterraneo spagnolo. Simile nella crescita a (R. officinalis), ha foglie resinose più corte e bei fiori rosa. Piantato accanto a una delle varietà a fiore blu, i suoi fiori rosa ametista risaltano vividamente.
R. officinalis ‘Tuscan Blue’ è un rosmarino eretto a crescita alta, con rami che possono raggiungere i sei piedi di altezza che crescono drammaticamente dalla base della pianta. Usato come siepe per delimitare piccoli campi in Toscana, ‘Tuscan Blue’ è una bella pianta con spighe di fiori eccezionalmente blu scuro e foglie verde chiaro altamente aromatiche che si prestano alla cottura e all’essiccazione. Insieme agli altri rosmarini alti, è più adatto alla coltivazione in climi più caldi, ma può anche essere coltivato in regioni a stagione breve.
“Durante la nostra stagione di crescita da maggio a ottobre, sia ‘Tuscan Blue’ che ‘Miss Jessopp’ crescono di 1 metro e mezzo in altezza e larghezza”, nota Louise Hyde, proprietaria, con suo marito Cy, della Well-Sweep Herb Farm nel nord del New Jersey. Peter Borchard, di Companion Plants, un vivaio di erbe speciali ad Atene, Ohio, è d’accordo. “Durante l’estate, ‘Tuscan Blue’ può mettere su un metro e mezzo di crescita prima di portarla in casa per l’inverno”, dice. “
R. officinalis ‘Miss Jessopp’s Upright’ prende il nome dalla giardiniera inglese Miss Euphemia Jessopp. Nel 1957, una talea di una pianta che cresceva nel castello di Sissinghurst fu propagata dalla vivaista Elizabeth de Forest nel suo giardino di Santa Barbara, California, e questo rosmarino fu poi introdotto nel commercio dei vivai. Resistente fino alla zona 8, può crescere da cinque a otto piedi di altezza e ha fiori blu ardesia e foglie grigio-verde scuro altamente aromatiche.
R. officinalis ‘Arp’ è l’introduzione dell’illustre donna di piante, autrice di giardini e appassionata di erbe, Madalene Hill di Roundtop, Texas. Nel 1987 ha scoperto un rosmarino estremamente resistente che cresceva nella frazione di Arp, nel nord-est del Texas. Lo introdusse nel commercio dei vivai attraverso il National Herb Garden di Washington, D.C., dove fu coltivato per la prima volta. Arp’, insieme a un’altra delle sue scoperte sul rosmarino resistente al freddo, R. officinalis ‘Hill Hardy’, è uno dei rosmarini più resistenti, sopravvivendo all’inverno con protezione fino alla zona 6. ‘Arp’ cresce da tre a cinque piedi di altezza, ha fiori da blu chiaro a quasi bianchi e ha foglie spesse, ampiamente distanziate e fragranti più grigie di (R. officinalis). Richiede un eccellente drenaggio.
R. officinalis ‘Prostratus’ cresce da uno a due piedi di altezza e da tre a otto piedi di larghezza con foglie verdi scure lucide da 3/4 di pollice che hanno una lieve fragranza di pino. I fiori sono di un delicato blu lavanda. Un altro eccellente rosmarino prostrato è il vigoroso coltivatore e fioritore (R. officinalis) ‘Lockwood de Forest’, una cultivar californiana introdotta da una piantina scoperta nel giardino di Santa Barbara della famiglia de Forest nel 1940. Ha foglie più chiare e fiori blu più profondi di ‘Prostratus’.
R. officinalis angustifolius – rosmarino dal profumo di pino – viene dalla Corsica e non è considerato culinario. Profuma come un albero di Natale e cresce alto come un piccolo albero, da 2-1/2 a 4 piedi, con sottili foglie aghiformi e fiori blu scuro. E’ resistente fino a 25°F (zona 9). Una cultivar scelta è ‘Benenden Blue’, un arbusto semiprostrato che cresce fino a un metro di altezza, con una curiosa abitudine di crescita: i suoi rami inizialmente eretti si inarcano, poi cominciano a crescere graziosamente di lato.