Un giudice di Miami rischia la sospensione per aver usato la parola “moolie” per descrivere un imputato afro-americano e per essersi riferito ai sostenitori di un altro uomo in tribunale come “teppisti.”

Un gruppo investigativo della Commissione per le qualifiche giudiziarie della Florida ha raccomandato che il giudice di Miami-Dade Circuit Stephen Millan sia sospeso per 30 giorni, multato di 5.000 dollari e sia emesso un richiamo pubblico. Millan ha accettato la punizione, che deve essere approvata dalla Corte Suprema della Florida.

Millan, 52 anni, che è di origine italiana e portoricana ed è cresciuto a New York City, “ha prontamente ammesso la sua cattiva condotta” e ha pagato per partecipare alla formazione sulla sensibilità razziale. Tuttavia, il JQC ha detto, la sospensione era “giustificata per dimostrare al pubblico, e per ricordare alla magistratura, che i pregiudizi razziali non hanno posto nel nostro sistema giudiziario.”

Si sta anche disciplinando per aver comunicato in modo inappropriato con gli avvocati sulla programmazione al di fuori dell’ambiente del tribunale.

Millan, un avvocato con esperienza nella gestione dell’immigrazione, della difesa penale e dei casi di bancarotta, è stato eletto nel 2014 ed è stato presto collocato nella divisione penale del tribunale del circuito di Miami-Dade, supervisionando i casi di criminalità.

È stato nel 2016 e 2017 che gli avvocati hanno riferito che ha usato “un linguaggio avvilente nelle conversazioni fuori dal registro” rappresentando gli imputati.

In un caso, nell’ottobre 2016, un avvocato si trovava nell’ufficio di Millan per discutere la programmazione quando il giudice ha chiamato l’imputato “moolie”

Il termine non è comunemente usato oggi, ma è una versione abbreviata di “mulignan” – un insulto siciliano usato per descrivere persone di colore o qualcuno con una carnagione scura, secondo il rapporto della commissione sul caso. La parola “si traduce letteralmente come ‘melanzana’”, dice il rapporto.

Interrogato dagli investigatori, Millan non ricorda di aver usato la parola ma ha detto di non avere “ragione di credere che l’accusa sia falsa.”

Millan ha affermato che aveva familiarità con l’insulto e lo aveva “usato a intermittenza come un ‘giovane’ che cresceva a New York.”

Poi, nel 2017, Millan stava facendo una pausa durante un’udienza per un diverso imputato afro-americano accusato di omicidio quando ha detto al suo ufficiale giudiziario di prendere il suo portafoglio che aveva lasciato in aula. “Non mi fido là dentro con quei teppisti”, ha detto.

L’avvocato dell’imputato ha sentito il commento, credendo che il giudice si stesse riferendo alla famiglia e agli amici dell’uomo che erano seduti in tribunale, ha detto il rapporto. L’avvocato ha protestato dicendo che “la famiglia e gli amici erano brave persone.”

Millan ha dato la colpa alla sua educazione come “giovane” a New York. “Non era insolito per me e i miei amici usare occasionalmente parole offensive quando ci si riferiva ad altri, compresi i nostri amici e noi stessi”, ha detto alla JQC.

“L’uso di un linguaggio razziale dispregiativo e degradante per descrivere contendenti, imputati penali o membri del pubblico, anche a porte chiuse o durante conversazioni ufficiose, erode la fiducia del pubblico in un sistema giudiziario giusto e imparziale”, ha scritto il giudice Kristina Marx, presidente del JQC, nel suo rapporto.

“La Commissione non è influenzata dalla testimonianza del giudice Millan che ha acquisito familiarità con l’uso di alcuni insulti razziali durante la sua gioventù”.

Millan non presiede più i casi nel tribunale penale. Ora sta supervisionando i casi nella divisione minorile.