Un abstract è come il trailer di un film. Offre un’anteprima, evidenzia i punti chiave e aiuta il pubblico a decidere se vedere l’intero lavoro. Gli abstract sono il perno di un documento di ricerca perché molti comitati editoriali di riviste esaminano i manoscritti solo sulla base dell’abstract.

Se il tuo abstract non attira la loro attenzione e non fa una buona prima impressione, c’è una buona probabilità che il tuo lavoro di ricerca venga rifiutato all’inizio. Inoltre, anche dopo la pubblicazione dell’articolo di ricerca, il tuo abstract sarà la prima, e forse l’unica, cosa a cui i lettori accederanno attraverso le ricerche elettroniche. Prenderanno in considerazione la lettura del resto del manoscritto solo se troveranno il tuo abstract interessante.

Per gli studi nelle scienze umane e sociali, l’abstract è tipicamente descrittivo. Cioè, descrive l’argomento della ricerca e i suoi risultati, ma di solito non dà informazioni specifiche sui metodi e sui risultati. Questi abstract possono anche essere visti in articoli di revisione o in atti di conferenze. Nella scrittura scientifica, d’altra parte, gli abstract sono di solito strutturati per descrivere il background, i metodi, i risultati e le conclusioni, con o senza sottotitoli.

Ora come si fa a inserire i punti essenziali del tuo intero documento – perché la ricerca è stata condotta, quali erano gli obiettivi, come questi sono stati raggiunti, e quali sono stati i risultati principali – in un paragrafo di sole 200-300 parole? Non è un compito facile, ma ecco una guida in 10 passi che dovrebbe renderlo più facile:

1. Inizia a scrivere l’abstract dopo aver finito di scrivere il tuo articolo.
2. Scegli gli obiettivi/ipotesi principali e le conclusioni dalle sezioni Introduzione e Conclusione.
3. Seleziona le frasi chiave dalla sezione Metodi.
4. Identifica i principali risultati dalla sezione Risultati.
5. Ora, organizza le frasi selezionate nei passi 2, 3 e 4 in un unico paragrafo nella seguente sequenza: Introduzione, Metodi, Risultati e Conclusioni.
6. Assicurati che questo paragrafo non contenga
   • nuove informazioni che non sono presenti nell’articolo
   • abbreviazioni non definite o nomi di gruppi
   • una discussione della letteratura precedente o citazioni di riferimento
   • dettagli non necessari sui metodi usati
7. Rimuovi tutte le informazioni extra (vedi passo 6) e poi collega le tue frasi per assicurare che le informazioni fluiscano bene, preferibilmente nel seguente ordine: scopo; disegno di base dello studio, metodologia e tecniche utilizzate; principali risultati; riassunto delle vostre interpretazioni, conclusioni e implicazioni.
8. Confermate che ci sia coerenza tra le informazioni presentate nell’abstract e nell’articolo.
9. Chiedete a un collega di rivedere il vostro abstract e controllate che lo scopo, l’obiettivo, i metodi e le conclusioni dello studio siano chiaramente indicati.
10. Controlla se l’abstract finale soddisfa le linee guida della rivista di destinazione (limite di parole, tipo di abstract, sottotitoli raccomandati, ecc.).

Ora rivedi il tuo abstract con questi passi in mente, e sono sicuro che sarai in grado di rivederlo e renderlo più attraente. Un’altra cosa che puoi fare è tornare ad alcuni degli articoli più interessanti che hai letto durante la tua revisione della letteratura. Non sorprenderti se scoprirai che hanno anche alcuni dei migliori abstract che hai visto!

Per un rapido riassunto di 3 minuti di questo articolo, guarda questo video:

Per un tutorial più dettagliato su come scrivere un titolo e un abstract, leggi i seguenti articoli:

• Come scrivere un titolo e un abstract efficaci e scegliere parole chiave appropriate
• Perché le riviste chiedono parole chiave?
• La guida completa per scrivere un brillante articolo di ricerca