US Pharm. 2019;44(11):10-12.
Il disturbo schizoaffettivo, una condizione di salute mentale perplessa e cronica, è un ibrido di due malattie mentali in quanto incorpora caratteristiche della schizofrenia (cioè, allucinazioni o deliri) e disturbi dell’umore (cioè, mania e/o depressione). I sintomi possono presentarsi simultaneamente o in momenti diversi. Cicli di sintomi gravi sono spesso seguiti da periodi di miglioramento o di alta energia. Questa condizione mentale causa sia una perdita di contatto con la realtà che problemi di umore.1 Non è noto se il disturbo schizoaffettivo sia legato principalmente alla schizofrenia o al disturbo dell’umore. Anche se il disturbo schizoaffettivo può essere gestito, non può essere curato, e la maggior parte dei pazienti avrà delle ricadute.1
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, definisce il disturbo come la presenza di sintomi di schizofrenia in concomitanza con sintomi dell’umore (depressione o bipolare) che durano per una parte considerevole di un periodo di 1 mese.1 Il disturbo schizoaffettivo è classificato in due tipi: il tipo 1 (tipo bipolare), che comporta alcuni sintomi di schizofrenia ed episodi di mania e disturbi bipolari, e il tipo 2 (tipo depressivo), che comprende sintomi di schizofrenia ed episodi depressivi maggiori.1
Il disturbo schizoaffettivo di solito inizia nella tarda adolescenza di un individuo o nella prima età adulta, spesso tra i 16 e i 30 anni. Sembra verificarsi leggermente meno spesso negli uomini che nelle donne, ed è raro nei bambini.1
Sintomi
I sintomi schizoaffettivi, che variano da paziente a paziente, possono variare da lievi a gravi. I sintomi includono deliri (credenze false e irrazionali che il paziente persiste nel tenere nonostante l’evidenza del contrario); allucinazioni (percepire qualcosa che non è realmente accaduto, come sentire voci); mania (improvvisa elevazione fuori controllo del livello di energia); depressione (sentirsi triste, vuoto o senza valore); incapacità di prendersi cura dell’igiene personale o dell’aspetto; problemi di parola e di comunicazione, incluse risposte parziali o non correlate alle domande; difficoltà a scuola, al lavoro o negli incontri sociali; difficoltà finanziarie; e mancanza di casa.2
Fattori di rischio
La causa esatta del disturbo schizoaffettivo non è ancora stata determinata, ma sono noti vari fattori di rischio1-3:
Genetici: Gli individui possono ereditare la tendenza a sviluppare caratteristiche associate al disturbo schizoaffettivo.
Disturbo o lesione cerebrale: I pazienti con schizofrenia e disturbi dell’umore possono avere problemi con i circuiti neuronali nel cervello che gestiscono l’umore e il pensiero.
Fattori ambientali: Infezioni virali o situazioni altamente stressanti potrebbero giocare un ruolo nello sviluppo del disturbo schizoaffettivo in individui a rischio.
Farmaci psicoattivi o psicotropi: L’assunzione di droghe che alterano la mente (cioè quelle che influenzano le emozioni, i pensieri e il comportamento) può portare al disturbo schizoaffettivo.
Perché il disturbo schizoaffettivo riflette due malattie mentali, è facilmente confuso con altri disturbi psicotici o dell’umore. Alcuni psichiatri possono diagnosticarlo semplicemente come schizofrenia, e altri possono pensare che il paziente abbia un disturbo dell’umore.3 È difficile determinare esattamente quante persone abbiano il disturbo schizoaffettivo, ma la condizione sembra essere meno comune della schizofrenia o del solo disturbo dell’umore.3
Il disturbo schizoaffettivo può aumentare il rischio di abuso di alcol o altri problemi di abuso di sostanze, disturbi d’ansia, conflitti familiari e interpersonali, povertà e senzatetto, problemi di salute significativi, isolamento sociale, pensieri suicidi, suicidio o tentativi di suicidio e disoccupazione.4
Diagnosi
La combinazione dei sintomi associati ad altre due condizioni rende difficile diagnosticare e trattare i pazienti schizoaffettivi. La diagnosi si basa sull’anamnesi del paziente e su una revisione clinica dei sintomi e delle risposte a domande specifiche. Non ci sono esami di laboratorio che possano diagnosticare specificamente il disturbo schizoaffettivo, ma gli esami di imaging cerebrale (ad esempio, risonanza magnetica e TAC) e alcuni esami del sangue possono essere impiegati per accertare che i sintomi non siano attribuibili a un’altra malattia.3 Se non viene trovata alcuna causa fisica, il paziente sarà indirizzato a un professionista della salute mentale, come uno psichiatra o uno psicologo, per la diagnosi tramite interviste e strumenti di valutazione appositamente progettati per la malattia psicotica.3
Vedi la TABELLA 1 per un elenco dei criteri diagnostici per il disturbo schizoaffettivo.4
Trattamento
Medicazione: Il trattamento della schizofrenia è incentrato sugli antipsicotici, mentre il trattamento del disturbo schizoaffettivo spesso associa gli antipsicotici agli antidepressivi.4 Ciò significa che il paziente ha sintomi di depressione o di disturbo bipolare, nonché sintomi suggestivi della schizofrenia. I principali farmaci usati per i sintomi psicotici come deliri, allucinazioni e pensiero disordinato sono gli antipsicotici. Sebbene gli antipsicotici di seconda generazione (ad esempio, aripiprazolo, olanzapina) siano efficaci per il trattamento del disturbo schizoaffettivo, le compresse a rilascio prolungato di paliperidone (Invega) sono l’unica opzione approvata dalla FDA per il trattamento di questo disturbo.4,5
Il dosaggio raccomandato di Invega per il disturbo schizoaffettivo negli adulti è di 6 mg una volta al giorno. La titolazione iniziale della dose non è richiesta. Non è stato sistematicamente stabilito che dosi superiori a 6 mg abbiano un beneficio aggiuntivo, ma alcuni pazienti possono beneficiare di dosi più elevate (fino a 12 mg al giorno), e in alcuni pazienti può essere sufficiente un dosaggio inferiore di 3 mg al giorno. Gli aumenti di dose oltre i 6 mg al giorno dovrebbero essere fatti solo dopo una rivalutazione clinica e generalmente dovrebbero avvenire ad intervalli di più di 5 giorni. Il dosaggio massimo raccomandato è di 12 mg al giorno. I pazienti naïve al paliperidone orale possono ricevere mensilmente un’iniezione IM di Invega Sustenna.5,6
Per i sintomi legati all’umore, viene prescritto un antidepressivo (ad esempio, citalopram, escitalopram) o uno stabilizzatore dell’umore (ad esempio, topiramato, gabapentin).6
Psicoterapia: Questo tipo di consulenza aiuta i pazienti a conoscere la loro malattia, a stabilire degli obiettivi e a gestire i problemi quotidiani legati al disturbo. La terapia familiare può aiutare le famiglie a relazionarsi e ad aiutare una persona cara che ha il disturbo schizoaffettivo. La psicoterapia comprende cinque grandi categorie: psicoanalisi, terapia del comportamento, terapia cognitiva, terapia umanistica e terapia integrativa o olistica.7
Social-Skills Training: Questa forma di terapia si concentra generalmente sul lavoro e sulle abilità sociali, sulla cura di sé e su altre attività quotidiane. L’addestramento delle abilità sociali consiste in attività di apprendimento che coinvolgono tecniche comportamentali che permettono alle persone con schizoaffettività e altri disturbi mentali disabilitanti di acquisire abilità interpersonali di gestione della malattia e di vita indipendente per un migliore funzionamento nella comunità.7,8
Ospedalizzazione: Gli episodi psicotici possono rendere necessaria una degenza in ospedale, in particolare se il paziente ha tendenze suicide o minaccia di fare del male agli altri. Quando si considera il ricovero psichiatrico, la decisione dello psichiatra di ricoverare un paziente dipende principalmente dalla gravità della malattia. Un paziente non viene ricoverato in ospedale se può essere trattato meglio nello studio dello psichiatra o in un altro ambiente meno restrittivo.8
Terapia elettroconvulsivante (ECT): Questa opzione per gli adulti che non rispondono alla psicoterapia o ai farmaci comporta l’invio di una rapida corrente elettrica attraverso il cervello del paziente in anestesia generale, provocando una breve crisi. Si ritiene che l’ECT cambi alcune sostanze chimiche e chimiche del cervello e possa invertire alcuni stati patologici. L’ECT è stato altamente efficace per alleviare la depressione maggiore.1,7,8
Conclusione
Il disturbo schizoaffettivo non può essere curato. Tuttavia, se un paziente viene diagnosticato precocemente e inizia immediatamente il trattamento, le frequenti ricadute e i ricoveri possono essere evitati o migliorati, e il paziente sperimenterà meno interruzioni nella sua vita, nelle relazioni familiari e nelle amicizie.
1. Associazione Psichiatrica Americana. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. Arlington, VA: American Psychiatric Association; 2013.
2. Shaker Clinic. Segni & sintomi del disturbo schizoaffettivo. www.shakerclinic.com/disorders/schizoaffective/symptoms-effects. Accessed October 16, 2019.
3. Mayo Clinic. Disturbo schizoaffettivo: sintomi & cause. www.mayoclinic.org/diseases-conditions/schizoaffective-disorder/symptoms-causes/syc-20354504. Accessed October 16, 2019.
4. Mayo Clinic. Disturbo schizoaffettivo: diagnosi & trattamento. www.mayoclinic.org/diseases-conditions/schizoaffective-disorder/diagnosis-treatment/drc-20354509. Accessed October 16, 2019.
5. Brannon GE. Farmaci per il disturbo schizoaffettivo. https://emedicine.medscape.com/article/294763-medication. Accessed October 16, 2019.
6. National Institute of Mental Health. Farmaci per la salute mentale. www.nimh.nih.gov/health/topics/mental-health-medications/index.shtml. Accessed October 16, 2019.
7. Cascade E, Kalali AH, Buckley P. Treatment of schizoaffective disorder. Psichiatria (Edgmont). 2009;6(3):15-17.
8. Dryden-Edwards R. Disturbo schizoaffettivo. www.medicinenet.com/schizoaffective_disorder/article.htm#schizoaffective_disorder_facts. Accessed October 16, 2019.