Puoi immaginare la tua vita senza un computer?

Pensa a tutte le cose che non saresti in grado di fare. Mandare un’e-mail, fare acquisti online, trovare una risposta a una domanda all’istante.

E questa è solo la punta dell’iceberg. Abbiamo fatto molta strada dal primo computer, e anche dal primo smartphone. Ma quanto sai veramente della loro storia ed evoluzione? Dai floppy disc alla sicurezza del cloud, dall’Acorn al Macintosh, esploriamo quanta strada abbiamo fatto.

Ti interessa qualcosa di specifico sui computer? Fate un salto avanti fino a un certo periodo storico:

• Computer nel 1800
• Computer degli anni 1900-1950
• Computer degli anni 1960-1970
• Computer degli anni 1980-1990
• Computer degli anni 2000-2010
• Computer degli anni 2011-oggi

Mentre oggi usiamo i computer per lavorare e giocare, il computer fu creato per uno scopo completamente diverso. Nel 1880, la popolazione degli Stati Uniti era cresciuta così tanto che ci volevano sette anni per formulare i risultati del censimento degli Stati Uniti.

Così, il governo cercò un modo più veloce per fare il lavoro, ed è per questo che furono inventati i computer a schede perforate che occupavano un’intera stanza.

Mentre la storia inizia così, non è certo dove finisce. Esploriamo tutto ciò che è successo prima, in mezzo e dopo.

I computer nel 1800

1801: In Francia, il tessitore e mercante Joseph Marie Jacquard crea un telaio che usa schede perforate di legno per automatizzare il disegno dei tessuti. I primi computer avrebbero usato schede perforate simili.

1822: Grazie al finanziamento del governo inglese, il matematico Charles Babbage inventa una macchina calcolatrice a vapore in grado di calcolare tabelle di numeri.

1890: L’inventore Herman Hollerith progetta il sistema a schede perforate per calcolare il censimento degli Stati Uniti del 1880. Gli ci vollero tre anni per crearlo e fece risparmiare al governo 5 milioni di dollari. Alla fine fonderà un’azienda che diventerà IBM.

Un addetto al censimento tabula i dati usando la macchina di Hollerith
Fonte: Census.gov

Computer dal 1900 al 1950

1936: Alan Turing sviluppa un’idea per una macchina universale, che chiamerà la macchina di Turing, che sarebbe in grado di calcolare tutto ciò che è calcolabile. Il concetto di computer moderno era basato sulla sua idea.

1937: Un professore di fisica e matematica alla Iowa State University, J.V. Atanasoff, tenta di costruire il primo computer senza camme, cinghie, ingranaggi o alberi.

1939: Bill Hewlett e David Packard fondano la Hewlett-Packard in un garage di Palo Alto, California. Il loro primo progetto, l’oscillatore audio HP 200A, sarebbe diventato rapidamente un pezzo popolare di apparecchiature di prova per gli ingegneri.

In effetti, la Walt Disney Pictures ne avrebbe ordinati otto per testare le apparecchiature di registrazione e i sistemi di altoparlanti per 12 teatri appositamente attrezzati che proiettarono Fantasia nel 1940.

David Packard e Bill Hewlett nel 1964
Fonte: PA Daily Post

Anche nel 1939, i Bell Telephone Laboratories completano The Complex Number Calculator, progettato da George Stibitz.

1941: Il professore di fisica e matematica della Iowa State University J.V. Atanasoff e lo studente laureato Clifford Berry progettano un computer che può risolvere 29 equazioni simultaneamente. Questa è la prima volta che un computer è in grado di ospitare dati all’interno della propria memoria.

Lo stesso anno, l’ingegnere tedesco Konrad Zuse crea il computer Z3, che utilizzava 2.300 relè, eseguiva aritmetica binaria in virgola mobile e aveva una lunghezza di parola di 22 bit. Questo computer fu infine distrutto in un bombardamento a Berlino nel 1943.

Inoltre nel 1941, Alan Turing e Harold Keen costruirono il British Bombe, che decifrò le comunicazioni militari naziste basate su ENIGMA durante la seconda guerra mondiale.

1943: John Mauchly e J. Presper Eckert, professori dell’Università della Pennsylvania, costruiscono un integratore e calcolatore numerico elettronico (ENIAC). Questo è considerato il nonno dei computer digitali, in quanto è composto da 18.000 tubi a vuoto e riempie una stanza di 20 piedi per 40 piedi.

Tecnico dell’ENIAC che cambia il tubo
Fonte: Science Photo Library

Anche nel 1943, l’esercito degli Stati Uniti chiese ai Bell Laboratories di progettare una macchina per assistere nei test del loro direttore M-9, che era un tipo di computer che punta le grandi armi ai loro obiettivi. George Stibitz raccomandò un calcolatore basato sul ritardo per il progetto. Questo risultò nel Relay Interpolator, che fu poi conosciuto come il Bell Labs Model II.

1944: L’ingegnere britannico Tommy Flowers progettò il Colossus, che fu creato per rompere il complesso codice usato dai nazisti nella seconda guerra mondiale. Ne furono consegnati dieci, ognuno dei quali utilizzava circa 2.500 tubi a vuoto. Queste macchine ridussero il tempo necessario per decifrare il loro codice da settimane a ore, portando gli storici a credere che abbreviarono notevolmente la guerra essendo in grado di capire le intenzioni e le credenze dei nazisti.

Lo stesso anno, il professore di fisica di Harvard Howard Aiken costruì e progettò la Harvard Mark 1, una calcolatrice a relè delle dimensioni di una stanza.

1945: Il matematico John von Neumann scrive la prima bozza di un rapporto sull’EDVAC. Questo documento analizza l’architettura di un computer a programma memorizzato.

1946: Mauchly e Eckert lasciano l’Università della Pennsylvania e ottengono finanziamenti dal Census Bureau per costruire l’UNIVAC. Questo sarebbe diventato il primo computer commerciale per uso aziendale e governativo.

Lo stesso anno, Will F. Jenkins pubblicò il racconto di fantascienza A Logic Named Joe, che descriveva un mondo dove i computer, chiamati Logics, si interconnettono in una rete mondiale. Quando una Logica non funziona, fornisce informazioni segrete su argomenti proibiti.

1947: Walter Brattain, William Shockley e John Bradeen dei Bell Laboratories inventano il transistor, che permette loro di scoprire un modo per fare un interruttore elettrico usando materiali solidi, non il vuoto.

1948: Frederick Williams, Geoff Toothill e Tom Kilburn, ricercatori dell’Università di Manchester, sviluppano la Small-Scale Experimental Machine. Questa fu costruita per testare una nuova tecnologia di memoria, che divenne la prima memoria elettronica ad accesso casuale ad alta velocità per computer. La macchina divenne il primo programma ad essere eseguito su un computer digitale, elettronico, a programma memorizzato.

1950: Costruito a Washington, DC, fu creato lo Standards Eastern Automatic Computer (SEAC), diventando il primo computer a programma memorizzato completato negli Stati Uniti. Era un banco di prova per valutare componenti e sistemi, oltre a stabilire gli standard dei computer.

1953: La scienziata informatica Grace Hopper sviluppa il primo linguaggio per computer, che alla fine è noto come COBOL, che permette all’utente di usare parole simili all’inglese invece di numeri per dare istruzioni al computer. Nel 1997, uno studio ha mostrato che oltre 200 miliardi di linee di codice COBOL erano ancora esistenti.

Fonte: History-Computer.com

Lo stesso anno, l’uomo d’affari Thomas Johnson Watson Jr. crea l’IBM 701 EDPM, che viene usato per aiutare le Nazioni Unite a tenere sotto controllo la Corea durante la guerra.

1954: Il linguaggio di programmazione FORTRAN viene sviluppato da John Backus e un team di programmatori di IBM.

Inoltre, IBM crea il 650, che fu il primo computer prodotto in serie, vendendone 450 in un solo anno.

1958: Jack Kirby e Robert Noyce inventano il circuito integrato, che è quello che oggi chiamiamo chip per computer. Kilby ha ricevuto il premio Nobel per la fisica nel 2000 per il suo lavoro.

Computer degli anni 1960-1970

1962: IBM annuncia il 1311 Disk Storage Drive, il primo disco realizzato con un pacchetto di dischi rimovibile. Ogni pacchetto pesava 10 libbre, conteneva sei dischi e aveva una capacità di 2 milioni di caratteri.

Anche nel 1962 debutta il computer Atlas, grazie all’Università di Manchester, Ferranti Computers e Plessy. All’epoca era il computer più veloce del mondo e introdusse l’idea della “memoria virtuale”.

1964: Douglas Engelbart introduce un prototipo di computer moderno che include un mouse e un’interfaccia grafica utente (GUI). Questo inizia l’evoluzione dai computer che erano esclusivamente per scienziati e matematici ad essere accessibili al grande pubblico.

Inoltre, IBM introdusse SABRE, il loro sistema di prenotazione con American Airlines. Il programma fu lanciato ufficialmente quattro anni dopo, e ora l’azienda possiede Travelocity. Utilizzava linee telefoniche per collegare 2.000 terminali in 65 città, fornendo dati su qualsiasi volo in meno di tre secondi.

1968: 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick esce nelle sale. Questo classico di culto racconta la storia del computer HAL 9000, che funziona male durante il viaggio di un’astronave verso Giove per indagare su un segnale misterioso. HAL 9000, che controllava tutta l’astronave, è andato fuori controllo, ha ucciso l’equipaggio e ha dovuto essere spento dall’unico membro dell’equipaggio sopravvissuto. Il film mostrava il riconoscimento vocale e visivo del computer, l’interazione uomo-computer, la sintesi della velocità e altre tecnologie avanzate.

Fonte: IMDB

1969: Gli sviluppatori dei Bell Labs svelano UNIX, un sistema operativo scritto in linguaggio di programmazione C che affrontava i problemi di compatibilità all’interno dei programmi.

Fonte: Nokia Bell Labs

1970: Intel presenta al mondo l’Intel 1103, il primo chip DRAM (Dynamic Access Memory).

1971: Alan Shugart e un team di ingegneri IBM inventano il floppy disk, permettendo la condivisione dei dati tra i computer.

Lo stesso anno, Xerox presenta al mondo la prima stampante laser, che non solo ha generato miliardi di dollari, ma ha anche lanciato una nuova era nella stampa computerizzata.

Inoltre, l’e-mail inizia a crescere in popolarità con la sua espansione alle reti di computer.

1973: Robert Metcalfe, impiegato nella ricerca alla Xerox, sviluppa Ethernet, collegando più computer e hardware.

1974: I personal computer sono ufficialmente sul mercato! I primi furono Scelbi & Mark-8 Altair, IBM 5100, e TRS-80 di Radio Shack.

1975: A gennaio, la rivista Popular Electronics presenta Altair 8800 come il primo kit di minicomputer al mondo. Paul Allen e Bill Gates si offrono di scrivere software per Altair, usando il linguaggio BASIC. Si può dire che scrivere software ebbe successo, perché nello stesso anno crearono la loro società di software, Microsoft.

Fonte: SWTPC.com

1976: Steve Jobs e Steve Wozniak fondano la Apple Computers e presentano al mondo l’Apple I, il primo computer con una scheda a circuito singolo.

Fonte: MacRumors

: MacRumors

Anche nel 1976, la regina Elisabetta II invia la sua prima email dal Royal Signals and Radar Establishment per dimostrare la tecnologia di rete.

Fonte: Wired

1977: Jobs e Wozniak presentano l’Apple II alla prima West Coast Computer Faire. Vanta una grafica a colori e un lettore di audiocassette per l’archiviazione. Ne sono stati venduti milioni tra il 1977 e il 1993, rendendolo una delle linee di personal computer più longeve.

1978: I primi computer furono installati alla Casa Bianca durante l’amministrazione Carter. Il personale della Casa Bianca ricevette dei terminali per accedere al sistema condiviso Hewlett-Packard HP3000.

Inoltre, viene introdotto il primo programma di foglio elettronico, VisiCalc.

Inoltre, il LaserDisc viene introdotto da MCA e Phillips. Il primo ad essere venduto in Nord America fu il film Jaws.

1979: MicroPro International presenta WordStar, un programma di elaborazione testi.

Relativo: WordStar certamente non era l’ultimo del suo genere, dato che c’è una pletora di altri software per la creazione di documenti sul mercato oggi. Controlla alcuni dei più votati e lascia una recensione sul tuo preferito!

Computer degli anni 1980-1990

1981: Per non essere superata da Apple, IBM rilascia il suo primo personal computer, l’Acorn, con un chip Intel, due floppy disk e un monitor a colori disponibile.

Fonte: Florida History Network

1982: Invece di andare con la sua tradizione annuale di nominare un “Uomo dell’anno”, Time Magazine fa qualcosa di un po’ diverso e nomina il computer “Macchina dell’anno”. Uno scrittore anziano nota nell’articolo: “I computer una volta erano considerati come astrazioni lontane e minacciose, come il Grande Fratello. Nel 1982, sono diventati veramente personalizzati, portati in scala, in modo che la gente potesse tenerli in mano, pungolarli e giocarci.”

Fonte: Time

1983: Il CD-ROM arriva sul mercato, capace di contenere 550 megabyte di dati preregistrati. Quello stesso anno, molte aziende di computer lavorarono per stabilire uno standard per questi dischi, rendendoli in grado di essere usati liberamente per accedere a un’ampia varietà di informazioni.

Più tardi quell’anno, Microsoft introdusse Word, che originariamente era chiamato Multi-Tool Word.

1984: Apple lancia il Macintosh, che fu presentato durante uno spot del Super Bowl XVIII. Il Macintosh fu il primo computer di successo guidato dal mouse con un’interfaccia grafica. Fu venduto per 2.500 dollari.

1985: Microsoft annuncia Windows, che permetteva il multi-tasking con un’interfaccia grafica.

Lo stesso anno, un piccolo produttore di computer del Massachusetts registra il primo nome di dominio dot com, Symbolics.com.

Inoltre, viene pubblicato il linguaggio di programmazione C++, che si dice renda la programmazione “più piacevole” per il programmatore serio.

1986: Originariamente chiamata Special Effects Computer Group, la Pixar viene creata alla Lucasfilm. Ha lavorato per creare porzioni animate al computer di film popolari, come Star Trek II: The Wrath of Khan. Steve Jobs ha acquistato la Pixar nel 1986 per 10 milioni di dollari, rinominandola Pixar. Fu acquistata dalla Disney nel 2006.

1990: Il programmatore e fisico inglese Tim Berners-Lee sviluppa l’HyperText Markup Language, conosciuto anche come HTML. Ha anche prototipato il termine WorldWideWeb. Presenta un server, HTML, URL e il primo browser.

1991: Apple rilascia la serie di portatili Powerbook, che includeva una trackball incorporata, un floppy disk interno e un poggiapolsi. La linea fu interrotta nel 2006.

1993: Con un tentativo di entrare nel mercato dei computer palmari, Apple rilascia Newton. Chiamato “Personal Data Assistant”, non ha mai funzionato come il presidente della Apple John Scully aveva sperato, ed è stato interrotto nel 1998.

Fonte: The Register

Anche quell’anno, Jurassic Park di Steven Spielberg arriva nelle sale, mostrando un’animazione computerizzata all’avanguardia, oltre ad animazione e marionette.

1995: IBM rilascia il ThinkPad 701C, che era ufficialmente conosciuto come Track Write, con una tastiera a grandezza naturale in espansione che era composta da tre pezzi ad incastro.

Inoltre, viene introdotto il formato per un Digital Video Disc (DVD), caratterizzato da un enorme aumento dello spazio di archiviazione rispetto al compact disc (CD).

Anche quell’anno, viene lanciato il sistema operativo Windows 95 di Microsoft. Per diffondere la parola, fu lanciata una campagna promozionale da 300 milioni di dollari, con spot televisivi che usavano “Start Me Up” dei Rolling Stones e un video di 30 minuti con Matthew Perry e Jennifer Aniston. Fu installato su più computer di qualsiasi altro sistema operativo.

Fonte: Tech Digest TV

E, nel mondo del codice, Java 1.0 viene introdotto da Sun Microsystems, seguito da JavaScript a Netscape Communications.

1996: Sergey Brin e Larry Page sviluppano Google alla Stanford University.

Fonte: CNBC

Lo stesso anno, Palm Inc. fondata da Ed Colligan, Donna Dubinsky, e Jeff Hawkins crea l’assistenza dati personale chiamata Palm Pilot.

Anche nel 1996 fu introdotta la serie Sony Vaio. Questo computer desktop presentava un’interfaccia 3D aggiuntiva oltre al sistema operativo Windows 95, come un modo per attirare nuovi utenti. La linea fu interrotta nel 2014.

1997: Microsoft investe 150 milioni di dollari in Apple, il che mise fine alla causa giudiziaria di Apple contro Microsoft, dicendo che avevano copiato il “look and feel” del loro sistema operativo.

1998: Apple rilascia l’iMac, una gamma di computer desktop Macintosh all-in-one. Venduti per $1,300, questi computer includevano un disco rigido da 4GB, 32MB Ram, un CD-ROM, e un monitor da 15 pollici.

Fonte: Start Ups Venture Capital

1999: Il termine Wi-Fi entra a far parte del linguaggio informatico quando gli utenti iniziano a connettersi senza fili. Senza perdere un colpo, Apple crea il suo router Wi-Fi “Airport” e costruisce la connettività nei Mac.

Computer dal 2000-2010

2000: In Giappone, SoftBank introduce il primo telefono con fotocamera, il J-Phone J-SH04. La fotocamera aveva una risoluzione massima di 0,11 megapixel, un display a 256 colori e le foto potevano essere condivise in modalità wireless. Fu un tale successo che una versione flip-phone fu rilasciata appena un mese dopo.

Anche nel 2000, fu introdotta la chiavetta USB. Utilizzata per l’archiviazione dei dati, era più veloce e aveva una maggiore quantità di spazio di archiviazione rispetto ad altre opzioni di supporti di memorizzazione. Inoltre, non potevano essere graffiate come i CD.

2001: Apple introduce il sistema operativo Mac OS X. Per non essere da meno, Microsoft presenta subito dopo Windows XP.

Inoltre, vengono aperti i primi Apple Store a Tysons Corner, Virginia, e Glendale, California. Apple rilascia anche iTunes, che permette agli utenti di registrare la musica dai CD, masterizzarla sul programma e poi mixarla con altre canzoni per creare un CD personalizzato.

2003: Apple rilascia iTunes music store, dando agli utenti la possibilità di acquistare canzoni all’interno del programma. In meno di una settimana dal suo debutto, oltre 1 milione di canzoni sono state scaricate.

Anche nel 2003, il disco ottico Blu-ray viene rilasciato come successore del DVD.

E, chi può dimenticare il popolare sito di social networking Myspace, che è stato fondato nel 2003. Nel 2005, aveva più di 100 milioni di utenti.

2004: Il primo sfidante di Internet Explorer di Microsoft è arrivato sotto forma di Firefox 1.0 di Mozilla. Lo stesso anno, Facebook viene lanciato come sito di social networking.

Fonte: Business Insider

2005: YouTube, il popolare servizio di condivisione video, viene fondato da Jawed Karim, Steve Chen e Chad Hurley. Più tardi quell’anno, Google acquisisce il sistema operativo per cellulari Android.

2006: Apple presenta il MacBook Pro, il primo computer mobile dual-core basato su Intel.

Lo stesso anno al World Economic Forum di Davos, Svizzera, il Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite annuncia la creazione di un programma per fornire tecnologia e risorse alle scuole dei paesi sottosviluppati. Il progetto è diventato il Consorzio One Laptop per Child, che è stato fondato da Nicholas Negroponte, il fondatore del Media Lab del MIT. Entro il 2011, più di 2,4 milioni di computer portatili erano stati spediti.

E, non possiamo dimenticare di menzionare il lancio di Amazon Web Services, tra cui Amazon Elastic Cloud 2 (EC2) e Amazon Simple Storage Service (S3). EC2 ha reso possibile agli utenti di utilizzare il cloud per scalare la capacità del server in modo rapido ed efficiente. S3 era un servizio di hosting di file basato sul cloud che faceva pagare agli utenti mensilmente la quantità di dati memorizzati.

2007: Apple rilascia il primo iPhone, portando molte funzioni del computer sul palmo delle nostre mani. Era una combinazione di un browser web, un lettore musicale e un telefono cellulare, tutto in uno. Gli utenti potevano anche scaricare funzionalità aggiuntive sotto forma di “applicazioni”. Lo smartphone full-touchscreen permetteva la navigazione GPS, l’invio di messaggi, un calendario integrato, una fotocamera ad alta definizione e le previsioni del tempo.

Fonte: Wired

Anche nel 2007, Amazon rilascia il Kindle, uno dei primi sistemi di lettura elettronica a guadagnare un grande seguito tra i consumatori.

E, Dropbox è stato fondato da Arash Ferdowsi e Drew Houston come un modo per gli utenti di avere un comodo stoccaggio e accesso ai loro file su un servizio basato su cloud.

2008: Apple rilascia il MacBook Air, il primo ultra notebook che era un portatile sottile e leggero con una batteria ad alta capacità. Per renderlo più piccolo, Apple ha sostituito il tradizionale disco rigido con un disco a stato solido, rendendolo il primo computer di massa a farlo.

2009: Microsoft lancia Windows 7.

2010: Apple rilascia l’iPad, irrompendo ufficialmente nella dormiente categoria dei tablet computer. Questo nuovo gadget aveva molte caratteristiche dell’iPhone, più uno schermo da 9 pollici e meno il telefono.

Computer dal 2011 ad oggi

2011: Google rilascia il Chromebook, un computer portatile che gira su Google Chrome OS.

Anche nel 2011, il Nest Learning Thermostat emerge come uno dei primi Internet of Things, permettendo l’accesso remoto al termostato di casa di un utente tramite il suo smartphone o tablet. Ha anche inviato rapporti mensili sul consumo di energia per aiutare i clienti a risparmiare sulle bollette energetiche.

Fonte: Innovation Fan Girl

Nelle notizie Apple, il co-fondatore Steve Jobs è morto l’11 ottobre. Il marchio ha anche annunciato che l’iPhone 4S sarà dotato di Siri, un assistente personale ad attivazione vocale.

2012: Il 4 ottobre, Facebook raggiunge 1 miliardo di utenti e acquisisce l’applicazione di social networking Instagram per la condivisione di immagini.

Anche nel 2012, viene rilasciato il Raspberry Pi, un computer a scheda singola delle dimensioni di una carta di credito, che pesa solo 45 grammi.

2014: Viene creato il Micro Mote (M3) dell’Università del Michigan, il più piccolo computer del mondo. Ne sono stati resi disponibili tre tipi, due dei quali misuravano la temperatura o la pressione, e uno che poteva scattare immagini.

Inoltre, viene introdotto il sistema di pagamento mobile Apple Pay.

2015: Apple rilascia l’Apple Watch, che incorporava il sistema operativo iOS di Apple e sensori per il monitoraggio ambientale e della salute. Quasi un milione di unità sono state vendute il giorno della sua uscita.

Questa uscita è stata seguita da vicino da Microsoft che ha annunciato Windows 10.

2016: Viene creato il primo computer quantistico riprogrammabile.

2019: Apple annuncia iPadOS, il sistema operativo proprio dell’iPad, per supportare meglio il dispositivo che diventa più simile a un computer e meno a un dispositivo mobile.

Così, cosa c’è dopo?

Non ho la risposta a quello che ci aspetta per quanto riguarda i computer. Una cosa è certa: per stare al passo con il mondo della tecnologia, il crescente bisogno di sicurezza informatica e il nostro costante bisogno della prossima grande cosa, i computer non andranno da nessuna parte.

Se non altro, diventeranno solo una parte più grande della nostra vita quotidiana.

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