Timothy C. Hain, MD

Ultimo aggiornamento: 21 agosto 2020-Si prega di leggere il nostro disclaimer.

I due principali disturbi in cui viene usato il verapamil sono l’emicrania e la malattia di Meniere – due diagnosi “comitato” strettamente correlate. In altre parole, questi due disturbi si sovrappongono pesantemente, sono diagnosticati usando criteri interamente soggettivi, e potrebbero anche essere spesso due facce della stessa malattia.

La dose abituale di verapamil è da 120 a 240 mg, SR, una volta al giorno. SR significa a rilascio prolungato. Questo farmaco è una diidropiridina L-canale del calcio bloccante, simile ad altri farmaci diidropiridinici come nifedipina, nimodipina e diltiazem.

Verapamil è modestamente efficace per l’emicrania, ma impiega circa 2 settimane per funzionare, e la dose può avere bisogno di essere aumentata troppo richiedendo più tempo. Secondo Davidoff (2002), dosi fino a 480 mg/giorno possono essere necessarie per l’emicrania. Il verapamil è efficace nelle varianti di emicrania come l’emicrania emiplegica (Yu e Horowitz, 2003; Davidoff 2002), forse a causa della fisiopatologia dell’emicrania emiplegica che può coinvolgere il recettore del canale del calcio. Rispetto ai beta-bloccanti, il verapamil è meno efficace per l’emicrania comune (Davidoff, 2002).

Verapamil può anche essere utile nella malattia di Menieres, anche se questo non è stato ancora documentato da uno studio controllato. Un parente stretto del verapamil, la Nimodipina, è stata riportata come utile per la malattia di Menière (Lassen et al, 1996). Nessuno di questi farmaci è usato comunemente nella malattia di Meniere. La malattia di Meniere è afflitta da segnalazioni di trattamenti che inizialmente sono ritenuti utili, ma in seguito inseparabili dal placebo. Questo è dovuto l’estrema variabilità e la relativa infrequenza di Meniere, rendendo facile essere ingannati. Vedere questo link per saperne di più. Meniere ed emicrania sono parenti stretti. Infatti, circa il 50% dei pazienti con Meniere, hanno anche l’emicrania (Radke et al, 2002; Rassekh et al, 1992). Non funziona però il contrario. Questo può essere il motivo per cui il trattamento di prevenzione di Meniere ed emicrania, comprese varie diete e farmaci, si sovrappongono ampiamente.

Effetti collaterali

Circa il 50% degli utenti di verapamil sviluppano una lieve costipazione. Ci piace combinare le prescrizioni di verapamil con integratori orali di magnesio (500 mg/giorno), poiché il magnesio ha una certa tendenza a contrastare la costipazione ed è anche un farmaco di prevenzione per l’emicrania. (Holland, 2012)

A volte il verapamil abbassa la pressione sanguigna, ma questo non è generalmente un grande problema se è iniziato gradualmente. Circa l’1% degli utenti sviluppa palpitazioni (sensazione di fluttuazione nel petto). Smettete di prendere questo farmaco se sviluppate palpitazioni. Alcuni individui sviluppano gonfiore delle caviglie. Verapamil è sicuro in pazienti con asma, e particolarmente buono in pazienti che hanno anche la pressione alta. Dovrebbe iniziare con dose mg. approssimativamente = peso del paziente (in libbre).

Verapamil non ha effetti collaterali cognitivi e nessun effetto sul peso. Alcuni studi hanno anche riportato che i calcio-antagonisti migliorano la cognizione (Kowalska e Disterhoft, 1994). Tuttavia, questa osservazione non ha superato la prova del tempo.

Altre precauzioni e preoccupazioni

Ci sono diverse preoccupazioni sul verapamil che dovrebbero limitare il suo uso. A causa di studi che suggeriscono un aumento della mortalità per malattie cardiache, il verapamil e i farmaci correlati della famiglia dei calcio-antagonisti non sono favoriti negli individui di 55 anni e più anziani.

Verapamil è uno dei farmaci favoriti per il trattamento della cefalea a grappolo in gravidanza e allattamento (Jurgens et al, 2009).

Uno studio ha suggerito un aumento del rischio di cancro (circa 2 volte) nelle persone che assumono verapamil a Rotterdam (Biederbeck-Noll et al, 2003). Tuttavia, lo studio di Dong et al (1997) ha incluso 11.000 pazienti in tutti gli studi pubblicati all’epoca e ha trovato “Non c’è un aumento statisticamente significativo del rischio di cancro o di morte con il verapamil rispetto ai controlli attivi o al placebo.” Pensiamo che lo studio molto più grande e geograficamente più diversificato di Dong abbia più probabilità di essere corretto rispetto a uno studio più piccolo fatto in un solo paese. Poiché il verapamil è spesso associato alla stitichezza, e la stitichezza aumenta il rischio di cancro al colon, si potrebbe ipotizzare che il verapamil potrebbe aumentare il rischio di cancro al colon. Tuttavia, se si tiene sotto controllo la stitichezza con la dieta o con lassativi appropriati, questo rischio dovrebbe essere inesistente.

Verapamil aumenta i livelli ematici di simvistatina (Kantola et al, 1998). Le dosi di simvistatina dovrebbero essere ridotte a 10 mg quando viene prescritto anche il verapamil. Le statine aumentano anche la biodisponibilità del verapamil (Choi et al, 2010), e quando una statina e il verapamil sono combinati, le dosi di verapamil devono anche essere diminuite.