La Cattedrale di Aquisgrana mescola elementi carolingi originali con decorazioni e aggiunte successive, principalmente gotiche, e mosaici moderni in stile bizantino.

La Cattedrale di Aquisgrana è una delle cattedrali più brillanti della Germania. L’interno mostra un’insolita quantità d’oro mentre i mosaici in stile bizantino aggiungono colore e brillantezza a quello che è in parte un edificio abbastanza scuro. Il nucleo della cattedrale è un ottagono costruito da Carlo Magno intorno all’800. Il livello inferiore è abbastanza scuro con volte basse, poiché è il piano superiore con archi alti e alte volte che veniva usato dall’imperatore e dall’alta nobiltà. Il coro e le cappelle sono per lo più aggiunte gotiche. Molti reliquiari e opere d’arte storiche sono ora nel tesoro, ma il santuario di Carlo Magno, il reliquiario di Maria e altre opere medievali nel coro impressionano ancora.

Portale occidentale della cattedrale di Aquisgrana

L’ingresso principale all’Aachener Dom è attraverso il portale occidentale. La statua dell’orso è del Rinascimento ottoniano (X secolo) mentre la grande pigna di bronzo con 129 squame è datata tra il III e il X secolo. Potrebbe essere stato un becco di fontana nel palazzo di Carlo Magno prima di essere spostato nella chiesa.

L’uso delle altre stanze dell’opera occidentale non è più chiaro ma potrebbe essere stato legato al battesimo e ad altre cerimonie. Carlo Magno in origine fu probabilmente sepolto in una di queste stanze in un sarcofago dell’antichità ora conservato nella tesoreria.

Cappella ottagonale di Aquisgrana

L’interno della cattedrale di Aquisgrana è su due livelli – la chiesa superiore (Hochmünster) era collegata da un passaggio al complesso del palazzo di Carlo Magno (era sul luogo dell’attuale Rathaus). Questo secondo livello con il trono di Carlo Magno (e il coro) può essere visto solo durante una visita guidata. La maggior parte del piano inferiore è liberamente accessibile a tutti i visitatori.

Il nucleo dell’Aachener Dom è ancora la cappella ottagonale carolingia originale. Al suo centro, l’ottagono si innalza verso una cupola alta 31,5 metri. Questa è stata per quasi due secoli la più alta cupola in Europa a nord delle Alpi. Il mosaico e la pittura della cupola del XIX secolo rappresentano la stessa scena dell’originale carolingio, ma non sono una copia diretta.

Al livello inferiore, il centro ottagonale è circondato da arcate e da una serie di piccole cappelle. I mosaici nelle volte qui sono della fine del 19° e dell’inizio del 20° secolo e sono ispirati dai mosaici bizantini visti a Ravenna e naturalmente nella moderna Istanbul – l’élite prussiana era affascinata dall’arte bizantina. (I prussiani costruirono la Erlöserkirche, una magnifica chiesa neoromanica con mosaici neobizantini intorno al 1900 a Bad Homburg vicino a Francoforte. Vedi anche il mausoleo della famiglia Schaumburg-Lippe a Bückeburg.)

Il secondo livello dell’ottagono ha otto archi con pilastri antichi portati da San Gereone a Colonia (e forse anche altri siti antichi). Questi hanno un valore puramente decorativo e non fanno parte della struttura, come fu dimostrato quando Napoleone fece togliere questi pilastri e li fece trasportare a Parigi. Alla fine, la maggior parte fu restituita ad Aquisgrana, ma alcuni sono ancora al Louvre e sostituiti da copie moderne. Le ringhiere di bronzo sono il lavoro originale carolingio.

Il secondo livello della cappella era collegato da un ponte al palazzo di Carlo Magno. Questa chiesa alta o superiore (Hochmünster) sarebbe stata il piano usato dall’imperatore e dall’alta nobiltà. I soffitti a volta qui sono chiaramente più alti di quelli del piano inferiore che era aperto anche ai minori. (Una configurazione simile può essere vista in altre cappelle imperiali come la molto più tardiva Kaisersburg a Norimberga).

L’originale trono imperiale è su questo piano, che può essere visto solo durante una visita guidata. Vedi Il trono di Carlo Magno ad Aquisgrana per maggiori dettagli.

Barbarossaleuchter / Lampadario ad anello romanico

L’enorme lampadario ad anello appeso al centro dell’ottagono fu donato dall’imperatore di Staufer Friedrich I Barbarossa (Federico I Barba Rossa). Risale al 1170, ha un diametro di poco più di 4 m e pende da catene carolinge lunghe 27 m a circa 4 m dal pavimento.

Il lampadario simboleggia la Gerusalemme celeste, con l’anello le mura della città con otto porte e otto torri (quattro di troppo, ma l’estetica richiesta dalla forma ottagonale della cappella ha prevalso sulla scrittura!).

Anche se alcune decorazioni in argento sono andate perdute nel corso dei secoli, il Barbarossaleuchter in rame dorato è in condizioni straordinariamente buone e 48 candele sono ancora accese durante le principali cerimonie religiose.

Solo quattro di questi lampadari ad anello romanici sono sopravvissuti in Germania – almeno 37 sono noti per essere esistiti. Uno si trova a Comburg (vicino a Stoccarda) e gli altri due sono a Hildesheim, una città con notevoli chiese romaniche iscritte al patrimonio culturale mondiale dell’UNESCO.

Coro della cattedrale di Aachen

Il coro gotico dell’Aachener Dom è accessibile solo ai visitatori con una visita guidata, ma la maggior parte degli elementi può essere vista ragionevolmente bene dalla chiesa stessa.

Il coro è un capolavoro gotico. La sua superficie di vetro di circa 1.000 m2 dà un impressionante rapporto vetro/pietra e il soprannome di Aachen Glass House. Il vetro è moderno, poiché l’originale è stato fatto saltare durante la seconda guerra mondiale.

Le principali attrazioni del coro sono i due enormi santuari dorati dell’inizio del XIII secolo – uno contiene i resti di Carlo Magno (Karlschrein) e il secondo Santuario di Maria (Marienschrein) diverse reliquie mostrate ogni sette anni (2014, 2021, ecc).

Più impressionanti lavori in oro possono essere visti sul Heinrichskanzel (ambone) e la Pala d’Oro. Il pulpito fu donato da Enrico II (Heinrich II), l’ultimo imperatore ottoniano, all’inizio del XI secolo. La Pala d’Oro è di un periodo simile e probabilmente faceva parte di un altare più grande. Entrambi sono punti salienti del Rinascimento ottoniano.

Vedi Visita al Coro della Cattedrale di Aachen per maggiori dettagli.

Prossimo → Il trono di Carlo Magno nella cattedrale di Aquisgrana

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