Nonostante sia sempre più affollato, nel Parco Nazionale Torres del Paine c’è una ferocia che nessun numero di visitatori può domare. Basta vedere i nomi di alcune delle cime del Massiccio del Paine, la catena andina che sembra seguirti ovunque tu vada: Spada, Lama, Pinna di Squalo e Fortezza.

Il trio di aghi di granito a picco che costituiscono il biglietto da visita del parco – le omonime Torres (torri) – sembrano costruite nella Mordor di Tolkien, e sono accompagnate dagli spuntoni appuntiti e contorti dei Cuernos (corna). È probabile che siano le prime caratteristiche che si vedono entrando nel parco in macchina. Intorno a questa geologia dall’impressionante aspetto diabolico si trovano laghi dall’alzavola brillante, praterie e steppe, ghiacciai, circhi, valli, cascate e fiumi impetuosi.

Per non dimenticare che sei in balia degli elementi in questo estremo sud, aspettati di essere battuto dai venti, colpito da pioggia o neve improvvisa, o accecato dal sole abbagliante in quasi ogni momento della giornata. A volte, sperimenterai diversi sistemi meteorologici nel corso di poche ore. Benvenuti in Patagonia.

Arrivare al parco

A meno che non si attraversi il parco su strada dall’Argentina, si arriva in aereo a Punta Arenas, la città cilena (virtualmente) più meridionale, un luogo sgangherato con uno spirito pionieristico. A seconda degli orari dei voli, passerai una notte qui prima o dopo la visita al parco.

Per arrivare al parco, dovrai viaggiare attraverso la steppa patagonica per 300 km fino a Puerto Natales, e poi per altri 100 km fino al parco stesso.

Esplorare il parco

La maggior parte dei visitatori sceglie di soggiornare nel parco nazionale, anche se tecnicamente è possibile rimanere nella periferia e guidare ogni giorno. C’è una vasta gamma di posti tra cui scegliere, da comode yurte e pensioni a hotel a cinque stelle senza badare a spese. Una volta nel parco, si può sperimentare il suo paesaggio in diversi modi – a piedi, in auto, a cavallo e in barca.

Lago Grey è il lago terminale del colossale ghiacciaio Grey, una grande lingua del ghiacciaio della Patagonia meridionale che raggiunge i 15 km nel parco. Si può andare in kayak o fare una crociera in piccoli gruppi sul lago, navigando proprio accanto agli iceberg blu menta scolpiti dal vento e dalla pioggia. Essi nascono dalla bocca del ghiacciaio, che vedrai durante un tour in barca.

Potrai farti un’idea della natura selvaggia del parco semplicemente guidando in giro, scorgendo guanachi al pascolo e, forse, galli di mare. Anche se non ti consideri un escursionista, ci sono brevi passeggiate che portano ai miradors (vedette) sui laghi glaciali (anche se alcuni di questi possono essere raggiunti in 4×4).

Una delle principali escursioni del parco è il W Trek di più giorni, ma puoi anche dividerlo in escursioni giornaliere: un percorso ti porta direttamente alla base delle Torres, mentre un altro ti vede arrampicarti attraverso la French Valley, fino ai miradors sul French Glacier e su un lago, Nordenskjold. Quando sei nella Valle Francese, potresti sentire scricchiolii e rumori fragorosi – questi sono i suoni del distacco del Ghiacciaio Francese.

Puoi esplorare a cavallo da qualsiasi hotel, ma se l’equitazione ti interessa particolarmente, potresti alloggiare in un’estancia (ranch) con personale composto da gauchos – esperti cavallerizzi patagonici – che ti porteranno fuori per lunghe cavalcate. Puoi leggere di più sull’equitazione nel Parco Nazionale Torres del Paine nella nostra guida ai viaggi di attività in Cile.

Il periodo migliore per visitare il Parco Nazionale Torres del Paine

Gennaio e febbraio hanno il tempo più affidabile ma sono estremamente affollati, quindi consigliamo di visitare il parco in primavera (da ottobre a novembre). In alternativa, andate a marzo o aprile per vedere il fogliame autunnale del parco al suo meglio.