Il disturbo dissociativo d’identità è una condizione di salute mentale caratterizzata dalla presenza di una o più personalità alternative. Secondo la National Alliance on Mental Illness, il 2% delle persone sperimenta disturbi dissociativi come il disturbo dissociativo d’identità.

Le persone con disturbo dissociativo d’identità spesso si sentono impotenti di fronte a questa condizione. Tuttavia, ricevere una diagnosi precoce e sottoporsi a un trattamento adeguato può aiutare un individuo a far fronte ai sintomi del disturbo.

Disturbo dissociativo d’identità: Prima della diagnosi

Un rapporto dell’American Psychiatric Association ha raccontato la storia di Sandra, una veterana con un disturbo dissociativo dell’identità. Mentre era nell’esercito, Sandra è stata ricoverata in ospedale per scarsa memoria e improvvisi cambiamenti di comportamento. Alla fine le è stato diagnosticato un disturbo dissociativo dell’identità.

Prima della sua diagnosi, Sandra ha vissuto un’infanzia difficile. I suoi genitori divorziarono quando lei aveva 6 anni. Sua madre ha avuto una relazione con un uomo che ha abusato sessualmente di Sandra quando aveva 11 anni. Ha anche avuto problemi di memoria dopo l’abuso.

Durante il suo ricovero, Sandra è stata sottoposta a ipnosi. Mentre era ipnotizzata, i medici scoprirono che Sandra aveva una personalità alternativa che si chiamava Mary. La voce diceva che spesso puniva Sandra abusando fisicamente di lei.

In passato, Mary avrebbe ordinato a Sandra di farsi del male. In un caso, la personalità alternativa ordinò a Sandra di tagliarsi intenzionalmente la gamba. Sandra ha dato una storia alternativa su come ha ricevuto la ferita, ma i professionisti medici hanno trovato incongruenze nella spiegazione di Sandra.

Sintomi del DID

I sintomi del disturbo dissociativo di identità includono mal di testa, amnesia, una percezione distorta del tempo e problemi di memoria. Gli individui con il disturbo possono anche non ricordare informazioni personali ed eventi traumatici.

Altri sintomi associati al disturbo dissociativo d’identità includono:

• Ansia
• Disturbo di panico
• Disturbi del sonno
• Depressione
• Pensieri di suicidio

Come Sandra, molte altre persone con questo disturbo hanno personalità alternative. Le personalità associate al disturbo dissociativo di identità possono assumere nomi, caratteristiche e manierismi.

I sintomi del disturbo dissociativo di identità possono avere effetti personali e professionali. Le persone con questo disturbo spesso lottano per mantenere le relazioni. Tendono anche ad avere problemi a completare i compiti quotidiani.

Effetti del disturbo dissociativo d’identità

Nel 2016, uno studio pubblicato sulla rivista Lancet Psychiatry ha esaminato gli effetti a lungo termine dei disturbi di personalità. È stato il primo studio a delineare le implicazioni a lungo termine di condizioni come il disturbo dissociativo di identità.

Gestito da ricercatori dell’Università di Bristol, lo studio ha analizzato i risultati sanitari e sociali tra 1.500 persone con un disturbo di personalità 11 anni dopo la diagnosi. I ricercatori hanno collegato condizioni come il disturbo dissociativo di identità con:

• Ansia
• Depressione
• Problemi di relazione

Alcune persone con disturbo dissociativo di identità si impegnano nell’abuso di sostanze. Potrebbero ricorrere a droghe o alcol per intorpidire il loro disagio psicologico. Mentre gli individui che usano queste sostanze possono sperimentare un sollievo temporaneo, usare droghe o alcol nel tempo può portare alla dipendenza.

Far fronte al disturbo dissociativo d’identità

Il trattamento può migliorare la capacità di una persona di far fronte a un disturbo dissociativo d’identità. Il trattamento per il disturbo dissociativo d’identità può comprendere farmaci antipsicotici e ansiolitici, terapia familiare, ipnosi clinica e approcci di psicoterapia come la terapia cognitivo-comportamentale.

La cura successiva è importante per le persone con disturbi dissociativi. La terapia è un comune trattamento post-terapia per le persone con disturbo dissociativo dell’identità e altre condizioni di salute mentale. Le terapie creative permettono alle persone di esprimere i loro pensieri, sentimenti ed esperienze attraverso attività che coinvolgono l’arte o la musica.

Secondo la Cleveland Clinic, gli individui che si riprendono dai disturbi dissociativi dovrebbero considerare le tecniche di mindfulness. Per esempio, le pratiche di meditazione possono aiutare le persone a continuare a far fronte ai sintomi del disturbo. Le attività di mindfulness possono ridurre lo stress e produrre un senso di calma.

La vita con il disturbo dissociativo di identità dopo il trattamento

Dopo la sua diagnosi, Sandra ha cercato un trattamento per il suo disturbo dissociativo di identità. La psicoterapia era uno degli aspetti del suo piano di trattamento. Attraverso la psicoterapia, ha imparato a vedere i suoi sintomi come parti mal integrate del suo sé complessivo. Ha anche imparato a gestire la sua personalità alternativa.

Le persone che stanno recuperando il disturbo dissociativo d’identità possono ancora sperimentare i sintomi della condizione dopo il trattamento. Tuttavia, il trattamento può aiutarli a imparare modi per controllare meglio i loro pensieri angoscianti e le personalità alternative.

Dopo il trattamento, le persone possono partecipare a programmi di assistenza. Queste risorse includono terapia individuale, incontri di gruppo di supporto e attività fisiche come il jogging o lo yoga. Le risorse di aftercare possono aiutare a ridurre lo stress nelle persone con un disturbo dissociativo dell’identità.

Qualcuno con un disturbo dissociativo dell’identità può vivere una vita normale?

Vivere una vita normale dopo aver sperimentato una condizione di salute mentale, come il disturbo dissociativo di identità, è possibile. Le persone che imparano come affrontare in modo sano i disturbi dissociativi possono aumentare le loro possibilità di vivere quella che considerano una vita normale.

Anche se il recupero dal disturbo dissociativo d’identità non è facile, molte persone con questa condizione possono ancora trascorrere del tempo con i loro cari. Possono anche continuare a lavorare e condurre una vita altrimenti soddisfacente.

Il trattamento ha aiutato Sandra a imparare a ristrutturare i suoi ricordi e anche a interrompere i modelli di pensiero negativi legati al suo abuso passato. Le sono stati prescritti anche dei farmaci antidepressivi per trattare i suoi pensieri depressivi.

Se stai vivendo con un disturbo di salute mentale, come il disturbo dissociativo di identità, e hai problemi di abuso di sostanze, contatta The Recovery Village. Un rappresentante delle ammissioni può offrirti risorse utili per gestire meglio il tuo uso di sostanze e i tuoi disturbi mentali.