Vecchia battuta: Un uomo entra dal medico e dice: “Doc, il mio amico ha un problema”. Il dottore risponde: “Beh, si abbassi i pantaloni e diamo un’occhiata al suo amico”

Un po’ scomodo, vero? Diventa ancora più scomodo se si immagina il medico come una donna?

Se è così, forse questo è parte di ciò che è all’opera nel grafico qui sotto. Athenahealth, una società di software per le registrazioni mediche elettroniche che può estrarre i dati dalle visite mediche, trova un divario sorprendente quando si tratta di nuovi pazienti maschi che vedono medici donne.

In un’immersione di dati che ha esaminato più di 2 milioni di visite ai medici di base, athenahealth ha scoperto che gli uomini con assicurazione commerciale erano un po’ meno propensi a tornare da un nuovo medico donna che da uno uomo. Sono tornati circa il 40 per cento delle volte se il medico era una donna, rispetto a un tasso di ritorno di circa il 50 per cento se il medico era un uomo.

Le pazienti donne hanno mostrato un divario di genere molto più piccolo, di appena il 3 per cento.

La tendenza dei pazienti di sesso maschile alla cauzione è stata così sorprendente che athenahealth ha intitolato il suo recente post sui risultati, “I pazienti maschi sono a loro agio con i medici donne?”

Il diluvio di risposte a quel post suggerisce che “un particolare filo conduttore per almeno alcuni pazienti maschi” è il disagio per gli esami medici intimi, dice Josh Gray, vice presidente della ricerca di athenahealth. Le risposte indicano che possono sentirsi particolarmente a disagio se c’è più di un medico donna nella stanza durante l’esame, aggiunge.

Esempio: Un commentatore scrive che:

Gli uomini che potrebbero essere disposti ad avere un esame intimo o una procedura con un medico donna non sono necessariamente a loro agio con lei che porta un’infermiera o un altro membro del personale femminile (come assistente o accompagnatore per esempio). Questo può prendere quella che era una situazione tollerabile e renderla inaccettabile per loro. La maggior parte degli uomini sono troppo imbarazzati per parlare e trovano invece più facile non tornare da quel medico.

Un altro commentatore risponde:

Sì, hai fatto centro! Sono un uomo di 40 anni. Mentre sono disposto a (non felice, ma disposto a) avere un medico donna che esegue un esame intimo su di me, non sono assolutamente a mio agio con qualsiasi altro personale femminile nella stanza per qualsiasi motivo mentre sono completamente esposto. La presenza di un’altra donna completamente vestita nella stanza per “osservare” trasforma quella che sarebbe una situazione tollerabile in una situazione intollerabile per me.

Anche altri fattori potrebbero essere all’opera in questo divario di genere. La ricerca trova che in generale, i medici maschi e femmine tendono ad avere stili di comunicazione, valori e comportamenti un po’ diversi, dice il professore di psicologia della Northeastern University Judith Hall, che ha studiato le differenze di genere nella medicina.

“I medici donne hanno una sorta di lista della lavanderia di abilità e attributi che sono statisticamente diversi dai medici maschi”, dice. “Questo include essere un buon ascoltatore, mostrare empatia, essere di supporto, essere in grado di parlare di emozioni e questioni psicosociali.”

Le donne medico sono anche più inclini a impegnarsi in “livellamento di status”, dice Hall, “che non è spadroneggiare sul paziente come una figura di autorità dominante, ma piuttosto cercare di stabilire un campo di gioco più equo, in modo che ci possa essere più partecipazione reciproca – perché la partecipazione del paziente è considerata una delle cose principali per cui lottare nelle cure mediche.”

Non suona così male. E non dimentichiamo la recente scoperta che i pazienti anziani di medici donne tendono a vivere più a lungo e a fare meglio in ospedale. Altri studi sono stati altrettanto rassicuranti sulle donne medico.

Quindi cosa fa correre gli uomini? Il professor Hall e colleghi hanno esaminato la ricerca sugli effetti del genere dei medici sulla soddisfazione dei pazienti, e hanno scoperto che nel complesso, i pazienti dei medici donne sono solo leggermente più soddisfatti – ma non così soddisfatti come le differenze nella qualità delle cure suggerirebbero che dovrebbero essere.

“Quando si tratta di mettere tutto insieme in una valutazione complessiva della competenza, o la soddisfazione come un costrutto generale, sono riluttanti ad approvare davvero completamente”, dice Hall.

Una teoria sul perché, dice, è che i pazienti possono vedere molti aspetti di una buona cura da parte di un medico donna come semplicemente parte integrante dell’essere donna.

“Penso che la ragione più affascinante sia che quando un paziente vede un medico donna fare tutte queste cose davvero buone, incentrate sul paziente, non lo rappresentano nella loro mente come, ‘Oh, questo è un grande medico,'” dice. “Lo rappresentano come, ‘Questo è quello che fanno le donne. È come agiscono le donne. E lei si sta comportando da brava donna. Si sta conformando alle mie aspettative”. “

Mentre, aggiunge, “Se il medico maschio mostra tutte queste abilità e comportamenti incentrati sul paziente, si distingue. È davvero collegato nella mente del paziente a, ‘Wow, questo è un grande medico’. Quindi c’è una sorta di ricompensa impari che i pazienti restituiranno ai medici,” un doppio standard inconscio.

Anche l’età potrebbe giocare un ruolo, dice Hall; il grande afflusso di donne nella medicina è un fenomeno abbastanza recente, quindi i medici donne tendono ad essere più giovani, e la loro giovinezza potrebbe causare disagio aggiunto o dubbio in alcuni uomini.

Athenahealth, che ha analizzato i dati, non offre una teoria su ciò che è al lavoro, ma prevede di continuare ad esplorare come il genere gioca nella medicina, compresa la ritenzione dei pazienti e il burnout del medico.

Le risposte al suo post, e ad una domanda sul genere dei medici su Quora, suggeriscono che le reazioni al genere di un medico variano ampiamente, dagli uomini che preferiscono attivamente i medici donne agli uomini che li evitano.

Sembra, tuttavia, che ci sia un diffuso disagio nei confronti degli chaperon – il personale medico aggiuntivo portato per prevenire le scorrettezze durante gli esami intimi.

Un commentatore del post di athenahealth scrive che portare un’accompagnatrice senza l’esplicito permesso del paziente equivale a mancare di rispetto al pudore di un uomo:

L'”imboscata” del paziente è abbastanza tipica; anche quando un appuntamento viene preso con un medico maschio, non è insolito che un’accompagnatrice, una scrivana o entrambe entrino improvvisamente nella stanza degli esami con il malcapitato paziente maschio seduto lì in uno stato di svestizione. Il consenso informato è proprio questo: consenso “informato”. Date al paziente maschio la possibilità di dire di no, o di richiedere un uomo invece di una donna. Suggerirei che il tasso di ritorno sarebbe molto più alto nel lungo periodo.

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