Il grasso del latte fa bene al corpo
Di Karen Giles-Smith, MS, RD
La ricerca indica che i grassi nei latticini non aumentano il rischio di malattie cardiovascolari e possono in effetti giovare alla salute.
Quando gli viene chiesto delle raccomandazioni sui latticini per le persone dai 2 anni in su, la maggior parte dei dietisti consiglia ai clienti di scegliere latte a basso contenuto di grassi o senza grassi, yogurt e formaggio secondo le raccomandazioni MyPlate per la selezione dei latticini. Alla luce della recente ricerca, tuttavia, i professionisti della nutrizione potrebbero non avere bisogno di aderire rigorosamente a queste linee guida.
Negli ultimi 50 anni, le prove che collegano l’assunzione di alcuni grassi saturi e trans ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari (CVD) ha portato alla generalizzazione generale che questi grassi sono dannosi per la salute. Per esempio, le linee guida dietetiche 2010 per gli americani raccomandano di consumare meno del 10% delle calorie da grassi saturi e mantenere l’assunzione di grassi trans il più basso possibile, limitando gli alimenti che contengono fonti sintetiche di grassi trans (ad esempio, oli parzialmente idrogenati) e altri grassi solidi.
Non tutti i grassi sono creati uguali
Al contrario, la ricerca emergente indica che i grassi del latte non sono dannosi per la salute del cuore come si pensava una volta. Infatti, può essere benefico. “Le prove sono abbastanza forti”, dice Greg Miller, presidente del Dairy Research Institute e vicepresidente esecutivo del National Dairy Council. Secondo il comitato consultivo delle linee guida dietetiche, Miller dice che il consumo di latte e prodotti lattiero-caseari – indipendentemente dal livello di grasso – è associato a una pressione sanguigna più bassa e un rischio ridotto di CVD e diabete di tipo 2.
“I grassi negli alimenti lattiero-caseari interi sono altamente complessi e possono contenere ingredienti benefici,” dice Adam Lock, PhD, un assistente professore nel dipartimento di scienze animali alla Michigan State University. Più di 400 diversi acidi grassi sono stati identificati nel grasso del latte. Gli acidi grassi nel latte intero sono circa il 62% saturi, il 30% monoinsaturi, il 4% polinsaturi e il 4% di altri tipi come gli acidi grassi trans naturali, che includono l’acido linoleico coniugato (CLA).
Inoltre, questi grassi hanno effetti fisiologici distinti. Il comitato per la nutrizione dell’American Heart Association riconosce la diversità degli effetti biologici dei singoli acidi grassi e la necessità di valutare specifici acidi grassi legati al rischio di malattia coronarica (CHD).1
Quello che è cruciale è che il grasso del latte non viene consumato in modo isolato; gli alimenti a base di latte contengono anche proteine, calcio e altri componenti che possono modulare l’effetto del grasso sulla salute. “È importante riconoscere che gli individui che consumano grassi del latte non consumano solo grassi saturi”, dice Lock.
Grassi saturi
In base a questi risultati, l’assunzione di grassi saturi non è sinonimo di malattie cardiache. Una recente revisione della ricerca ha mostrato che “non ci sono prove significative per concludere che i grassi saturi nella dieta sono associati a un aumento del rischio di CHD o CVD. “2
La maggior parte dei grassi saturi nel latte non ha effetti sul colesterolo in circolazione e non ha implicazioni negative per la salute umana, dice Lock. Il grasso saturo nel latte può aumentare il colesterolo totale e LDL, ma può anche aumentare HDL, avendo così un effetto neutro.3 Inoltre, alcune ricerche suggeriscono il grasso del latte aumenta solo i grandi e meno aterogeni sottogruppi di particelle LDL.4
Nuova ricerca indica anche grassi saturi in latte può essere benefico. In un recente studio, i ricercatori hanno concluso che una maggiore assunzione di grassi saturi dei latticini è stata associata a un minore rischio di CVD.5
Grassi trans
Nell’alimentazione, ci sono due tipi principali di acidi grassi trans (TFA): acidi grassi trans industriali (iTFA), formati da idrogenazione parziale di oli vegetali, e acidi grassi trans naturali (rTFA) nel latte e nella carne, creati dalla bioidrogenazione nei ruminanti. I TFA dei ruminanti includono l’acido vaccenico, il principale TFA nel latte, e l’acido rumenico, la forma biologicamente attiva del CLA. Gli esseri umani convertono l’acido vaccenico in acido rumenico.
È importante notare che quando il grasso viene rimosso dai prodotti lattiero-caseari, anche gli acidi grassi come l’acido rumenico vengono rimossi.
La composizione molecolare degli iTFA e degli rTFA è diversa, il che può portare a differenze significative nei loro effetti sulla salute umana. Lock spiega che i profili di questi due tipi di TFA sono diversi in termini di proporzione e concentrazione: gli rTFA sono composti principalmente da acido vaccenico e acido rumenico, mentre gli iTFA non contengono praticamente acido rumenico e di solito una proporzione molto più bassa di acido vaccenico.
iTFA sono stati associati a un aumento del rischio di CVD, mentre gli rTFA mostrano un’associazione negativa o nessuna associazione con CVD.6
Inoltre, prove preliminari suggeriscono che l’acido rumenico può avere benefici sulla salute. “La ricerca indica che il CLA nel latte può diminuire il rischio di CHD e deprimere la crescita delle cellule tumorali”, dice Lock. Gli studi dimostrano che l’integrazione di acido vaccenico può migliorare la dislipidemia abbassando i trigliceridi e/o il colesterolo, rallentando così la progressione dell’aterosclerosi.6
Lock ritiene che le prove più convincenti che dimostrano che i latticini sono benefici per la salute includono due recensioni di ricerca che suggeriscono che coloro che consumano grandi quantità di latte non sono a maggior rischio di malattie cardiache rispetto a coloro che ne consumano poco. Infatti, ci può essere una piccola ma preziosa diminuzione del rischio di malattie cardiache con l’aumento del consumo.7,8 ” probabilmente hanno un vantaggio complessivo di sopravvivenza”, dice Lock.
“Il messaggio ‘scegliere cibi a basso contenuto di grassi o senza grassi latte’ è una soluzione facile, e sembra buono sulla carta, ma in pratica e applicazione, probabilmente non è così facile”, dice Miller. “La scienza dice che possiamo essere più flessibili.”
– Karen Giles-Smith, MS, RD, è una scrittrice freelance e un allenatore certificato di salute e benessere. In precedenza ha lavorato nelle comunicazioni nutrizionali per il Dairy Council of Michigan.
1. Kris-Etherton P, Daniels SR, Eckel RH, et al. AHA dichiarazione scientifica: sintesi della conferenza scientifica sugli acidi grassi alimentari e la salute cardiovascolare. Riassunto della conferenza dal Comitato per la nutrizione dell’American Heart Association. J Nutr. 2001;131(4):1322-1326.
2. Siri-Tarino PW, Sun Q, Hu FB, Krauss RM. Meta-analisi di studi di coorte prospettici che valutano l’associazione di grassi saturi con malattie cardiovascolari. Am J Clin Nutr. 2010;91(3):535-546.
3. Lock AL, Destaillats F, Kraft J, tedesco JB. Introduzione agli atti del simposio “Scientific Update on Dairy Fats and Cardiovascular Diseases”. J Am Coll Nutr. 2008;27(6):720S-722S.
4. German JB, Gibson RG, Krauss RM, et al. A reappraisal of the impact of dairy foods and milk fat on cardiovascular disease risk. Eur J Nutr. 2009;48(4):191-203.
5. de Oliveira Otto MC, Mozaffarian D, Kromhout D, et al. assunzione dietetica di grassi saturi da fonte alimentare e malattia cardiovascolare incidente: il Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis. Am J Clin Nutr. 2012;96(2):397-404.
6. Gebauer SK, Chardigny JM, Jakobsen MU, et al. Effetti degli acidi grassi trans ruminanti su malattie cardiovascolari e cancro: Una revisione completa di studi epidemiologici, clinici e meccanicistici. Adv Nutr. 2011;2(4):332-354.
7. Elwood PC, Givens DI, Beswick AD, Fehily AM, Pickering JE, Gallacher J. Il vantaggio di sopravvivenza del consumo di latte e latticini: una panoramica delle prove da studi di coorte di malattie vascolari, diabete e cancro. J Am Coll Nutr. 2008;27(6):723S-734S.
8. Elwood PC, Pickering JE, Givens DI, Gallacher JE. Il consumo di latte e latticini e l’incidenza di malattie vascolari e diabete: una panoramica delle prove. Lipidi. 2010;45(10):925-939.