Cantante, cantautrice
Racconti musicali
Difficile da classificare
Rilasciato dal contratto RCA
Discografia selezionata
Fonti
Lucinda Williams scrive canzoni su donne che cercano indipendenza e realizzazione, su uomini e donne che accolgono l’amore o che gli sbarrano la porta, su persone che fanno del loro meglio per tirare avanti in un mondo troppo assorbito da se stesso per preoccuparsene. Sebbene canti di persone comuni per le persone comuni, “Williams potrebbe non essere mai una parola di casa – il suo soprano crudo e lamentoso e le sue canzoni su verità dure e disperazione tendono a rendere ansiosa la folla del Wal-Mart”, ha osservato Alanna Nash in Stereo Review.
Anche se la sua accettazione da parte delle maggiori etichette discografiche è stata ostacolata dalle sue canzoni scarne e spesso amare, che non si adattano a una specifica categoria musicale, Williams ha rifiutato di alterare il vero contenuto emotivo di quelle canzoni. “Nei labiali spazzolati e nei sussulti di respiro che circondano i suoi testi”, ha scritto Tom Moon nel Philadelphia Inquirer, “c’è il suono di una donna disposta a rischiare tutto per avere la possibilità di raccontare la sua versione della storia”
“Se c’è un elemento comune alle canzoni della Williams”, ha osservato Richard Harrington nel Washington Post, “è un senso di movimento – andare avanti, uscire, salire. È qualcosa che la Williams conosce in prima persona da un’infanzia trascorsa gravitando da una città universitaria all’altra con suo padre, il poeta Miller Williams.”
Nata a Lake Charles, Louisiana, la Williams ha trascorso la sua infanzia attraversando il Sud – da Baton Rouge, Louisiana, a Fayetteville, Arkansas – viaggiando anche a sud del confine a Mexico City, Messico, e Santiago, Cile. Un forte senso del Sud, con la sua tristezza della musica country e il bordo del Delta blues, è saldamente radicato nelle sue canzoni.
Racconti musicali
Una caratteristica ancora più sorprendente della musica della Williams è la sua “attenzione letteraria ai dettagli, la sua capacità poetica di trarre il massimo dalle piccole cose”, ha notato Rob Patterson nell’Austin Chronicle. Williams ha iniziato a suonare la chitarra e a comporre canzoni nel 1965, quando aveva dodici anni. Le sue influenze musicali andavano da interpreti leggendari come Robert Johnson (blues) a Hank Williams (country) a Bob Dylan e Joan Baez (folk). Ma più importanti nello sviluppo delle sue capacità canore furono le influenze letterarie.
Oltre agli insegnamenti del padre, la Williams ricevette critiche costruttive dagli amici di famiglia che includevano i noti poeti James Dickey e John Ciardi. Trovò anche istruzione e ispirazione nelle opere degli scrittori Flannery O’Connor e Eudora Welty. L’intuizione letteraria della Williams sulle emozioni umane ha permesso
Per la cronaca…
Nata nel 1953 circa a Lake Charles, LA; figlia di Miller Williams (professore universitario e poeta); sposata con Greg Sowders (divorziato). Educazione: Ha frequentato l’Università dell’Arkansas.
Si è esibita nei club folk, New Orleans, Houston, e Austin, nei primi anni ’70; come “Lucinda,” ha registrato il primo album, Ramblirt’ on My Mind, Folkways, 1979; ha firmato con la Rough Trade Records e pubblicato Lucinda Williams, 1988.
Indirizzi: Casa -Austin, TX. Casa discografica – Chameleon Records, 1740 Broadway, New York, NY 10019.
La Williams, attraverso le sue brevi canzoni simili a racconti, dice “di più con meno, specialmente quando l’argomento riguarda le qualità ineffabili che uniscono le persone e a volte le tengono separate”, osserva Harrington.
Nei primi anni ’70, la Williams iniziò a suonare nei caffè di New Orleans, Nashville, Los Angeles, Houston e Austin. Continuò a suonare nel circuito folk per tutto il decennio, registrando alla fine due album sotto il nome di “Lucinda” per l’etichetta Folkways: Ramblin’on My Mind (1979) era una raccolta acustica di blues del Delta e country tradizionale, mentre Happy Woman Blues (1980) era un’offerta di materiale originale. Gli album, tuttavia, non riuscirono a solidificare la sua posizione al di fuori del suo seguito nei club folk.
Difficile da classificare
Cercando di soddisfare le sue ambizioni professionali, Williams si trasferì a Los Angeles nel 1984 nella speranza di ottenere un contratto discografico. Ma, come ha notato Harrington, Williams è “sempre stata qualcosa di più di” – più incisiva del folk, più sferragliante del pop, più centrata del country – e i dirigenti discografici le hanno dato meno sostegno”. Ha registrato nastri demo per varie grandi etichette, solo per scoprire che sembravano incapaci di classificare la sua musica. Ha spiegato a Bill Flanagan di Musician come un manager ha cercato di capire perché non veniva scritturata: “Quale sembra essere il problema? Forse hai bisogno di più ponti nelle tue canzoni!””
Finalmente, nel 1988, alla Williams fu offerto un contratto dall’etichetta indipendente Rough Trade. Con un budget di 15.000 dollari, Williams e il chitarrista principale della sua band, Gurf Morlix, produssero Lucinda Williams. Con le sue undici composizioni originali che offrono storie d’amore, paura, attesa, speranza e desiderio raccontate con una voce semplice e sofferta, l’album fu un successo di critica. “Ha il tipo di voce che suggerisce l’ascesa e la caduta degli imperi come testimoniato attraverso il fondo di un bicchiere di vetro”, ha dichiarato Steve Simels di Stereo Review, aggiungendo che “ascoltare il suo album è stata un’esperienza che mi ha colpito tanto quanto innamorarmi”
Rolling Stones Steve Pond ha lodato proprio gli aspetti della musica della Williams – la mancanza di smalto per nascondere le fragilità umane – che le grandi etichette discografiche hanno evitato: “Se questo significa una voce occasionale incerta o una linea goffamente schietta, aiuta anche a rafforzare la sensazione che stai ascoltando una cantante che ti sta semplicemente dicendo la verità su se stessa. E questo è il benvenuto in qualsiasi genere.”
Nonostante il successo di Lucinda Williams, non avrebbe pubblicato un altro album per quattro anni. Williams lasciò la Rough Trade per la RCA, attirata dal presidente dell’etichetta Bob Buziak, un forte sostenitore che le promise il completo controllo creativo sul suo prossimo progetto. Ma dopo aver registrato l’album, la Williams non fu soddisfatta dei risultati e si rifiutò di pubblicarlo.
Liberata dal contratto con la RCA
Con la maggior parte della sua band di supporto andata via a causa di altri impegni, un secondo tentativo di registrare materiale per l’album fu ancora più insoddisfacente. E quando Buziak fu licenziato durante una scossa aziendale alla RCA, la Williams fu ancora una volta pressata a registrare musica che fosse vendibile, piuttosto che emotivamente onesta. Lei rifiutò, e la RCA la liberò con riluttanza dal suo contratto nel 1991.
Nel frattempo, Buziak era diventato presidente della Chameleon Records, e Williams non perse tempo a firmare. Con la sua band originale restaurata, registrò Sweet Old World, l’album che aveva voluto fin dall’inizio. “La voce della Williams in questo disco è completamente immersa nelle circostanze dei suoi protagonisti”, ha scritto Thom Jurek sul Metro Times. “Lei ci offre una registrazione che non è solo contemporanea, ma rivelatrice nel suo ritratto di oscurità, malinconia, perdita, amore e lussuria sfrenata”
Sweet Old World fu lodato dalla critica come Lucinda Williams, ma dove il primo disco offriva un senso di speranza nell’affrontare l’amore perduto, il secondo esprimeva una disperazione più empatica in risposta alle perdite più grandi della vita. I temi più oscuri su Sweet Old World rivelano la maturazione di un artista. “Sto cercando di provare materiale diverso e guardare cose diverse e aprirmi”, ha spiegato la Williams a Don McLeese di Request “Sto cercando di crescere come persona, e le canzoni devono crescere insieme ad essa”
Sul suo disco del 1992 della Columbia, Come On Come On, la stella nascente del country Mary-Chapin Carpenter ha coperto la canzone della Williams “Passionate Kisses”, da Lucinda Williams. Tom Moon del Philadelphia Inquirer sentì che sebbene la Carpenter cantasse bene la canzone, le mancava la sua verità emotiva: “Sta doverosamente recitando le parole, non strappando una pagina dal suo cuore. E questa canzone richiede un’esperienza personale”. Questo è ciò che distingue la Williams. Anche se le fonti delle sue canzoni sono molto varie – luoghi in cui è stata, libri che ha letto, persone che ha incontrato, cose che ha fatto – lei assorbe tutto. Sono tutte tradotte attraverso il mio modo di vedere le cose, che è piccolo”, ha detto a Jurek. “Ed è fatto con tutta l’empatia, anche la simpatia, che riesco a raccogliere. L’emozione viene dalla mia capacità di sentire quei testi.”
Discografia selezionata
Ramblin’ on My Mind, Folkways, 1979; ristampato, Smithsonian/Folkways, 1991.
Happy Woman Blues, Folkways, 1980; ristampato, Smithsonian/Folkways, 1990.
Lucinda Williams, Rough Trade, 1988; ristampato, Chameleon, 1992.
Passionate Kisses (EP), Rough Trade, 1989; ristampato, Chameleon, 1992.
Sweet Old World, Chameleon, 1992.
(Collaboratore) Sweet Relief, Chaos/Sony, 1993.
(Collaboratore) Born to Choose, Rykodisc, 1993.
Fonti
Austin Chronicle, 21 agosto 1992.
Billboard, 5 settembre 1992.
Country Music, marzo/aprile 1993.
Dettagli, gennaio 1993.
Down Beat, novembre 1991.
Guitar Player, marzo 1993.
Melody Maker, 13 maggio 1989.
Metro Times (Detroit), 4 novembre 1992.
Musicista, aprile 1989; agosto 1991.
New York Times, 5 marzo 1989; 24 marzo 1989.
Philadelphia Inquirer, 23 agosto 1992.
Pulse! dicembre 1992.
Request, ottobre 1992.
Rolling Stone, 26 gennaio 1989; 2 novembre 1989; 18 febbraio 1993.
Spin, dicembre 1992.
Stereo Review, marzo 1989; dicembre 1992.
Washington Post, 24 marzo 1989; 2 settembre 1992.
Informazioni aggiuntive per questo profilo sono state ottenute dal materiale stampa della Chameleon Records, 1992.
-Rob Nagel