Descrizione

Ci sono molte specie diverse di wolf spider, che sono così chiamate perché cacciano attivamente e investono le loro prede. La maggior parte delle specie sono di colore marrone scuro o grigio con marcature nere, grigie, arancioni o marroni. I ragni lupo hanno tre file di occhi – la fila superiore di due sono di medie dimensioni, la fila centrale consiste di due grandi occhi e sotto c’è una fila di quattro più piccoli. Questi forniscono al ragno una vista eccezionalmente buona per individuare e catturare le sue prede. Il suo corpo è relativamente peloso e le gambe sono lunghe. Il maschio può raggiungere i 20 mm di lunghezza e la femmina i 35 mm. I ragni lupo non sono generalmente considerati pericolosi. Tuttavia, ci sono stati alcuni casi in cui si ritiene che i morsi di un ragno lupo abbiano causato un’ulcerazione cutanea diffusa nota come arnadismo necrotico. Questa malattia è probabilmente causata da batteri che infettano la ferita del morso piuttosto che il veleno effettivo del ragno.

Habitat

I ragni lupo occupano una vasta gamma di habitat, tra cui boschi aperti, praterie e foreste. Molte specie risiedono in tane profonde circa 25 cm. Queste sono faticosamente scavate usando le zanne del ragno. Varie specie di ragni lupo sono comuni nei giardini privati e di notte una torcia rivelerà spesso un gran numero di occhi riflettenti che perlustrano il cortile alla ricerca di prede adatte.

Dieta

Il ragno lupo mangia grilli, altri ragni, formiche, cavallette e molti altri tipi di piccoli invertebrati. Le specie grandi prenderanno occasionalmente anche piccole lucertole e rane. Di solito cerca il suo cibo di notte.

Riproduzione

Il ragno lupo maschio attira la femmina agitando i suoi pedipalpi e le zampe anteriori in aria. Se questi segnali vengono eseguiti nel modo giusto, la femmina non considera il maschio come il prossimo potenziale pasto. Dopo l’accoppiamento, la femmina produce un tappeto di seta in cui deposita circa 100 uova. La seta viene poi arrotolata in una palla protettiva che la femmina attacca al suo addome e la porta con sé fino alla schiusa delle uova. Dopo la schiusa, i piccoli strisciano sulla schiena della madre e vi rimangono fino a quando le loro riserve di grasso sono state esaurite e devono iniziare a trovare il proprio cibo, il che può richiedere diversi mesi.