La sindrome del colon irritabile (IBS) è il disturbo gastrointestinale (digestivo) più comune negli Stati Uniti.Secondo gli studi di ricerca, quasi il 22-35,5% degli adolescenti hanno sintomi di IBS, che è simile alla quantità di adulti che ne sono affetti.

Che cos’è la sindrome dell’intestino irritabile (IBS)?

L’IBS è definita da un gruppo di sintomi di dolore addominale che si verifica con un cambiamento nel modello di feci. L’IBS è una condizione che comporta una maggiore sensibilità dell’intestino e colpisce il modo in cui i muscoli dell’intestino si contraggono. Si ritiene che le contrazioni possano essere troppo veloci (causando diarrea), lente (causando costipazione), o andare avanti e indietro tra entrambi. Ecco perché si chiama sindrome dell’intestino “irritabile”.

I sintomi possono includere:

• Dolore allo stomaco
• Stipazione
• Feci sciolte (diarrea)
• Sia costipazione & che feci sciolte
• Cambiamento delle abitudini intestinali
• Bloating
• Gas
• Mucosa bianca nelle feci

Cosa causa la IBS?

I fornitori di assistenza sanitaria non conoscono la causa esatta dell’IBS. La maggior parte delle persone crede che una combinazione di problemi possa essere responsabile dei sintomi.

• Organi extra sensibili nella cavità addominale
• Eventi stressanti o sentimenti di ansia o depressione
• Un germe o un’infezione nel tratto digestivo
• Sensibilità o allergia a certi cibi

Come viene diagnosticata la IBS?

L’IBS è diagnosticata da un fornitore di assistenza sanitaria sulla base dei sintomi di una persona, la sua storia medica, l’esame fisico, le analisi del sangue e talvolta con l’aiuto di altri test diagnostici. Questi test e altre procedure minori possono essere fatti per assicurarsi che i sintomi non siano causati da un altro problema medico. Per essere diagnosticato con IBS, una persona avrà tipicamente avuto un cambiamento nei movimenti intestinali e dolore/disturbo allo stomaco relativi a costipazione e/o diarrea per almeno un giorno alla settimana negli ultimi 3 mesi con sintomi che iniziano almeno 6 mesi fa.

I test possono includere:

• Esame del sangue – per controllare infezioni e infiammazioni o altre cause dei sintomi come la malattia celiaca.
• Campione di feci- per verificare la presenza di infezioni da parassiti e la presenza di sangue nelle feci
• Test dell’idrogeno alito di lattosio- per scoprire se hai problemi a digerire i prodotti del latte
• Radiografia addominale- per controllare gli organi interni
• Ultrasuoni addominali- per controllare gli organi interni usando modi sonori
• Endoscopia- Anche se non viene fatta molto spesso, una persona può avere questa procedura se il loro fornitore di assistenza sanitaria è preoccupato che ci possa essere un’infiammazione all’interno del tratto digestivo.

Spesso non sono necessari tutti questi test e l’IBS può essere diagnosticata in base ai sintomi del paziente e all’esame fisico.

Come viene trattata l’IBS?

L’obiettivo del trattamento è quello di diminuire il dolore e rendere il processo digestivo più normale. Il trattamento viene iniziato solo dopo che la diagnosi è stata fatta da un fornitore di assistenza sanitaria e può variare in base all’età, alla salute generale, alla storia medica e a quanto sono gravi i sintomi (come gas, gonfiore, diarrea, costipazione, dolore allo stomaco). Non c’è una “cura” per l’IBS in questo momento, ma ci sono trattamenti efficaci per gestire i sintomi. La gestione dei sintomi dell’IBS spesso include una combinazione di quanto segue:

• Incontro con un dietista registrato specializzato in problemi gastrointestinali (GI)
• Limitazione del latte e dei prodotti lattiero-caseari (se sei intollerante al lattosio)
• Trovare modi positivi per affrontare lo stress e l’ansia
• Terapie complementari come il biofeedback, agopuntura e yoga
• Medicina (se necessario)
• Consulenza per aiutare a ridurre lo stress e l’ansia

Come posso scoprire se gli alimenti che sto mangiando mi stanno causando i sintomi della SII o peggiorando i miei sintomi?

Se pensi che i tuoi sintomi dell’IBS siano legati ai diversi cibi che mangi, il modo migliore per saperne di più è lavorare con un dietista registrato. Lui/lei può parlarti di alcuni cambiamenti nella dieta che sono stati studiati per migliorare i sintomi dell’IBS. Puoi farti un’idea migliore di come certi cibi che stai mangiando stiano influenzando i tuoi sintomi scrivendo quello che mangi e i sintomi che hai in un “diario alimentare” (vedi esempio qui sotto). Puoi anche provare a registrare i tuoi sintomi legati ai diversi cibi su un’applicazione di monitoraggio dei sintomi disponibile per il tuo telefono.

Con un dietologo, puoi lavorare per apportare modifiche alla tua alimentazione dopo aver osservato come il tuo corpo risponde ai diversi cibi.

• Se c’è un cibo che pensi causi i sintomi della IBS per la maggior parte del tempo, prova a smettere di mangiarlo per almeno 2 settimane, e poi prova a reintrodurre lentamente piccole quantità per vedere se noti un cambiamento nei tuoi sintomi.
• Quando registri i tuoi sintomi con il cibo, assicurati di includere la quantità di cibo mangiato. Questo perché alcuni alimenti possono innescare i sintomi per voi solo se sono mangiati in grandi quantità.

Campione di diario alimentare
Pasto	Cibo & Bevanda	Sintomi	Supplementi
Colazione	Grande ciotola di Cheerios®, con ½ tazza di latte, banana intera, 2 uova	Gas, gonfiore	Vitamina D
Snack	Una tazza di succo di mela
Pranzo	Medio piatto di Maccheroni & al formaggio	Gas, gonfiore, diarrea
Snack	piccola mela
Cena	~4oz pollo alla griglia, ½ tazza di riso, e 4-5 carote piccole

Scaricate qui un foglio di diario alimentare in bianco. Fanne una copia per ogni giorno, e tieni traccia di ciò che hai mangiato e se hai avuto o meno dei sintomi.

Cosa è stato utile ad altri con IBS?

Le persone possono reagire agli alimenti in modo diverso, ma molti individui con diagnosi di IBS trovano che certi alimenti tendono a causare difficoltà digestive o a peggiorare i sintomi. Lavorando con un dietista registrato, puoi provare a eliminare (rimuovere dalla tua dieta) alcuni alimenti per vedere come risponde il tuo corpo e poi reintrodurre gradualmente gli alimenti che il tuo corpo può tollerare. Per esempio, il vostro dietista può lavorare con voi per vedere come rispondete a certi tipi di alimenti, chiamati FODMAPs.

Alcune strategie che un medico o un dietista può raccomandare per le persone con IBS sono elencate di seguito:

• Evitare pasti abbondanti. Invece, prova a mangiare pasti e spuntini più piccoli e più frequenti.
• Limita i latticini e gli alimenti che contengono lattosio (se noti un peggioramento dei sintomi quando li mangi). Se il tuo fornitore di assistenza sanitaria pensa che tu abbia un’intolleranza ai prodotti lattiero-caseari a base di latte, pensa invece a scegliere prodotti lattiero-caseari senza lattosio come Lactaid®.
• Limitare i dolcificanti artificiali come il sorbitolo, il mannitolo, lo xilitolo, e l’isomalto che si trovano principalmente nelle gomme da masticare e nelle caramelle senza zucchero.
• Limitare lo sciroppo di mais ad alto fruttosio, agave, e miele (controllare l’etichetta degli ingredienti). Invece, usa lo sciroppo d’acero, lo zucchero di canna o lo zucchero bianco granulato quando cucini.

L’IBS è la stessa malattia infiammatoria intestinale (IBD)?

No. L’IBD è una malattia continua che è causata dal sistema immunitario che combatte il tratto digestivo. Comprende due diverse malattie, la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.

Segni che potresti avere IBD includono:

• Diarrea sanguinolenta
• Dolori addominali (nello stomaco) che durano a lungo
• Diarrea acquosa a lungodiarrea acquosa a lungo termine
• Febbre senza motivo
• Gonfiore delle articolazioni
• Crescita scarsa o ritardo nella pubertà
• Infezioni anali

La SII è diversa dalla IBD. Con l’IBS l’intestino non è infiammato e quasi mai causa diarrea sanguinolenta o sangue nelle feci.

In quali altri modi l’IBS può influenzarmi?

Le abitudini intestinali irregolari possono essere frustranti e portare a stress emotivo. Fortunatamente ci sono modi sani per abbassare il tuo livello di stress, come assumere un ruolo proattivo nel tuo piano di trattamento – tenendo traccia di ciò che mangi in modo da poter capire quali cibi sembrano scatenare i sintomi, facendo attività che ti piacciono e che ti aiutano a rilassarti, e parlando con un amico, un genitore e/o un consulente dei tuoi sentimenti.

Anche se i sintomi della SII possono essere scomodi e stressanti, la maggior parte degli adolescenti non sviluppa problemi di salute cronici. Con l’aiuto del tuo fornitore di assistenza sanitaria e di un dietologo registrato, puoi imparare come apportare modifiche alla tua dieta che possono migliorare, o addirittura eliminare, alcuni o tutti i tuoi sintomi.

Si tratta di un problema di salute che può essere risolto con l’aiuto di un medico.