¿Cuánto tiempo estará la cafeína en mi organismo?

La cafeína es como cualquier otra droga y es metabolizada (descompuesta) por el cuerpo humano y finalmente eliminada del organismo. Dado que muchos productos contienen cafeína, es importante saber cuánto tiempo permanece la cafeína en el cuerpo para evitar una posible sobredosis por consumir demasiada cafeína en un período de 24 horas.

La vida media de la cafeína

Todas las drogas tienen lo que se llama una «vida media». Esto es simplemente la cantidad de tiempo que tarda la mitad de la droga en ser metabolizada. Este concepto es utilizado por los médicos y farmacéuticos para determinar la dosis adecuada de medicamentos para los pacientes. (Aquí hay una gran calculadora de la vida media de los fármacos que muestra la vida media de muchos fármacos comunes.)

La cafeína no es diferente y tarda una cierta cantidad de tiempo para trabajar a través de su sistema y ser metabolizada por su hígado. Un estudio demostró que la vida media de la cafeína en adultos sanos es de 5,7 horas (ver fuente). Esto significa que si usted consume 200 mg de cafeína al mediodía, todavía tendría 100 mg en usted alrededor de las 5:45 pm.

¿Qué factores pueden retrasar la vida media de la cafeína?

El mismo estudio mencionado anteriormente demostró que las personas con una función hepática comprometida tenían una vida media significativamente más larga (una mujer de 49 años que padecía una enfermedad hepática alcohólica tenía una vida media en suero de 168 horas).

Otros pueden tener factores genéticos que influyen en el gen responsable del metabolismo de la cafeína. El gen CYP1A2 es necesario para que el hígado descomponga hasta el 95% de la cafeína en el organismo. Otros genes pueden influir en la eficacia de este gen (src).

Algunas personas pueden carecer del gen o éste puede ser defectuoso. En este caso, la cafeína permanece en el organismo durante mucho tiempo, aumenta la sensibilidad a la cafeína e incluso puede provocar síntomas similares a los de la alergia.

Una variación del gen PDSS2 también afecta a la velocidad del metabolismo. Los que tienen esta variación necesitan mucha menos cafeína para sentir los efectos estimulantes.

Otro estudio analizó cómo el zumo de pomelo puede ralentizar el metabolismo de la cafeína en el hígado, pero sólo fue un ligero inhibidor y no fue suficiente para causar ninguna advertencia.

¿Cuál es el límite seguro de cafeína en el cuerpo?

Con el continuo aumento de los niveles de cafeína en las bebidas y los alimentos, muchas personas se preguntan: ¿cuál es exactamente el límite seguro de la cafeína?

Aunque el consumo medio de cafeína es de unos 200 mg al día, la Clínica Mayo recomienda no superar los 400-500 mg diarios. Consumir más que esto puede dar lugar a síntomas adversos de sobredosis. Esto, por supuesto, se ve afectado por el peso corporal, la salud y la sensibilidad individual. Hemos desarrollado una calculadora del límite de seguridad de la cafeína que le muestra la cantidad segura en función de su peso corporal.

Las personas pueden crear una tolerancia a los efectos de la cafeína que requiere dosis mayores para producir el mismo efecto deseado. Si no está seguro de la cantidad que puede manejar, es mejor empezar con una dosis pequeña y aumentar gradualmente el consumo de cafeína según sea necesario. A veces es necesaria una desintoxicación de la cafeína para restablecer la tolerancia a la cafeína a cantidades más seguras/normales.

Las personas que han acumulado una alta tolerancia a la cafeína pueden tener graves síntomas de abstinencia a la cafeína cuando se desintoxican, por lo que puede ser prudente dejar la cafeína gradualmente.

En conclusión, la vida media de la cafeína podría ser de unas 6 horas, pero puede verse influida por otros factores. Por lo tanto, su vida media personal de la cafeína podría oscilar entre 4-8 horas dependiendo de lo bien que su cuerpo procesa la droga.

La conclusión es que la cafeína es como cualquier otra droga y debe ser utilizada con conocimiento y moderación.