¿Ha invertido en un sistema de ablandamiento de agua para hacer frente al agua dura? Algunas revisiones rápidas y un mantenimiento regular del descalcificador podrían ahorrarle tiempo y dinero a largo plazo.

Lo último que quiere es que su máquina se averíe cuando unas simples precauciones podrían haberla mantenido en funcionamiento. En lugar de tener que llamar a los expertos para una reparación costosa, siga leyendo para descubrir algunos consejos de cuidado fáciles que puede hacer usted mismo.

Mantenimiento del ablandador de agua

Dado que los ablandadores de agua tienen diferentes áreas que cumplen diferentes funciones, no hay un proceso de mantenimiento único para todo el sistema. Veamos cada una de ellas individualmente.

Mantenimiento del tanque de salmuera

El tanque de salmuera, o sal, ayuda a limpiar el tanque de ablandamiento de su unidad. Cuando está en funcionamiento, el depósito de ablandamiento limpia minerales como el calcio y el magnesio de su agua, y añade sodio.

Está lleno de perlas de resina que están recubiertas de sodio. La resina cargada negativamente atrae los minerales cargados positivamente y los atrapa. Para mantener la carga y el equilibrio en el agua, libera sodio para reemplazarlos.

Con el tiempo, las perlas en el tanque de ablandamiento se saturan con los minerales que ha eliminado. Estos necesitan ser lavados, y el sodio reemplazado. Aquí es donde entra en juego el depósito de salmuera.

La sal y el agua de este depósito pasan por el depósito de descalcificación para limpiar los minerales y reponer el sodio (1).

Para asegurarse de que el depósito de salmuera completa su importante trabajo de limpieza de forma adecuada, debe realizar algunas tareas de mantenimiento:

• Rellenar la sal.
• Limpiar los puentes de sal.
• Retirar la papilla de sal.
• Limpieza de rutina.

Rellenar la sal

Hay un par de cosas que puede hacer para asegurarse de que los niveles de sal son óptimos:

• Comprobar regularmente: Compruebe el nivel de sal en el tanque de salmuera aproximadamente una vez al mes, o según las recomendaciones de su fabricante. Como regla general, no llene el depósito más de dos tercios. Si lo hace, corre el riesgo de que se produzca un puente de sal (ya hablaremos de ello).
• Compatibilidad de la sal: Asegúrese de utilizar el tipo de sal adecuado. Su manual debería informarle de si su sistema utiliza sal en pastilla, granulada o en bloque. La más común es la sal granular, que viene en pastillas.

Cómo eliminar un puente de sal

Un puente de sal es una capa sólida de sal que se forma en la parte superior del tanque de salmuera. Cuando esto ocurre, impide que la sal se mezcle con el agua que hay debajo, y su descalcificador no funcionará como debería.

Las indicaciones de que tiene un puente de sal incluyen:

• Niveles de sal: El nivel de sal no disminuye como cabría esperar.
• Agua no descalcificada: Los signos de que su agua no está siendo ablandada, incluyen marcas de agua turbia en las mamparas de la ducha o en los platos, o un cambio en la forma en que el jabón está actuando.

Los puentes de sal pueden ocurrir si usted llena demasiado su tanque de sal, utiliza la sal equivocada para su ablandador, o por la humedad o los cambios de temperatura.

Para romper un puente de sal:

1. Cierre el agua: Ya sea a través de la válvula de derivación o del grifo de entrada.
2. Rompa la costra: Con algo como una fregona o una escoba, utilice el mango largo para golpear la parte superior del puente de sal hasta que se rompa la costra.
3. Retire los gránulos de sal sueltos: Con un recipiente de plástico, saque la sal aflojada del depósito de salmuera.
4. Limpie la sal con costra de los bordes: Lo más probable es que la costra de sal esté pegada al lateral del tanque. Utilice un mazo de plástico para martillar suavemente la sal de los bordes.
5. Elimine los trozos de sal restantes: Utilizando un recipiente de plástico, asegúrese de retirar toda la sal desprendida.
6. Elimine el agua que queda en el depósito: Saque con una cuchara el agua que queda en el depósito. También puede utilizar una aspiradora en húmedo/seco para hacer esto.
7. Rellenar y reiniciar: Restablezca el suministro de agua y rellene la sal, pero tenga cuidado de no llenar demasiado. Recuerde, no más de dos tercios. Siga las instrucciones del descalcificador para regenerar y limpiar el depósito del descalcificador.

La papilla de sal

La papilla de sal se produce cuando la sal recristaliza en la base del depósito después de disolverse. Forma una capa de lodo pastoso en el fondo del depósito de salmuera, impidiendo que la sal se mezcle con el agua.

Esto puede impedir que el depósito del ablandador se regenere y puede hacer que el nivel del agua en el depósito de salmuera aumente, llegando a desbordarse (2).

1. Sácalo: Para aliviar este problema, saque toda la sal blanda del depósito de salmuera. Utilice un recipiente de plástico para hacerlo, teniendo cuidado de no dañar el tanque.
2. Reciclar con agua caliente: La sal que saque puede reciclarse utilizando agua caliente para disolverla y vertiéndola de nuevo en el depósito.

Cómo limpiar un ablandador de agua – el depósito de salmuera

De vez en cuando, su depósito de salmuera necesitará ser limpiado. Compruebe las recomendaciones del manual del propietario en cuanto a la frecuencia con la que debe hacerse. Parece que para los modelos más nuevos está bien cada cinco años o así, pero para los más antiguos, tal vez anualmente.

Puede notar que la salmuera de su tanque parece sucia; esto es una buena indicación de que necesita una limpieza. La razón de que esto ocurra es que algunas sales pueden contener impurezas, especialmente las más baratas. Con el tiempo, éstas se acumulan y quedan sedimentos en el agua que pueden acabar obstruyendo su sistema.

Puede ser una buena idea limpiar el depósito de salmuera cuando tenga poca sal. De esta manera, no tendrá que sacar mucha sal. Además, el depósito será más ligero de transportar si desea trasladarlo a algún lugar más accesible para su limpieza.

Para limpiar el depósito:

1. Desconecte del depósito del ablandador: Si tiene un modo de derivación en su ablandador, conéctelo para que el agua evite el sistema de ablandamiento mientras usted limpia. Si no, cierre el agua a través del grifo de entrada. Desconecte las mangueras entre el depósito de salmuera y el depósito del descalcificador.
2. Deshágase de la salmuera: Vierta o sifonee la salmuera (mezcla de sal y agua) del depósito. Tenga cuidado de no hacer esto cerca de su césped o plantas ya que los altos niveles de sodio pueden dañarlos.
3. Elimine la sal: Utilizando un recipiente de plástico, retire cualquier resto de sal del tanque.
4. Saque la rejilla: Algunos tanques de salmuera pueden tener una rejilla en el fondo del tanque. Quítela si hay una en su lugar.
5. Mezcle agua y jabón: Mezcle unas 2 ó 3 cucharadas de jabón para platos en un par de galones de agua.
6. Vierta la mezcla en el tanque: Vierta la mezcla jabonosa en su tanque de salmuera y luego utilice un cepillo con un mango largo para fregar el interior del mismo.
7. Enjuague el tanque: Una vez que haya terminado de fregar, vacíe la mezcla jabonosa y enjuague el tanque con agua dulce.
8. Desinfecte el tanque: Llene el tanque con 2 ó 3 galones de agua dulce y aproximadamente un cuarto de taza de lejía doméstica. Mezcle removiendo y luego deje la solución en el tanque durante unos 15 minutos. Puede volver a fregar el interior del tanque antes de vaciar la mezcla del tanque.
9. Aclare el tanque de nuevo: Una vez que la mezcla de lejía y agua haya hecho su trabajo, deshágase de ella y enjuague bien su tanque con agua limpia.
10. Vuelva a colocar y conectar el tanque de salmuera: Vuelva a colocar el tanque de salmuera en su sitio y conecte de nuevo todas las mangueras.
11. Vuelva a abrir el agua: Restablezca el suministro de agua a su tanque.
12. Rellene con agua y sal: Siga las instrucciones del fabricante para rellenar su tanque con agua y sal.

Una vez que su sistema esté configurado de nuevo, prográmelo para que ejecute una regeneración del tanque ablandador unas 24 horas después. No lo haga inmediatamente; la sal y el agua no habrán tenido tiempo suficiente para mezclarse y formar la fuerza de la salmuera necesaria para limpiar la resina.

Mantenimiento del tanque ablandador

El tanque ablandador es donde ocurre la magia. Es donde se eliminan el calcio y el magnesio, o cualquier otro metal o mineral que haga que su agua sea dura.

La resina se limpia regularmente cuando regenera su sistema, y las perlas se cargan de nuevo con sodio del tanque de salmuera. Sin embargo, hay limpiadores disponibles que se pueden utilizar cada pocos meses. Estos pueden ayudar a mantener su resina funcionando como debería.

Este podría ser el caso especialmente si su suministro es de agua de pozo. Puede contener altos niveles de hierro y otros contaminantes, que podrían no ser eliminados durante el proceso de regeneración (3). Esto significará que su ablandador de agua podría perder su eficacia.

Simplemente añade estos productos a la sal, y cuando el sistema se regenera, limpian la resina. Es posible enganchar los limpiadores a un gotero, para que pasen con la regeneración cada vez que se ejecute el proceso.

Una rápida investigación y los comentarios de los clientes nos llevan a estos limpiadores altamente valorados:

• Rust Out: Este es un producto popular para una limpieza única. También puede ser colocado en capas con su sal para limpiar cada vez que el tanque se regenera.
• Iron Out: Otro limpiador de resina de ablandador de agua popular y es actualmente «la elección de Amazon».

Cualquiera que elija, asegúrese de seguir las instrucciones cuidadosamente. Estos limpiadores se enjuagan automáticamente cuando el sistema se regenera. Si quiere estar seguro de que se han eliminado todos, puede programar una segunda regeneración manual para enjuagar el depósito del ablandador.

Mantenimiento de las válvulas de un ablandador de agua

Hay un par de válvulas dentro de su sistema de ablandador de agua que necesitan atención ocasional:

• Válvula de derivación.
• Válvula Venturi.

Mantenimiento de la válvula de derivación

Esta válvula, si tiene una, corta temporalmente el ablandador de agua de su suministro de agua entrante. Suele ser una varilla que se puede empujar para cerrar el flujo de agua.

Para el mantenimiento:

1. Cierre el suministro: Empuje la varilla para apagar el suministro.
2. Restablecer: Apagar y volver a encender las válvulas de entrada y salida.
3. Encender el suministro: Finalmente, empuje la válvula de derivación de nuevo a la posición de encendido.

Mantenimiento de la válvula Venturi

La válvula Venturi ayuda a sifonar el agua del tanque de salmuera al tanque del ablandador durante la regeneración (4). Ocasionalmente puede bloquearse por sedimentos, arena o suciedad.

Para limpiarla:

1. Utilice agua jabonosa: Desenrosca la tapa, saca las piezas del interior y límpialas con agua jabonosa.
2. Aclara y vuelve a conectar: Una vez que haya terminado, enjuáguelas y vuelva a unirlas.

Hacer esto cada seis meses aproximadamente ayudará a mantener el buen funcionamiento de su ablandador de agua.

Consejos para solucionar problemas del ablandador de agua

Si parece que su ablandador de agua no funciona correctamente y ha realizado las tareas de mantenimiento que hemos enumerado, aquí hay algunas cosas que puede comprobar.

• Válvula de derivación: Asegúrese de que está abierta y de que el agua pasa por el sistema.
• Temporizador: Compruebe que el temporizador de regeneración está ajustado, de modo que su sistema se purga cuando es necesario.
• Mangueras: Asegúrese de que las mangueras de su sistema no están dobladas. Si lo están, el agua no podrá pasar.
• Pantalla del ordenador: Mire los cables para ver si hay algún signo de desgaste y compruebe los fusibles. Asegúrese de que la energía está conectada.

Si todas las investigaciones y el mantenimiento han fallado para que su ablandador de agua funcione, podría ser el momento de llamar a un ingeniero de servicio.

Hora de ponerse a trabajar

Con la ayuda de nuestra guía y el manual del propietario, hay aspectos del mantenimiento del descalcificador que puede llevar a cabo usted mismo. Esto le ayudará a mantener su sistema en funcionamiento y podría prolongar su vida útil.

Un poco de tiempo y cuidado ahora podría ahorrarle muchos gastos más adelante. Sus electrodomésticos y tuberías estarán protegidos de las acumulaciones. Además, los problemas con el agua dura, como las manchas y las marcas en las superficies y los utensilios del hogar, se mantendrán a raya.