De studie vergeleek patiënten die twee dagen na de operatie mochten douchen met patiënten die 10 tot 14 dagen moesten wachten. Onderzoekers voerden bacteriële cultuurswabs uit van de huid naast de incisies, en er werden geen verschillen gevonden tussen de vroeg-douche en laat-douche groepen. Geen enkele patiënt in beide groepen had last van een infectie. Zoals verwacht, gaven de patiënten de overgrote meerderheid de voorkeur aan een vroege douche.
De studie is gepubliceerd in het Journal of Arthroplasty. Corresponderende auteur is Harold Rees, MD, een orthopedisch chirurg aan het Loyola University Medical Center die gespecialiseerd is in knie- en heupprothesen. Dr. Rees is assistent professor in de afdeling orthopedische chirurgie en revalidatie aan de Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Er zijn uitgebreide studies gedaan naar hoe orthopedische operatieplaatsen voor te bereiden om het risico op infecties te verminderen, maar er is relatief weinig onderzoek gedaan naar postoperatieve wondverzorgingsschema’s. Met weinig op bewijs gebaseerde richtlijnen, baseren individuele chirurgen hun richtlijnen voor het douchen eerder op anekdotes dan op wetenschappelijk bewijs.
Veel orthopedische chirurgen staan hun patiënten pas toe om hun incisies nat te maken nadat de hechtingen of nietjes zijn verwijderd, meestal ongeveer twee weken na de operatie. Dit is een groot ongemak voor knie- en heuppatiënten die creatieve manieren moeten vinden om de rest van hun lichaam te baden terwijl ze hun incisies droog houden, schrijven Dr. Rees en collega’s.
De studie omvatte 32 patiënten die een knievervangende operatie ondergingen om bot-op-bot artritis te behandelen. Alle operaties werden uitgevoerd door Dr. Rees. Zestien patiënten werden willekeurig toegewezen aan de vroeg-douche groep en 16 werden willekeurig toegewezen aan de laat-douche groep. De vroeg-douche patiënten mochten twee dagen na de operatie douchen, nadat het verband verwijderd was. Patiënten in de uitgestelde-douchegroep mochten pas 10 tot 14 dagen na de operatie douchen.
Na de operatie meldde 94 procent van de vroege-douchegroep en 81 procent van de uitgestelde-douchegroep dat vroeg douchen belangrijk voor hen was, en dat ze dat liever hadden gedaan als ze de keuze hadden gekregen.
De onderzoekers zeiden dat de studie beperkt is door de kleine steekproefgrootte. “Wat nu nodig is, is een studie op grotere schaal die kan evalueren of vroeg versus vertraagd schoonmaken van de wond enig effect heeft op het risico op chirurgische wondinfecties bij totale knieartroplastiek ,” schreven de onderzoekers.