Hoe is het weer daarboven? Niet grappig.

De gemiddelde vrouw in de Verenigde Staten is bijna 5’4″ en de gemiddelde man is ongeveer 5’9″. Als je enkele centimeters langer bent dan de gemiddelde lengte, heb je waarschijnlijk wel eens vreemde of opdringerige vragen te horen gekregen. Als vrouw van een zekere lengte (1,80 m) heb ik al heel wat vragen te horen gekregen, al vanaf de middelbare school, toen het nog helemaal niet ongemakkelijk was om als anders te worden bestempeld, tot ver in mijn volwassen leven. Ik heb een aantal van mijn favorieten verzameld, in de hoop dat je de volgende keer dat je oog in oog staat met iemand tegen wie je eigenlijk moet opkijken, deze helemaal overslaat.

“Speel je basketbal?”
Veel lange mensen spelen basketbal. Veel anderen niet. Het is ook mogelijk dat een lang persoon andere sporten speelt, zoals volleybal of tennis of lacrosse. Het is zelfs denkbaar dat een lang persoon een beetje klungelig is en helemaal niet aan sport doet. Je weet het maar nooit.

“Welke schoenmaat heb je?”
Als lange mensen kleine voeten hadden, zouden ze omvallen. Je kunt er dus van uitgaan dat hun voeten in verhouding staan tot de rest van hun lichaam en dus waarschijnlijk iets groter zijn dan gemiddeld. Zo zijn de dingen nu eenmaal. Ik verberg niets (maat 10, voor het geval je nieuwsgierig was); ik heb de vraag gewoon al duizend keer beantwoord.

“Hoe vind je een broek die past?”
Op dezelfde manier als iedereen, door naar de winkel te gaan en drie miljoen paren te passen en gefrustreerd voor de spiegel in de kleedkamer te staren en alles te haten totdat ik het ene paar vind dat perfect past en ze te kopen en ze aan flarden te dragen en dan te ontdekken dat het bedrijf is gestopt met het maken van die stijl en helemaal opnieuw te beginnen.

“Is het moeilijk om mensen te vinden om mee uit te gaan?”
Mensen schijnen deze vraag alleen aan vrouwen te stellen, en ik heb hem vaak gehoord. Mijn enige antwoord is ja. Maar niet omdat ik lang ben, hoewel als ik me had beperkt tot mannen die langer waren dan ik, de poel van potentiële partners dramatisch zou zijn geslonken. Woordspeling bedoeld. Afspraakjes maken is voor iedereen moeilijk, ongeacht zijn of haar fysieke kenmerken. Een geschikte partner vinden in een wereld van miljoenen is een uitdaging. Lengte heeft er weinig mee te maken.

“Zijn je ouders lang?”
Ja en nee. Mijn vader wel, mijn moeder niet. Maar lange ouders garanderen niet dat je de loterij wint, dus het is irrelevant. Biologie is op dat punt lastig.

“Hoe lang ben je?”
Ik denk dat ik gewoon normaal lang ben. Ik heb vrienden die reusachtig lang zijn, NBA lang, duck-your-head-in-doorways groot, you-might-be-on-stilts groot, en die-zijn-sommige-stiletto’s groot. Ik vind het niet erg om je mijn lengte te vertellen, maar ik weet niet waarom het belangrijk is. We zijn allemaal precies zo lang als we zijn. Maar als je het vraagt, ben ik waarschijnlijk langer dan jij.

“Door jou voel ik me zo klein.”
Ik voel me schuldig als mensen dat zeggen. Ik kan er niets aan doen dat iemand zich niet klein voelt, dus begin ik te slungelen of stel ik voor te gaan zitten. Soms verontschuldig ik me, hoewel ik nooit zeker weet waarom. Ik ben niet expres zo lang geworden. Een oude vriend van me antwoordde altijd, “Uitstekend. Mijn taak zit er hier op.”

“Je bent een Amazone!”
Nee. Ik ben noch een legendarische vrouwelijke krijger, noch een groene papegaai uit Centraal- of Zuid-Amerika. Ik weet dit omdat ik nog nooit in het oude Scythië ben geweest en ik geen veren heb, hoewel ik dolgraag zou willen weten hoe je met pijl en boog schiet.

“Hoe is het weer daarboven?”
Dit is nog nooit ook maar in de buurt van grappig geweest.

“Hoe is het om lang te zijn?”
Ik heb geen goed antwoord op deze vraag. Ik ben al lang zo lang als ik me kan herinneren, dus het is net alsof ik leef. Ik ben makkelijk te vinden in openbare gelegenheden, ik kan bij de bovenste planken in de keuken en ik ben handig als er dingen vast komen te zitten in boomtakken. Ik verlies meestal als ik limbo speel, verstoppertje is een uitdaging, en ik pas niet in een menigte. Mijn knieën doen pijn op lange vluchten dus ik probeer altijd een rij bij de uitgang te krijgen en ik zwem graag omdat ik met een paar slagen een behoorlijke afstand kan afleggen. Met andere woorden, ik heb geen grote vaardigheden of talenten en ook geen slopende handicaps. Lang zijn maakt me net als iedereen, alleen langer.

Real Simple Nieuwsbrieven

Krijg tips, inspiratie en speciale aanbiedingen geleverd in uw inbox.