Als je genoeg films kijkt, zie je Samuel L. Jackson vast wel eens. De 71-jarige ster (hij wordt 72 op 21 december 2020) is een van de meest productieve acteurs in Hollywood. Hij speelde in Oscarwinnende films als Pulp Fiction (1994) en in blockbusterfranchises als Jurassic Park, Star Wars en het Marvel Cinematic Universe. Van zijn achtergrond als activist tot de oorsprong van zijn R-rated slagzin, hier zijn enkele dingen die je moet weten over de Oscar-genomineerde acteur.

Zwingen hielp Samuel L. Jackson zijn stotteren onder controle te houden.

Voordat hij een van Hollywoods meest talentvolle acteurs was, had Samuel L. Jackson moeite met spreken in het bijzijn van anderen. Als kind werd hij gepest omdat hij stotterde, en hij vermeed het praten op school bijna een jaar lang. Uiteindelijk nam hij het initiatief om het probleem zelf aan te pakken door in de bibliotheek naar ademhalingstechnieken te zoeken. Hij bedacht ook een uniek ankerwoord: motherf***er. Het scheldwoord dat hem hielp zijn spraakgebrek te beheersen, zou later in zijn leven ook zijn professionele visitekaartje worden.

Samuel L. Jackson was een zaalwachter bij de begrafenis van Martin Luther King, Jr.

De moord op Martin Luther King op 4 april 1968 duwde een jonge Jackson in de Civil Rights Movement. Jackson, die toen een tweedejaarsstudent was aan het Morehouse College, vloog een paar dagen later van Atlanta naar Memphis om een mars te houden ter ondersteuning van een staking van vuilnismannen. Terug in Atlanta stemde hij ermee in om bode te zijn bij de begrafenis van MLK toen hij hoorde dat ze vrijwilligers nodig hadden. In 2018 schreef hij over die ervaring voor The Hollywood Reporter: “Ik herinner me dat ik mensen zag als Harry Belafonte en Sidney Poitier. Mensen waarvan ik dacht dat ik ze nooit zou zien, laat staan dat ik er later in mijn leven een relatie mee zou hebben. De begrafenis was nogal een waas.” Later organiseerde hij een lock-in op zijn universiteit waardoor hij geschorst werd.

Samuel L. Jackson werd bijna een zeebioloog.

Jackson ging in de jaren zestig naar de universiteit met de bedoeling een zeebioloog te worden. Na zijn schorsing op Morehouse zag hij een optreden van de Negro Ensemble Company dat hem inspireerde om acteren na te streven. Toen zijn schorsing eindigde, veranderde hij zijn hoofdvak in drama en sloot zich aan bij de theatergroep die hem inspireerde.

Samuel L. Jackson was een stand-in in The Cosby Show.

Voordat hij het groot maakte in Hollywood, werkte Jackson als stand-in voor Bill Cosby tijdens opnames van de sitcom. “Ik had de juiste lengte en de juiste huidskleur,” vertelde Jackson in 2012 aan Vulture over de gig. “Wij deden de blokkering, terwijl zij de camera choreografie deden omdat het een drie-camera show was. Twee tot drie jaar lang zouden ze me zijn gekke truien aandoen.”

Samuel L. Jacksons beroemde Jurassic Park-lijn was geïnspireerd op een andere film.

Niet lang voordat hij een vaste plek vond op de A-list van Hollywood, speelde Jackson een kleine rol in Jurassic Park (1993). John “Ray” Arnold was niet de ster van de film, maar hij zei wel een van de meer memorabele regels: “Hou je vast aan je konten.” Jurassic Park-scenarist David Koepp onthulde onlangs dat hij de zin had geleend van regisseur Robert Zemeckis, die hem uitsprak voordat hij de opnames van zijn film Death Becomes Her (1992) bekeek.

Samuel L. Jackson vroeg om een paars lichtzwaard in de Star Wars prequels.

Jackson is zo’n grote Star Wars-fan dat hij meteen de rol van Jedi Mace Windu accepteerde toen George Lucas hem die aanbood. Hij had echter wel een verzoek voor de rol: Hij wilde een paars lichtzwaard. Traditioneel zijn lichtzwaarden groen voor Jedi en rood voor Sith, maar Lucas stemde met tegenzin in om een uitzondering te maken voor Mace Windu in Star Wars Episode II: Attack of the Clones (2002). Jackson vertelde in The Graham Norton Show over het ontstaan van zijn unieke wapen: “We hadden een grote arena, een vechtscène met al deze Jedi en ze vechten of wat dan ook. En ik had zoiets van, nou s***, ik wil in staat zijn om mezelf te vinden in deze grote oude scène. Dus ik zei tegen George: ‘Denk je dat ik misschien een paars lichtzwaard kan krijgen?'”

Samuel L. Jackson is de acteur met de hoogste omzet aller tijden.

Samuel L. Jackson heeft in meer dan 150 films gespeeld, waaronder blockbuster franchises zoals Star Wars en verschillende van de films in het Marvel Cinematic Universe, waaronder The Avengers-serie. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de acteur de titel van Hollywoods best verdienende acteur heeft verdiend. De gecombineerde box office-inkomsten van al zijn films, waaronder Avengers: Endgame, de grootste money-maker aller tijden, bedraagt wereldwijd meer dan 13 miljard dollar.

Samuel L. Jackson heeft zijn eigen pruikenadviseur.

Jackson is in het echte leven kaal, maar hij heeft in de loop van zijn filmcarrière vele iconische kapsels gehad. Zijn ‘dos’ zijn zo’n groot deel geworden van zijn personages op het scherm dat hij zijn eigen persoonlijke haarstylist en pruikenconsulent in dienst heeft. Robert L. Stevenson heeft Jacksons hoofd als canvas gebruikt voor tientallen films.

Samuel L. Jackson verschijnt in Kill Bill Vol. 2.

Nadat hij voor het eerst had samengewerkt met regisseur Quentin Tarantino aan Pulp Fiction en Jackie Brown (1997), maakte Jackson een korte cameo in diens Kill Bill-serie. De volgende keer dat je Kill Bill Vol. 2 (2004) kijkt, let dan goed op Rufus de bruiloft pianospeler-hij wordt gespeeld door een bekend gezicht.

Je kunt Samuel L. Jackson horen op Amazon’s Alexa.

Jackson staat bekend om zijn kenmerkende stem en kleurrijke vocabulaire. In 2019 leende de acteur zijn vocale talenten uit aan Amazon’s Alexa. De Samuel L. Jackson Alexa-optie heeft veel van dezelfde mogelijkheden als gewone Alexa, waaronder het afspelen van muziek, het instellen van uw wekker en het zingen van “Happy Birthday”. Je kunt de functie zelfs scheldwoorden laten gebruiken voor een authentiekere ervaring.