Lord Kartikeya, de zoon van Lord Shiva en Godin Parvati is bekend onder verschillende namen – Swaminatha, Murugan, Muruga, Kumara, Skanda, Shanmukha, enz. Lord Murugan is in de volksmond ook bekend als Subramaniam, een veel voorkomende naam in Zuid-India. Hij schijnt een populaire oorlogsgod te zijn geweest die ook de oudere broer van Heer Ganesh was. Met uitzondering van Tamil Nadu en enkele andere plaatsen in India, is Skanda echter niet zo populair als zijn broer in andere delen van India. Desalniettemin is hij een zeer gedecoreerde en machtige God met vele goddelijke kwaliteiten.

Dus, hier zijn 10 interessante feiten over Heer Kartikeya (Muruga) die iedereen zou moeten weten.

De knappe God

Van Heer Kartikeya werd gezegd dat hij een van de mooist uitziende en knapste goden was. Hij wordt vaak beschreven als iemand die een jongensachtige charme uitstraalt en toch een ernstig gezicht heeft, in tegenstelling tot zijn vrolijke, mollige broer Ganesha. Hij wordt vaak afgeschilderd als een kalm en sereen karakter en heeft een gezicht dat lijkt op de straling van de volle maan. Daarom houden veel ouders hun zoon Kartikeya als naam in de hoop dat hun zoon erg knap zou worden.

Geboren om Tarakasura te doden

Er was een Asura genaamd Tarakasura die van Heer Brahma de zegen had gekregen dat hij alleen gedood zou worden door iemand die zo sterk was als Heer Shiva. Zoon van Heer Shiva zou alleen zo sterk zijn als Heer Shiva. Dit is kort na de dood van Sati, dus Tarakasura neemt het voor lief dat Shiva verdrietig en depressief was en helemaal niet hertrouwd zou worden. Vandaar dat hij geen zoon zou krijgen zonder vrouw.

Het wordt echter geloofd dat Heer Murugan zich manifesteerde met als enig doel Tarakasura te doden. Tarakasura wist heel goed dat Heer Shiva een asceet was en hij dacht dat hij niet zou trouwen en geen kinderen zou krijgen. Daarom zou hij onoverwinnelijk zijn. Shiva was echter geen God die onrecht kon laten zegevieren.

De Shanmukha

Heer Shiva trouwde met Godin Parvati. Heer Shiva nam haar mee naar een grot en vroeg haar te mediteren. Terwijl zij beiden mediteerden, ontstond uit hun kosmische energieën een vuurbal.

In de tussentijd stuurden de andere Goden, die onzeker waren van Tarakasura, Agni of de God van het vuur om de vuurbal in handen te krijgen. Maar zelfs Agni kon de hitte van de energie van Shiva en Parvati niet verdragen. Dus overhandigde hij de bal aan Godin Ganga. Toen zelfs Ganga de hitte niet kon verdragen, deponeerde Zij de vuurbal in een meer in een woud van riet.

Kartikeya is ook bekend als Shanmukha of God met zes gezichten. Heer Shiva’s overhandigt zijn vurig zaadvuur aan Agni die het kan hanteren tot de straling Shiva’s nakomelingen worden. Niet in staat om de hitte te dragen, geeft Agni de uitstraling aan Ganga. Toen nam Godin Parvati de vorm van dit waterlichaam aan omdat alleen zij de energie van Shiva en Shakti kon verdragen. Tenslotte nam de vuurbal de vorm aan van een baby met zes gezichten – Eesanam, Sathpurusham, Vamadevam, Agoram, Sathyojatham en Adhomugam, en vandaar de naam Shanmuga of Shadanan. Kartikeya werd verzorgd door zes vrouwen die Plejaden symboliseerden (Kritika in het Sanskriet) en kreeg zo de naam Kartikeya.

Vahana

Het voertuig waarop hij rijdt is een pauw genaamd Paravani. Kartikeya, ook bekend als Heer Murugan in Zuid-India, zit ook op een pauw. Deze pauw was oorspronkelijk een Asura die Surapadma heette, terwijl de haan die de engel heette, Krichi was. Nadat hij Heer Murugan in een gevecht had uitgedaagd, kreeg Surapadma berouw op het moment dat zijn lans op hem neerkwam. Hij nam de vorm van een boom aan en begon te bidden. De boom werd in tweeën gezaagd. Uit de ene helft trok Murugan een haan, die hij tot zijn embleem maakte, en uit de andere een pauw, die hij tot zijn rijdier maakte.

Symboliek van zijn afgodsbeeld

Als je naar het afgodsbeeld van Kartikeya kijkt, draagt hij aan de ene hand een speer. Het wordt ook Vel genoemd. Het is geen drietand. Het is het symbool van de Kundalini Shakti.

In zijn andere hand draagt hij een kleine vlag waarop een haan staat. In een andere versie werd Tarakasur door de Heer verslagen. Dus, Tarakasur (ego) werd een kip of haan na te zijn verslagen door Kartikeya. Na Taraka (ego) in de strijd te hebben verslagen, spaarde Kartikeya zijn leven en vroeg hem welke gunst hij zou wensen. Taraka bad om altijd aan de voeten van de Heer te zijn, en zo maakte Heer Kartikeya hem het embleem op zijn vlag. Dit betekent ook dat het ego altijd in bedwang moet worden gehouden. Ego is noodzakelijk voor het leven, maar het moet onderworpen blijven.

Swaminatha – De Guru van Shiva

Ooit vroeg Kartikeya aan Heer Brahma om de betekenis van Om uit te leggen. Brahma legde het hem uit maar hij was niet tevreden. Later, toen hij door Heer Shiva werd gevraagd, legde hij hem de hele episode uit. Heer Shiva zei dat hij van Heer Brahma moest leren, omdat hij de allerhoogste schepper is. Hierop antwoordde Kartikeya: ‘Vertel me dan eens, wat is de betekenis van Om?’ Toen hij dit hoorde, glimlachte Heer Shiva en zei: ‘Zelfs ik weet het niet.’ Kartikeya zei toen: ‘Dan zal ik het je vertellen, want ik ken de betekenis van Om.’

Lord Shiva: ‘Vertel me dan de betekenis, aangezien je die kent’

Kartikeya: ‘Zo kan ik het je niet vertellen. U moet mij de plaats van de goeroe geven. Alleen als u mij op het voetstuk van de Goeroe zet, kan ik het u vertellen’, zei Kartikeya.

Lord Shiva: (Denkend bij zichzelf) ‘Goeroe betekent dat hij op een hogere positie of platform moet zitten. De leraar moet op een hogere plaats zitten en de leerling moet gaan zitten en naar hem luisteren. Maar hoe kan ik een zitplaats hoger dan hem vinden, want hij is de hoogste en grootste der Goden?’

Dus toen tilde Heer Shiva de jonge Kartikeya op zijn schouders. En toen in het oor van Heer Shiva, legde Heer Kartikeya de betekenis uit van de Pranava Mantra (Om).

Kartikeya: ‘Dat de hele Schepping vervat is in Om. De Drie-eenheid – Heer Brahma, Vishnu, en Shiva zijn vervat in Om. Dit is de essentie en ook het geheim van Om dat Heer Kartikeya vertelde aan Heer Shiva.’

Toen ze dit hoorde, was Godin Parvati (Moeder van Heer Kartikeya, en een incarnatie van de Goddelijke Moeder) opgetogen en overmand door vreugde.

Godin Parvati: ‘U bent een Guru (Swami) geworden voor mijn Heer (Natha)!’

Dit zeggende sprak zij haar zoon aan als Swaminatha, en sindsdien kwam Heer Kartikeya ook bekend te staan als Swaminatha.

Zijn Huwelijk

Amritavalli en Saundaravalli waren twee dochters van Heer Vishnu, geboren uit zijn ogen. Zij ontwikkelden een onsterfelijke liefde voor Skanda en deden zware verzakingen om hem als echtgenoot te verkrijgen. Op Skanda’s aanwijzing incarneerde Amritavalli als Devasena, een jong meisje onder de hoede van Indra in Swarga. Saundaravalli nam de gedaante aan van Valli, een meisje onder de bescherming van Nambiraja, een jager in de buurt van Kanchipuram. “Valli” is een Tamil-term voor het Sanskriet “Lavali”, een soort klimplant. Omdat zij als baby tussen de klimplanten werd gevonden, noemde de jager haar ‘Valli’. Nadat de oorlog met Surapadma voorbij was, waren de deva’s dolgelukkig. Skanda ging in op Indra’s gebed om Devasena als zijn gemalin te aanvaarden.

De goddelijke bruiloft werd met groot enthousiasme gevierd te Tirupparankundram bij Madurai in aanwezigheid van Parvati en Siva. Indra’s her-kroning in Amaravati in Swarga volgde. De deva’s herwonnen hun macht en posities. Skanda nam zijn intrek in Skandagiri. Daarna ging hij naar Tiruttani bij Chennai, waar Valli de gerstvelden beheerde. Na een reeks sportieve liefdespraatjes, waarbij ook zijn broer Vighneswara een handje hielp, trouwde hij met haar. Zijn favoriete wapen is de Vel of speer vandaar de populaire naam Velayudhan – hij wiens wapen een speer is.

Festivals ter ere van Kartikey

Sharad Purnima, ook bekend als Kumara Purnima, dat gevierd wordt op de vollemaansdag na Vijayadashami, is een van de populaire festivals gewijd aan Kartikeya in Odisha. Men gelooft dat ongetrouwde meisjes Kartikeya op deze dag aanbidden om bruidegoms te krijgen die knap zijn als Kartikeya.

Een andere belangrijke feestdag gewijd aan de aanbidding van Heer Kartikeya is Thaipusam. Men gelooft dat op deze dag, Godin Parvati een lans overhandigde aan Heer Murugan om het demonenleger van Tarakasura te verslaan en hun slechte daden te bestrijden. Daarom is Thaipusam een viering van de overwinning van het goede op het kwade.

Daarnaast is Skanda Sashti nog een ander regionaal festival dat vooral door Shaivite Hindus wordt gevierd, en dat wordt gehouden ter ere van Heer Kartikeya op de zesde dag van de heldere veertien dagen van de Tamil maand Aippasi (oktober – november). Men gelooft dat Kartikeya, op deze dag, de mythische demon Taraka vernietigde. Skanda Sashti wordt gevierd in alle Shaivitische en Subramanya tempels in Zuid-India en herdenkt de vernietiging van het kwaad door het Opperwezen.

Dev Senapati – God van de oorlog

Hij wordt ook wel ‘Deva Senapati’ en ‘Yuddharanga’ genoemd. Kartikeya, de god van de oorlog en generaal van het leger van de goden, staat bekend om zijn buitengewone kracht en vaardigheden. Er wordt gezegd dat hij de verpersoonlijking van perfectie was, uiterst dapper en intelligent en zeer bedreven in de oorlogskunst. Hij wordt beschouwd als de opperbevelhebber van de deva’s, omdat hij voornamelijk werd geschapen om demonen te vernietigen die negatieve menselijke neigingen symboliseren. Heer Kartikeya werd geboren om Tarakasura te doden, hij is dus een geboren krijger.

Boeddhisme en Jainisme

Volgens Richard Gombrich is Skanda een belangrijke godheid geweest in het pantheon van het Theravada Boeddhisme, in landen als Sri Lanka en Thailand. De Nikaya Samgraha beschrijft Skanda Kumara als een beschermgod van het land, samen met Upulvan (Vishnu), Saman en Vibhisana.

Ook de 16e-eeuwse Siamese tekst Jinakalamali vermeldt hem als een beschermgod. Er zijn boeddhistische Sinhala-heiligdommen, zoals in Kataragama, gewijd aan Skanda, die van oudsher door hindoe-priesters werden bediend, die boeddhistische toegewijden aantrokken en koninklijke steun genoten. Volgens Brian Morris trekt het heiligdom van Skanda in Kataragama sinds de jaren 1950 elk jaar meer dan een half miljoen toegewijde pelgrims aan, voor het merendeel boeddhisten.

In het Chinese boeddhisme wordt Skanda afgebeeld als Weituo, een jonge hemelse generaal, de beschermgod van plaatselijke kloosters en de beschermer van de boeddhistische dhamma. Volgens Henrik Sørensen werd deze voorstelling gebruikelijk na de Tang-periode en raakte zij ingeburgerd in de late Song-periode. Skanda werd ook overgenomen door het Koreaanse boeddhisme, en hij verschijnt in de houtsneden en schilderijen.

Volgens Asko Parpola wordt de Jain godheid Naigamesa, die ook wel Hari-Naigamesin wordt genoemd, in vroege Jain teksten afgebeeld als rijdend op de pauw en als de leider van het goddelijke leger, die beide symbolen zijn van Kartikeya.

(Laatst bijgewerkt op: november 11, 2020)