Posted By Dan Greenfield on Sep 1, 2019 |

Letterer Appreciation DAY: De onbezongen kunst, uitgelegd.

–

UPDATED 9/1/19: Vandaag is het Letterer Appreciation Day, wist je dat? Het is het geesteskind van Blambot’s Nate Piekos en getimed om samen te vallen met de verjaardag van de grote Gapsar Saladino (klik hier), die 92 jaar geleden werd geboren. (Hij stierf in 2016.) Nate stelde dit stuk voor ons samen in 2016, maar het is uiteraard tijdloos, dus check it out. En bedank je favoriete letterer. Zij maken je strips zo veel beter! – Dan

–

Het is pas sinds kort dat coloristen regelmatig credit krijgen op comics covers. Beletteraars? Die staan nog steeds op de achterbank, ook al is hun werk essentieel voor de verhalen die worden verteld.

Misschien komt daar nog verandering in. Nate Piekos’ werk aan Chuck Palahniuk’s Fight Club 2 leverde hem bijvoorbeeld een plek op de cover van de Library Edition op. Piekos is ook betrokken bij Bait – Palahniuk’s (uitzonderlijk) kleurboek voor volwassenen, dat op 26/10 uitkomt bij Dark Horse. Kijk maar eens naar de cover die hij ontwierp.

Ik ben het afgelopen jaar of zo meer geïnteresseerd geraakt in de kunst van het letteren, dankzij de uitstekende tentoonstelling van historicus Arlen Schumer over DC-legende Ira Schnapp (klik hier) en tijdens een gesprek dat ik had met Neal Adams, die me vertelde hoe leuk hij het vindt om zijn eigen letter te maken.

Maar hoewel ik al zo’n 45 jaar strips lees, weet ik maar weinig over wat er allemaal komt kijken bij het beletteren.

Dus hier is Piekos met een inzichtelijke uitleg – 13 Dingen die je niet wist over Comic-Book Lettering:

–

Door NATE PIEKOS

1. De stripbeletteraar is verantwoordelijk voor het maken van de dialoogbelettering, geluidseffecten en titels op een strip, en doet dit terwijl hij het artwork stilistisch aanvult, zodat de lezer nooit in verwarring wordt gebracht over de leesvolgorde op een pagina.

2. Oorspronkelijk werd het beletteren van stripverhalen gedaan met inkt en een pen (meestal een Hunt Crowquill of een Rapidograph pen) direct op het originele artwork. Sinds de jaren ’90 is bijna alle stripbelettering overgeschakeld op digitale belettering, met behulp van Adobe Illustrator, en lettertypes die speciaal door stripbeletteraars zijn gemaakt.

3. De beste beletteraars zijn in wezen grafisch ontwerpers. Of de beletteraars het nu weten of niet, expertise met pagina-indeling en typografie zijn de kenmerken van grafisch ontwerp. De meest ervaren letteraars ontwerpen ook spannende titelpagina’s en omslaglogo’s.

4. De all-caps stijl van stripdialogen begon in de vroegste gepubliceerde stripverhalen om de slechte drukkwaliteit van die tijd tegen te gaan. Het gebruik van hoofdletters was makkelijker te lezen, ook al was de drukpers van slechte kwaliteit. De trend bleef, en het is nu een traditie, ook al zijn de drukpersen sterk verbeterd.

5. De gemiddelde professionele digitale beletteraar kan een strip van 20 of 22 pagina’s in een dag afmaken. De snelste letterers kunnen het in 4-6 uur.

6. Letteraars zijn meestal de laatste persoon van het creatieve team die aan een strip werken. De uitgave moet geschreven, getekend, geïnkt en soms ingekleurd zijn voordat de beletteraar het materiaal krijgt om het te beletteren. Soms doen de inkleurder en de beletteraar hun werk tegelijkertijd.

7. In de moderne tijd zijn uitgevers digitaal gegaan – een beletteraar heeft toegang tot de server van de uitgever, downloadt het script, de art en soms plaatsingssuggesties van de redacteur, voordat hij aan een project begint. Als de beletteraar klaar is, uploadt hij/zij de voltooide beletteringsbestanden terug naar de server van de uitgever.

8. De meeste beletteraars zijn autodidact, of krijgen les on the job, intern bij een uitgever. Er zijn een paar universitaire cursussen die zich richten op lettering, maar de meerderheid van de professionele striptekenaars valt nog steeds in de twee bovenstaande categorieën.

9. Professionele striptekenaars gebruiken geen Comic Sans. Onze lettertypes zijn gespecialiseerd en worden gemaakt door ervaren beletteraars die ofwel hun eigen software op maat hebben gemaakt, ofwel lettertypes specifiek voor de uitgever hebben gemaakt, of ze online aan het publiek verkopen.

10. De meeste beletteraars zijn freelancers, die vanuit hun thuisstudio werken. De tijd van een groep letterkundigen op het kantoor van een uitgever is grotendeels voorbij.

11. Ondanks de omschakeling naar digitale belettering doen veel beletteraars nog steeds aan handbelettering. Soms is de beste optie voor een specifieke taak nog steeds gewoon aan de tekentafel zitten en een ganzenveer pakken… of een hybride van de twee benaderingen. Sinds de komst van het tablet en de Cintiq (een scherm ter grootte van een monitor waarop de beletteraar rechtstreeks “tekent” met een stylus), tekenen veel beletteraars met de hand in digitale tekenprogramma’s. Ik doe dit vrij veel voor titels en geluidseffecten, en bij het maken van nieuwe lettertypes.

12. Hoewel stripboekletters over het algemeen all caps zijn, kent de letter “I” twee varianten. De letter I met “dwarsstrepen” boven en onder wordt alleen gebruikt voor het persoonlijk voornaamwoord, “ik”-“Ik heb een stripverhaal geschreven.” “Ik hou van griezelromans.” De andere versie van I is een eenvoudige, rechte lijn en wordt gebruikt voor alle andere gevallen.

13. Letterkundigen hebben een heel lexicon van unieke termen voor de elementen van belettering. Zo is een “squink” de kleine uitbarsting aan het eind van een ballonstaart wanneer iemand in een gebouw of voertuig aan het woord is.

“Ademtekens” zijn de drie kleine streepjes voor en na een woord dat met een zucht wordt gezegd.

“Roach chew” zijn rafelige lijntjes in een titel of geluidseffect, waardoor het er versleten of haveloos uitziet. Voor een uitgebreide lijst van deze termen met voorbeelden, kunt u het artikel lezen dat ik hier heb geschreven.

–

Nate Piekos is in 1998 afgestudeerd aan het Rhode Island College met een bachelor of arts degree in grafische vormgeving. Sinds hij Blambot.com oprichtte, heeft hij enkele van de populairste lettertypes uit de industrie gecreëerd en gebruikt om strips te beletteren voor Marvel Comics, DC Comics, Dark Horse Comics en Image Comics, alsook voor tientallen onafhankelijke uitgevers. Nate’s werk is niet alleen gebruikt in comics, maar ook in productverpakkingen, videospelletjes, op televisie en in speelfilms. Zijn software is in licentie gegeven door bedrijven als Microsoft, Six Flags Amusement Parks, The New Yorker, The Gap en nog veel meer.

In zijn vrije tijd speelt Nate gitaar, kookt hij, en tekent hij webcomics. Hij is getrouwd en woont in de bossen van Rhode Island.