Inleiding

Palm 127 is een van de meest praktische passages in de Bijbel. Het handelt over twee gebieden van ons leven die de meeste tijd opeisen en ons de meeste problemen bezorgen. Het zijn ook de twee gebieden die vaak met elkaar wedijveren om onze aandacht en energie. De twee gebieden zijn die van ons werk en ons gezin.

In onze “workaholic” maatschappij hebben christelijke mannen vaak misplaatste prioriteiten met betrekking tot deze verantwoordelijkheden. De workaholic jaagt zijn carrière na ten koste van zijn gezin. Hij is zich vaak niet bewust van de gevolgen van zijn gedrag. Minirth en Meier, twee christelijke psychiaters, geven ons een beeld van de ware aard van de workaholic en de resultaten ervan:

“… het egoïsme van de perfectionist (workaholic) is veel subtieler. Terwijl hij in de maatschappij de mensheid redt in een werktempo van tachtig tot honderd uur per week, negeert hij egoïstisch zijn vrouw en kinderen. Hij begraaft zijn emoties en werkt als een gecomputeriseerde robot. Hij helpt de mensheid gedeeltelijk uit liefde en mededogen, maar meestal als een onbewuste compensatie voor zijn onzekerheid, en als een middel om zowel zijn sterke behoefte aan goedkeuring van de maatschappij als zijn drijvende drang om perfect te zijn, te vervullen. Hij is zelfkritisch en diep in zichzelf voelt hij zich minderwaardig. Hij voelt zich een niemand, en werkt het grootste deel van zijn leven in een razend tempo om zichzelf te bewijzen dat hij echt geen niemand is (zoals hij diep van binnen vermoedt). In zijn eigen ogen, en in de ogen van de maatschappij, is hij het toonbeeld van menselijke toewijding. … Hij wordt kwaad als zijn vrouw en kinderen eisen aan hem stellen. Hij kan niet begrijpen hoe zij het lef hebben om zo’n onbaatzuchtige, toegewijde dienaar een egoïstische echtgenoot en vader te noemen. … In werkelijkheid hebben zijn vrouw en kinderen gelijk, en lijden zij ernstig onder zijn subtiele egoïsme. “219

Ik ken geen vader die naar mij luistert en die niet kwelt over zijn prioriteiten op het gebied van werk en gezin. Als er zo iemand is die zich daar niet mee bezig houdt, dan zou hij dat wel moeten zijn. Psalm 127 zal ons leren hoe we onze prioriteiten in deze belangrijkste verantwoordelijkheden juist kunnen rangschikken.

Werk: Wanneer Het Waardeloos Is (127:1-2)

1 Een Hooglied, van Salomo. Als de HEER het huis niet bouwt, werken zij tevergeefs die het bouwen; als de HEER de stad niet bewaakt, blijft de wachter tevergeefs wakker. 2 Het is u tevergeefs vroeg op te staan, u laat terug te trekken, om het brood van pijnlijke arbeid te eten; want Hij geeft aan zijn beminde zelfs in zijn slaap. (NASB)

Deze Psalm heeft niets te zeggen over de noodzaak van werken. Salomo, de schrijver van deze Psalm, heeft ook bijgedragen aan een groot deel van de wijsheid van het Boek Spreuken. In Spreuken heeft hij veel woorden voor de luiaard. De luiaard wordt beschreven als iemand die het werk zo veel mogelijk vermijdt. Hij stelt het begin van een taak uit en maakt zelden het weinige af waaraan hij begint. Hij heeft altijd wel een excuus voor zijn luiheid, hoe gekunsteld ook (“Er is een leeuw op de weg…” Spr. 26, 13). Salomo’s advies is eenvoudig: “Ga aan het werk!”

In Psalm 127 houdt Salomo zich bezig met degene die niet lijkt te kunnen stoppen met werken. Hier richt hij zich tot de workaholic en laat hem de omstandigheden zien waarin werk waardeloos is omdat het zinloos is. Wij moeten begrijpen dat wat wij hier overwegen een zeer gespecialiseerde studie is over het onderwerp van werk. Het is niet de bedoeling alles te zeggen wat gezegd zou kunnen worden, maar het spreekt tot degene die zich overgeeft aan werk, ten nadele van belangrijkere zaken.

Vers 1 beschrijft twee gevallen waarin werk ijdel of nutteloos is. Merk op dat geen van beide pogingen als ongepast wordt beschouwd. Huizen bouwen en proberen de veiligheid van een stad te bewaren zijn beide aanvaardbare ondernemingen. Maar er is een tijd dat beide taken zinloos kunnen zijn. In beide gevallen is ons werk tevergeefs wanneer we ons alleen met de activiteit bezighouden, zonder Gods betrokkenheid.

Solomon begint met ons te vertellen dat, tenzij God ons huis bouwt, onze inspanningen om het te bouwen tevergeefs zijn. Wie zou ooit gedacht hebben dat God zich zou verlagen tot het bouwen van huizen? Heeft Hij niets beters te doen? En per slot van rekening, is dit niet iets wat we zelf kunnen doen? Het is gewoon een kwestie van een plan maken, materialen verzamelen, en alles in elkaar zetten. Waarom moet God deel hebben aan de bouw van een huis?

Het eerste antwoord is een algemeen antwoord. God maakt geen onderscheid tussen wat heilig is en wat wereldlijk. In het Nieuwe Testament wordt ons gezegd: “En wat gij ook doet, doet het van harte, als den Heere” (Kol.3:23). God is geïnteresseerd in elk soort werk. Er is geen werk waarvan wij God moeten uitsluiten. Je kunt je afvragen: “Waarom geeft God om de bouw van huizen?” Laten we bedenken wat God bezighoudt met huizen.

God is bezorgd over hoe hoog de prioriteit is die wij aan onze huizen toekennen. Voor sommige mensen is het hebben van een eigen huis een doel dat absoluut verteerd wordt. De man en vrouw kunnen beiden werken om het benodigde geld te verdienen. Ze kunnen daarbij hun huwelijk en hun gezin verwaarlozen. Ik weet van talrijke gevallen waar het streven naar een mooi huis het huwelijk heeft verwoest. God is niet in voor een onderneming die een omkering is van de bijbelse prioriteiten. De Heer heeft een heel duidelijk woord over onze prioriteiten in deze zaak.

“Wees dan niet bezorgd en zeg: ‘Wat zullen wij eten?’ of ‘Wat zullen wij drinken?’ of ‘Waarmee zullen wij ons kleden?’ Want al deze dingen zoeken de heidenen gretig; want uw hemelse Vader weet dat u al deze dingen nodig hebt. Maar zoekt eerst zijn koninkrijk en zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u toegevoegd worden” (Matteüs 6:31-33).

God bekommert zich ook om onze motieven bij het bouwen van een huis. Een huis is een symbool van status in onze samenleving. We willen het beste en grootste huis dat we kunnen kopen in het “juiste” deel van de stad. Als onze zekerheid op de een of andere manier verweven is met aardse bezittingen, dan vertrouwen we op materiële zaken en niet op God.

Nu kunnen we de vraag beantwoorden: “Wanneer is het bouwen van een huis ijdel?” Huizen bouwen is ijdel als we het doen zonder God. En wanneer bouwt God ons huis niet met ons? Wanneer we de verkeerde prioriteiten hebben, de verkeerde motieven, of de verkeerde methoden. God geeft om wat we doen, waarom we het doen, en hoe we het doen. God is bezorgd over het bouwen van huizen, omdat zo velen van ons bezig zijn met juist zulke inspanningen. Het kan ons als gezin te gronde richten; het kan ons afhouden van de gemeenschap met God en onze medeheiligen, en het kan onze energie afleiden van het zoeken naar Zijn koninkrijk naar het bouwen van een eigen koninkrijk. Zulk een verkeerd gerichte of ongemotiveerde inspanning is nutteloos, want zij tracht het eeuwige in te ruilen voor het tijdelijke. Het is ijdel omdat onze harten verkeerd zijn voor God. Het is waardeloos omdat wij de verkeerde meester dienen.

“Verzamel voor uzelf geen schatten op aarde, waar mot en roest verderven, en waar dieven inbreken en stelen. Maar leg voor uzelf schatten aan in de hemel, waar mot noch roest vernielt en waar dieven niet inbreken of stelen; want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn” (Matteüs 6:19-21).

Het eerste vers leert ons ook dat de taak van een wachter om de veiligheid van een stad te verzekeren ijdel kan zijn. Veiligheid is altijd een prioriteit voor de mens geweest. In de oudheid werden enorme muren om steden gebouwd. Op verschillende punten langs de muur stonden verhoogde torens. Daar waren op elk uur van de dag en de nacht wachters gestationeerd. Zij verhinderden dat ongewenste personen de stad binnenkwamen. Zij waarschuwden de inwoners van de stad voor dreigende aanvallen. Vandaag de dag hebben we bewakers, waakhonden en geavanceerde elektronische apparaten, allemaal ontworpen om dezelfde veiligheid te bieden die de ouden zochten.

Het is niet zo moeilijk om je voor te stellen dat God bezorgd is over onze veiligheid als over het bouwen van huizen. God geeft immers om ons en ons welzijn. Maar wanneer is God geen deel van onze inspanningen om veiligheid te handhaven? Ik zou zeggen dat er twee principiële gelegenheden zijn in de bijbelse geschiedenis wanneer God Zich verwijderde van de zaak van de veiligheid. Het eerste geval is wanneer veiligheid wordt gezocht te midden van zonde. De zondaar is nooit veilig in de zonde. Het volk van Babel zocht zijn veiligheid in een stad en in de bouw van een toren. Maar God had de mensen bevolen zich te verspreiden en de aarde te bevolken (Gen. 1:28; 9:1,7). Sodom en Gomorra waren weerloos omdat God oordeelt over de zonde. Wij zijn het veiligst wanneer wij gehoorzaam zijn aan de wil van God (b.v. 2 Koningen 6). Omgekeerd zijn we het minst veilig als we volharden in onze zonde.

Ten tweede, de mens is kwetsbaar wanneer hij veiligheid nastreeft in zijn eigen kracht. De veiligheid van de mens is alleen in God. Wanneer onze pogingen om veilig te zijn ons afleiden van onze toewijding aan God, hebben wij geen bescherming. Lot koos Sodom en Gomorra, vermoed ik, omdat hij dacht dat wonen daar hem veiligheid zou geven. Hij koos het beste land en liet de rest aan Abraham over. Lot werd ontvoerd, maar Abraham redde hem. Lot verloor alles, inclusief zijn vrouw en zijn eer, maar Abraham werd verheven. Het volk Israël probeerde veiligheid te verkrijgen door allianties te sluiten met andere naties. Zij vertrouwden op de “arm van het vlees”, maar veiligheid hangt af van God alleen (2 Kron. 32:7,8; Ps. 44:2-3; Jes. 51:5; Jer. 17:5). Wanneer wij zekerheid zoeken te vinden in onze eigen inspanningen, is dat een oefening van vergeefsheid.

Vers 1 beschrijft de vergeefsheid van het werk dat voortkomt uit verkeerde motieven en eigenliefde. Vers 2 wil ons een ander misbruik van werk laten zien. Werk is ijdel wanneer het de grenzen overschrijdt die God ervoor heeft gesteld. Elke arbeid is verkeerd wanneer zij buitensporig is. Werk wordt ijdel als het zich bezighoudt met de verkeerde activiteit, zo wordt het ook ijdel als het de redelijke grenzen van de tijd overschrijdt. In Prediker 3:1-8 wordt ons verteld dat er voor alles een tijd is. Wanneer ons werk ons volledig in beslag neemt, hebben we geen tijd voor andere vitaal belangrijke verantwoordelijkheden.220 Te veel werk is contraproductief.

Vers 2 vertelt ons dat wanneer ons werk ervoor zorgt dat we heel vroeg opstaan en heel laat met pensioen gaan, het ijdel is. Nu weten we allemaal dat het af en toe nodig is om “de olie van middernacht te verbranden”. In Spreuken 31 wordt de deugdzame vrouw geprezen omdat zij dit doet (verzen 15,18). Daar wordt zij geprezen omdat zij hard werkt, niet lui is. Salomo spreekt Spreuken 31 niet tegen; hij plaatst dit in perspectief. Iedereen vindt wel gelegenheden die extra inspanning en langere tijdsbesteding vergen, maar de workaholic is de man die dit tot een patroon heeft gemaakt.

De laatste zin van vers 2 legt uit waarom het verlengen van onze werkdag verkeerd is. Ik zie twee mogelijke betekenissen, en hoewel er maar één bedoeld kan zijn, is het ook mogelijk dat beide tegelijk worden onderwezen. De interpretatie van deze uitspraak hangt af van de vertaling die we kiezen voor de laatste bijzin van vers 2. De NIV vertaalt het als volgt: “Want hij schenkt slaap aan hen die hij liefheeft.” De NASB vertaalt het als: “Want Hij geeft aan zijn geliefde zelfs in zijn slaap.”

Laten we eerst eens kijken naar de betekenis van de passage zoals de vertalers van de NIV die hebben opgevat. De reden waarom de workaholic tevergeefs zwoegt is omdat hij het delicate evenwicht tussen de noodzaak van werk en de noodzaak van rust niet heeft begrepen. Als je erover nadenkt, was werk een deel van de vloek die over Adam werd uitgesproken als gevolg van zijn zonde.221 Maar vanaf het allereerste begin had God het principe van rust ingesteld, zelfs vóór de zondeval. God maakte de hemel en de aarde in zes dagen en op de zevende dag rustte Hij (Gen. 2:1-3). Later, toen Hij de wet door Mozes gaf, stelde God de sabbat in als rustdag (Deut. 5:12-15). Ik geloof dat de sabbat bedoeld was om verschillende dingen te bereiken. Ten eerste was het een genadige voorziening voor de mens om te rusten en te herstellen. Hoewel arbeid een gevolg van de zonde was, stelde God genadig grenzen aan de arbeid van de mens. Zes dagen zijn voldoende zwoegen (Deut. 5:13-14). Ten tweede heeft God de sabbat ingesteld als een tijd voor geestelijke bezinning en aanbidding. De mens heeft tijd nodig om God te aanbidden (vgl. Deut. 5:12). Tenslotte werd de sabbat gegeven als een gelegenheid voor de mensen om te leren God te vertrouwen en hun geloof te versterken. Hoe kwam het dat de Israëlieten het zo moeilijk vonden om hun arbeid op de sabbat te staken (vgl. Neh. 13:15-18)? Het was ofwel te wijten aan hebzucht ofwel aan ongeloof. Hebzucht maakte de mensen ontevreden met de verdiensten van slechts zes dagen. Zou werken op de sabbat de winst niet verhogen? Ongeloof verleidde de mensen ook om op de sabbat te werken. De boer die net zijn graan had gemaaid, vreesde dat het zou gaan regenen. “Ik kan nu niet stoppen,” redeneerde hij, “mijn oogst kan geruïneerd worden.” De sabbat was een genadige voorziening voor de mensen, maar zij waren geneigd er geen gebruik van te maken zoals God had opgedragen.

De workaholic kiest er dus voor om de vloek uit te buiten en de zegeningen te vermijden. De workaholic heeft zijn perspectief verloren op wat een noodzakelijk kwaad is en wat een genadig goed is. Door dag en nacht te werken kan de mens geen ijverige aandacht schenken aan belangrijkere zaken zoals studie en meditatie in de Schriften, eredienst en toewijding, en aandacht voor het gezin, het onderwerp van de volgende drie verzen.

Er is een andere manier waarop we de verklaring van vers 2 kunnen zien. Het verlengen van onze arbeid is ijdel omdat het een geestelijk basisprincipe schendt: God geeft aan hen die geleerd hebben in Hem te rusten, niet aan hen die in hun eigen kracht streven. In de woorden van de Psalmist zoals vertaald door de NASB: “Want Hij geeft aan zijn geliefde zelfs in zijn slaap” (cursivering van mij). Eenvoudig gezegd: de zegeningen van God worden nooit verkregen door zelfinzet, hoe vurig of hoe langdurig ook. Gods zegeningen zijn het product van Zijn genade, toegeëigend door geloof, niet door werken. Werken is zinloos wanneer wij trachten door middel daarvan Gods zegeningen te verkrijgen.

Nu wordt aan degene die werkt, zijn loon niet gerekend als een gunst, maar als hetgeen hem toekomt. Maar wie niet werkt, maar gelooft in Hem die de goddeloze rechtvaardigt, zijn geloof wordt gerekend tot gerechtigheid (Romeinen 4:4-5).

God geeft niet alleen slaap aan Zijn kinderen, Hij geeft ook aan Zijn kinderen “in de slaap”, dat wil zeggen wanneer er geen zwoegen en streven is, maar alleen rusten in Zijn goedheid en trouw.

Kinderen: Een illustratie van Gods genadegaven (127:3-5)

3 Zie, kinderen zijn een geschenk van de HEER; de vrucht van de schoot is een beloning. 4 Als pijlen in de hand van een strijder, zo zijn de kinderen van iemands jeugd. 5 Hoe zalig is de man, wiens pijlkoker vol van hen is; zij zullen niet beschaamd worden, wanneer zij met hun vijanden spreken in de poort. (NASB)

Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat deze Psalm oorspronkelijk twee afzonderlijke psalmen waren. Zij stellen dit voor omdat het verband tussen de verzen 1 en 2 en de verzen 3-5 voor hen een raadsel is. Persoonlijk ben ik ervan overtuigd dat er sprake is van een zeer duidelijke opeenvolging en voortgang van gedachten. Kinderen geven een uitstekende conclusie aan het betoog van de verzen 1 en 2. Kinderen illustreren de waarheden die eerder vanuit een enigszins negatief perspectief werden onderwezen en passen die positief toe. De voorziening van kinderen is anders dan die waarvoor mannen zwoegen. Als mensen werken, streven zij naar loon, niet naar een gift. Loon is wat we produceren met het werk van onze handen. Geschenken zijn die dingen die een ander ons gul en genadig schenkt. Kinderen, zo vertelt vers 3 ons, zijn een geschenk van God. Ze zijn een grote beloning.

Is het niet interessant dat kinderen, hoewel door God gegeven, worden verwekt wanneer we rusten, niet wanneer we zwoegen. Kinderen worden gewoonlijk in bed verwekt. Wat een prachtige illustratie dus van wat ons in vers 2 wordt verteld, namelijk dat God aan zijn geliefde geeft in zijn slaap.

In de verzen 4 en 5 wordt ons geleerd dat kinderen, een geschenk van God, ons precies datgene geven waarnaar de mensen tevergeefs streven. Een man kan zwoegen om een huis te bouwen, maar door ons kinderen te geven bouwt God ons huis. De wachter staat op wacht om veiligheid en bescherming te bieden, maar de kinderen die God geeft bieden een grotere veiligheid. Salomo beschrijft hen poëtisch als pijlen in de hand van een krijger (v. 4). De kinderen die in de jeugd van een man geboren worden, zijn sterk en stevig tegen de tijd dat hij de ouderdom heeft bereikt. Zijn pijlkoker vol kinderen zal zorgen voor de oude man en zijn vrouw. De stadspoort (v. 5) was de plaats van de handel. Het was ook de plaats waar recht werd gesproken (vgl. Gen. 19:1; 34:20-21; Deut. 17:5). De Schrift gaat ervan uit dat de weduwen en de wezen kwetsbaarder waren en meer bescherming nodig hadden, omdat zij niemand hadden (behalve God) om hun belangen te behartigen (Ex. 22:22; Deut. 10:18; 14:29; Ps. 94:6; Jes. 1:23). De ouders van vele kinderen hadden die zorg niet. Hun kinderen zagen er op toe dat hun ouders met respect en met eerlijkheid en rechtvaardigheid werden behandeld. Laat hun vijanden maar proberen misbruik van hen te maken!

Conclusie

Ziet u het punt van de Psalm? De man die te veel waarde hecht aan zijn arbeid is de man die de genade van God niet heeft begrepen. In Zijn genade heeft God de mens voorzien van een tijd van rust en ontspanning. En in Zijn genade heeft God voorzien in veel van onze behoeften door de gave van kinderen. In tegenstelling tot het denken van de workaholic, worden Gods gaven niet verkregen door koortsachtige inspanningen, het branden van de kaars aan beide uiteinden, maar door te rusten in Zijn genade.

Naar mijn inschatting is deze Psalm de oudtestamentische tegenhanger van Johannes 15:1-11. Jezus leert ons dat de sleutel om vruchtbaar te zijn ligt in het verblijven in Hem, niet in verwoede pogingen. Ik wil niet suggereren dat het verblijven in Christus activiteit uitsluit, maar ik denk wel dat het ons werk zou moeten bepalen. We hoeven niet zo ver te streven dat Gods prioriteiten worden omgedraaid. We durven niet verder te streven dan de grenzen die God ons heeft gegeven. Onze activiteit moet ruimte laten voor belangrijke zaken, zoals het opvoeden van kinderen, en het hebben van tijd voor rust, bezinning en aanbidding.

We hebben, helaas genoeg, onze prioriteiten omgedraaid ten opzichte van die in deze Psalm. Velen zijn kinderen gaan zien als een vloek en werk als het middel om vervulling en zekerheid te vinden. Dit is duidelijk te zien in de trend van de vrouwenbeweging. Zij willen bevrijd worden van de “slavernij en sleur van het huishouden.” In plaats daarvan streven zij carrières na om “vervulling” te vinden. Dit blijkt uit twee waarnemingen: in het slechtste geval verkiezen vele vrouwen abortus boven het opgeven van hun beroep. In het beste geval zijn andere vrouwen bereid hun kinderen door instellingen te laten opvoeden in plaats van hun eigen kinderen thuis op te voeden.

Weet u nog hoe het was met het eerste gezin, met Adam en Eva? Werk was een deel van de vloek, en kinderen waren een essentieel deel van de belofte. Hoe moest Eva als vrouw worden vervuld en een rol spelen in de verlossing van de mensheid? Door een kind te krijgen. Het was door haar zaad dat Satan zou worden verpletterd (Gen. 3:15).

Nu weet ik heel goed dat vrouwen vandaag de dag er niet op rekenen de moeder van de Messias te worden, zoals vrouwen van vroeger dat wel deden. Toch moeten we volhouden dat Gods genade niet te zien is in zwoegen, maar in de gave van kinderen. Zoals de vrouwen van weleer de geboorte van de Verlosser verwachtten om hen te verlossen van de vloek, zo moeten de vrouwen van vandaag het baren van kinderen beschouwen als een geschenk van God om hen te verlossen van de voortdurende gevolgen van de vloek (Gen. 3:16). Vanwege Eva’s zonde heeft God van vrouwen verlangd dat zij zwijgen in kerkelijke samenkomsten (1 Tim. 2:11-14). Maar God heeft vrouwen genadig een stem gegeven in de vergadering van gelovigen door hun kinderen. De genadige gave van de Heer staat vrouwen toe te spreken in kerkelijke samenkomsten door hun kinderen als “zij” (de kinderen) een volwassen christelijk karakter blijven weerspiegelen in overeenstemming met de bijbelse instructie van hun ouders (1 Tim. 2:15).

Velen vragen zich misschien af wat de implicaties van deze psalm zijn met betrekking tot geboortebeperking. Ik wil niet begrepen worden alsof ik meer zeg dan ik doe. Ik pleit er hier niet voor dat we nooit aan geboortebeperking moeten doen. Ik suggereer dat we onze motieven (en zelfs onze methoden) om kinderen te voorkomen serieus moeten evalueren. In een eerdere serie over Genesis werd in hoofdstuk 38 opgemerkt dat Onan’s actie van “het morsen van zijn zaad op de grond” (v. 9) om te voorkomen dat Tamar zwanger zou worden verkeerd was omdat het een “onnatuurlijke” actie was. Hij verwierp een duidelijk bevel om zaad voor zijn broer te verwekken en hij stelde zijn eigen financiële belangen voorop. We kunnen dus concluderen dat geboortebeperking slecht is als het wordt gemotiveerd door egoïstische belangen en als het duidelijk een daad van ongehoorzaamheid is. Krijgen we geen kinderen om onze vrijheid te behouden? Is het dat we er niet op vertrouwen dat God in onze materiële en emotionele behoeften zal voorzien? Psalm 127 benadrukt dat “kinderen een geschenk van de Heer zijn” (v. 3). Daarom moeten we zorgvuldig onze werkelijke redenen voor geboortebeperking evalueren en een hoge waarde hechten aan het hebben van kinderen. Maar het is net zo goed mogelijk om kinderen te willen om de verkeerde redenen als om te willen voorkomen dat ze verwekt worden. We moeten onze motieven toetsen aan het principe: “wat niet uit het geloof is, is zonde” (Rom. 14:23). Methoden van geboortebeperking die eerder abortief dan preventief zijn, zijn duidelijk verkeerd. Verder heeft de Bijbel geen bewijstekst om geboortebeperking voor iedereen te veroordelen of goed te keuren; het is een kwestie van persoonlijke overtuiging.

Begrijp me niet verkeerd met betrekking tot het werk van vrouwen. Ik wil niet zeggen dat een vrouw nooit zou mogen werken. Ik benadruk dat we de verplichtingen van arbeid en de voordelen van rust moeten erkennen. Ik beweer dat we nooit mogen toestaan dat ons werk de ondergang wordt van ons gezin.

Toevallig heb ik het gevoel dat mijn nadruk verkeerd kan worden geïnterpreteerd. Ik spreek niet in de eerste plaats tot vrouwen. Deze Psalm is geschreven door een man en in de eerste plaats voor mannen. Veel van onze vrouwen zijn veel gevoeliger en veel bezorgder over deze zaak dan hun echtgenoten. Zij weten dat wij toestaan dat onze banen hen en onze kinderen beroven van de tijd die zij nodig hebben. Zij weten dat ons werk de grens van Gods beperkingen heeft overschreden en daardoor ijdel is geworden. Als u echt wilt weten of dit waar is of niet, vraag het dan aan uw vrouw.

Ten slotte bevat deze Psalm een beginsel dat betrekking heeft op hen die misschien nooit tot een persoonlijke relatie met Jezus Christus zijn gekomen. Het maakt niet uit hoe hard u werkt om een gerechtigheid te verdienen waarvan u hoopt dat God die zal aanvaarden, uw inspanningen zullen altijd vergeefs zijn. Uw werken zullen nooit aanvaardbaar zijn voor God. God heeft ervoor gekozen mensen te redden door Zijn genade, niet door hun werken. Om gered te worden moet u uzelf erkennen als zondaar, en uw inspanningen om rechtvaardig te zijn buiten God om zijn waardeloos. U kunt gered worden door eenvoudig in Hem te rusten. Hij heeft Zijn Zoon gezonden om voor uw zonden gestraft te worden op Golgotha. Jezus Christus is Degene wiens gerechtigheid de jouwe kan zijn, eenvoudig door op Hem te vertrouwen en verlossing te ontvangen als Gods genadegave. In Hem alleen zult u de zekerheid vinden die God geeft voor de eeuwigheid.

219 Frank B. Minirth en Paul D. Meier, Happiness Is a Choice (Baker Book House: Grand Rapids, 1978), p. 56.

220 Het is interessant dat na deze verzen die te maken hebben met een tijd voor alles, de schrijver onmiddellijk overgaat tot het onderwerp van arbeid in de verzen 9-11, en de ijdelheid van overmatig zwoegen.

221 Ik zeg niet dat arbeid alleen maar een vloek is. Ik geloof dat Adam werk te doen had in de tuin vóór de val. Ik geloof niet dat de hemel een plaats van ledigheid is. Maar het zwoegen van onze taak moet in verband worden gebracht met de val. Dat is de kracht van Gods woorden in Genesis 3:17-19.