Een 19-jarige vrouw liep verwondingen op bij een ongeval met meerdere auto’s in Philadelphia toen een andere auto tegen de hare botste en deze in een geparkeerde schoolbus duwde. Het ongeval in de late ochtend gebeurde toen een zwarte Scion, bestuurd door een 18-jarige man, naar verluidt uitweek naar de linkerrijstrook en de BMW van de vrouw raakte. Hierdoor botste de BMW tegen de achterkant van de bus.

De zwaargewonde jonge vrouw raakte bekneld in het voertuig toen het onder de achterkant van de bus was geklemd. Reddingswerkers bevrijdden haar en ze werd naar het ziekenhuis vervoerd. Niemand anders raakte gewond bij het ongeval. Op het moment dat het nieuwsbericht van het ongeval werd gepubliceerd, was het onduidelijk of de bestuurder van de Scion zou worden geconfronteerd met eventuele aanklachten in verband met het ongeval.

In Pennsylvania, er ongeveer 15 auto-ongelukken per uur, gemiddeld. Terwijl sommige van deze auto-ongelukken zijn single-vehicle crashes, vele betrekken meerdere voertuigen en sommige kunnen zelfs worden beschouwd als kettingreactie crashes.

Wat zijn kettingreactie crashes?

Als drie of meer voertuigen betrokken zijn bij een botsing, wordt het beschouwd als een kettingreactie crash. De term “kettingreactie” verwijst naar de manier waarop deze ongevallen in het algemeen beginnen. Twee voertuigen botsen op elkaar, en ofwel de kracht van de eerste botsing, ofwel de voertuigen die invalide raken, leiden tot botsingen met nog meer voertuigen. Nieuwsberichten verwijzen vaak naar deze ongevallen als “pileups,” vooral wanneer ze zich voordoen op snelwegen of interstates waar veel verkeer reist met hogere snelheden.

Enkele andere soorten kettingreactie crashes omvatten:

• Voertuigen 1 en 2 zijn gestopt op een kruispunt. Voertuig 3 stopt niet bij het naderen van het verkeer op het kruispunt en rijdt achterop voertuig 2. De kracht van de botsing duwt voertuig 2 tegen de achterkant van voertuig 1.
• De bestuurder van voertuig 1 trapt plotseling op de rem. Voertuig 2, dat te dicht op de weg volgt, kan niet meer stoppen voordat het voertuig 1 van achteren raakt. Voertuig 3, dat eveneens te dicht volgt, botst tegen de achterkant van voertuig 2.
• Voertuig 2 raakt voertuig 1 bij een rood licht. De kracht van de botsing duwt voertuig 1 naar het kruispunt en het tegemoetkomende verkeer, waardoor het in botsing komt met voertuig 3.

Gemeenschappelijke oorzaken van kettingreactie-ongelukken

Zoals bij de meeste auto-ongelukken, worden kettingreactie-ongelukken meestal veroorzaakt door menselijke fouten, hoewel weersomstandigheden en zichtbaarheidsproblemen ook een rol spelen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende manieren dat kettingreacties optreden:

• Bumperkleven. Aanrijdingen waarbij drie of meer voertuigen betrokken zijn, beginnen vaak wanneer een voertuig een ander voertuig te dicht op de hielen volgt. De voorste auto stopt plotseling, maar de achteropkomende auto niet. Door de botsing raakt de voorligger de auto voor hem of duwt hem het verkeer in, waar een andere botsing plaatsvindt.
• Te hoge snelheid. Te hard rijden verkort de tijd die een bestuurder nodig heeft om een voertuig veilig tot stilstand te brengen. Het maakt het ook moeilijker voor een bestuurder om de controle over het voertuig te behouden en verhoogt de ernst van een ongeval. Veel kettingreactieongevallen vinden plaats bij hogere snelheden.
• Het niet gebruiken van een richtingaanwijzer. Een richtingaanwijzer maakt uw intenties kenbaar aan andere bestuurders. Het niet gebruiken van de richtingaanwijzer bij het wisselen van rijstrook of het afslaan kan ertoe leiden dat de bestuurder achter u niet weet wat u aan het doen bent, waardoor hij tegen uw auto aanrijdt.
• Afleiding. Afgeleid rijden is een belangrijke oorzaak van allerlei auto-ongelukken en kan, in drukke verkeerssituaties, leiden tot een kettingreactie. Afleiding zoals sms’en en het gebruik van andere mobiele telefoons, eten of drinken, het bezoeken van andere passagiers, of zelfs externe afleiding zoals reclameborden of mensen in andere auto’s kunnen allemaal leiden tot een ongeval als de aandacht van de bestuurder wordt weggetrokken van de taak van het rijden.
• Alcoholstoornis. Alcohol veroorzaakt tekortkomingen in het vermogen van een persoon om een motorvoertuig veilig te besturen, met inbegrip van de functies die nodig zijn om een veilige snelheid te handhaven, een enkele rijstrook te behouden en goede beslissingen te nemen. Bestuurders met alcohol op achter het stuur lopen een veel groter risico om een ongeval te veroorzaken. Als dat ongeval gebeurt in een gebied met veel verkeer, is de kans groot dat er nog meer voertuigen bij betrokken zijn.
• Onjuiste rijstrookverandering. Het niet gebruiken van een richtingaanwijzer en ervoor zorgen dat de rijstrook vrij is, kan ertoe leiden dat een voertuig een ander voertuig raakt en het in het verkeer duwt, of dat een bestuurder uitwijkt in een poging een ongeval te voorkomen, met als gevolg dat hij een andere auto raakt. In gebieden met veel verkeer is de kans groot dat er nog meer voertuigen bij het ongeval betrokken raken.
• Het weer. Omstandigheden zoals slecht zicht door mist of sneeuw en ijsvorming zijn vaak de boosdoeners achter kettingreactieongevallen, met name pileup-botsingen op de snelweg. Een pileup op I-78 in Lebanon County, bijvoorbeeld, was een van de ergste ongevallen in de geschiedenis van de staat. Bij het ongeval, dat plaatsvond tijdens een sneeuwstorm, waren 60 voertuigen betrokken en het resulteerde in drie doden en 70 mensen die naar ziekenhuizen in de regio werden vervoerd voor de behandeling van hun verwondingen. Het was niet het enige grote ongeval op de wegen van Pennsylvania. Veel massale, multi-voertuig botsingen hebben plaatsgevonden rond de staat in de afgelopen 20 jaar.

De gemeenschappelijke factor in de meeste kettingreactie crashes is de aanwezigheid van verkeersopstoppingen. Met meer bestuurders die motorvoertuigen besturen in een klein gebied, is er meer kans op menselijke fouten. Wanneer een ongeval plaatsvindt in de file, is er een grotere kans dat andere voertuigen betrokken raken, simpelweg vanwege hun nabijheid.

De gevaren van kettingreactieongevallen

Het risico om gewond te raken bij een ongeval kan hoger zijn bij kettingreactieongevallen dan bij ongevallen waarbij slechts een of twee voertuigen betrokken zijn, vanwege:

• Meervoudige botsingen. Wanneer een voertuig betrokken raakt bij een kettingreactiebotsing, kan het meer dan eens worden geraakt. Elke botsing met het voertuig kan de bestuurder en de inzittenden verwonden.
• Chaotisch tafereel. Kettingreactie-botsingen leiden tot chaos. Ze laten vaak voertuigen en brokstukken van voertuigen verspreid op de weg achter. Bestuurders en passagiers stappen vaak uit om de schade op te nemen en om met andere bestuurders te praten. Samaritanen stoppen ook vaak op de plaats van het ongeval om hulp te bieden. De weersomstandigheden die een rol hebben gespeeld bij het oorspronkelijke ongeval, kunnen nog steeds aanwezig zijn, waardoor de wegen glad zijn of er slecht zicht is. Er kunnen bestuurders zijn die nog meer gevaar creëren door hun ogen niet op de weg voor hen te houden. Elk van deze chaos veroorzakende factoren verhoogt het risico op ernstig letsel voor degenen op de plaats van het ongeval.
• Commerciële voertuigen. Amerikaanse bedrijven vertrouwen op trekker-opleggers om grondstoffen en afgewerkte producten door het land te vervoeren, voornamelijk op het interstate highway systeem van de natie. Echter, deze voertuigen kunnen wegen 20-30 keer meer dan een personenauto, ze vereisen meer afstand om te stoppen, en hun hoge zwaartepunt maakt ze gevoelig voor omrollen wanneer betrokken bij een ongeval. Bovendien, ze hebben een hogere bodemvrijheid, waardoor een kleiner voertuig te glijden onder hen bij een ongeval. Wanneer commerciële vrachtwagens betrokken zijn bij kettingreactie-ongelukken, kunnen ze enorme verwoesting aanrichten en het risico op ernstige verwondingen bij alle betrokkenen vergroten.

Bepaling van aansprakelijkheid

Door het veroorzaken van wijdverspreide schade, verwondingen en dodelijke slachtoffers, stellen kettingreactie-botsingen advocaten, forensische experts en verzekeringsmaatschappijen voor een enorme uitdaging bij het bepalen wie wettelijk aansprakelijk moet worden gesteld voor schade aan slachtoffers. Aansprakelijkheid kan vallen op de nalatige acties van een bestuurder, of meerdere bestuurders kunnen in gebreke blijven als gevolg van hun rij-fouten.

Hier is een blik op een paar van de veel voorkomende manieren waarop deze crashes zich voordoen met overweging gegeven als schuld:

• Voertuig 1 en voertuig 2 zijn gestopt op een kruispunt. Voertuig 3 nadert, stopt niet en botst tegen voertuig 2. Voertuig 2 wordt door de klap van de botsing naar voren geduwd en botst tegen voertuig 1. De bestuurder van voertuig 3 is aansprakelijk.
• Voertuig 1 stopt plotseling, waardoor voertuig 2, dat te dicht op de weg volgde, van achteren op het voertuig komt. Voertuig 3, dat ook te dicht volgde, botst op voertuig 2. Voertuig 2 is aansprakelijk voor de eerste aanrijding, terwijl voertuig 3 aansprakelijk is voor de tweede aanrijding.
• Voertuig 1 snijdt voertuig 2 af, dat toevallig een trekker-oplegger is, op de snelweg. De bestuurder van de trekker-oplegger, niet in staat om de vrachtwagen veilig te laten afremmen, botst tegen voertuig 1. Door de kracht van de botsing raakt voertuig 1 de controle over het stuur kwijt en belandt op een naastgelegen rijstrook, waar het wordt aangereden door voertuig 3. Voertuig 1 zou aansprakelijk zijn voor een onjuiste rijstrookverandering.

Bij het bepalen van de aansprakelijkheid bij een ongeval, moet men vaststellen dat de bestuurder van het andere voertuig nalatig of roekeloos reed. Dit wordt vastgesteld door aan te tonen:

• De andere bestuurder was u een zorgplicht verschuldigd. In auto-ongeluk gevallen, deze plicht bestaat over het algemeen uit het besturen van zijn of haar motorvoertuig op een veilige en legale manier.
• Er was een schending van de zorgplicht, zoals door het rijden tijdens het afleiden, te hard rijden, te dicht volgen, of het aangaan van een andere riskante rijgedrag.
• De schending resulteerde in het auto-ongeluk, waardoor u verwondingen opliep en letselgerelateerde kosten moest maken.

In Pennsylvania kunnen slachtoffers van auto-ongelukken schadevergoeding eisen van meerdere schuldige partijen via een letselschadezaak, op voorwaarde dat ze de aansprakelijkheid van elke partij afzonderlijk kunnen vaststellen. Dit kan betrekking hebben op meer dan een bestuurder wiens acties resulteerde in een multi-auto botsing. Het kan ook om andere schuldige partijen gaan die misschien niet bij het ongeval zelf betrokken waren, maar wier handelingen hebben bijgedragen aan de omstandigheden die tot het ongeval hebben geleid. Dergelijke aansprakelijke partijen kunnen omvatten:

• Het bedrijf dat een vrachtwagenchauffeur in dienst had wiens nalatigheid bijdroeg aan de botsing.
• Overheidsinstanties voor het niet verstrekken van goed onderhoud of bewegwijzering op wegen, als er een direct verband was tussen het falen van de instantie en het ongeval.
• Een bedrijfsvestiging die alcohol serveert als wordt ontdekt dat het individu te veel werd geserveerd, dronken reed, en een ongeval veroorzaakte als gevolg van die stoornis.
• De fabrikant of distributeur van defecte auto-onderdelen die hebben bijgedragen aan de oorzaak van de crash.

Een letselschade advocaat kan zorgvuldig alle factoren evalueren die betrokken zijn bij een ongeval met meerdere auto’s om alle potentieel aansprakelijke partijen en potentiële verzekeringsbronnen te identificeren die toegankelijk zouden kunnen zijn om schadevergoeding te betalen aan de gewonden.

Kunnen kettingreactie-ongelukken worden vermeden?

Hoewel het onmogelijk is om alle factoren die betrokken zijn bij een kettingreactie-ongeluk te controleren, zijn er stappen die u kunt nemen om uzelf te beschermen tegen het slachtoffer worden van een. Hier zijn enkele tips:

• Gebruik altijd uw richtingaanwijzer bij het afslaan of het veranderen van rijstrook om uw bedoelingen aan andere bestuurders kenbaar te maken.
• Vermijd te hard rijden, vooral in gebieden met veel verkeer of bij slecht weer. Onthoud dat te hard rijden niet alleen inhoudt dat u de toegestane snelheid overschrijdt, maar ook dat u te hard rijdt voor de omstandigheden op de weg.
• Neem geen bumperkleven. Uw voertuig heeft een bepaalde afstand nodig om veilig tot stilstand te komen. Hoe groter het voertuig waarin u rijdt, hoe meer ruimte er nodig is om tot stilstand te komen. Als u te dicht op elkaar zit en de auto voor u remt plotseling, loopt u het risico dat u er achterop botst.
• Gebruik voorzichtigheid bij het rijden rond trekker-opleggers, wetende dat ze extra ruimte nodig hebben om te stoppen, een aanzienlijke dode hoek hebben, en geneigd zijn om te rollen bij ongevallen. Rijd nooit in de dode hoek van een commerciële vrachtwagen en snij nooit een vrachtwagen af op de rijbaan.
• Vermijd indien mogelijk reizen bij slecht weer. Als u moet reizen, zorg ervoor om langzaam te gaan en extra alert te zijn op plotselinge stops of zelfs ongevallen die zich voordoen op de rijbaan voor u.

Werd u gewond in een ongeval met drie auto’s? Zo ja, kunt u het recht hebben om schadevergoeding voor uw verwondingen te herstellen. Voor meer informatie, contact opnemen met een ervaren auto-ongeluk letsel advocaat zo snel mogelijk.